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考中了秀才，曾湖庭回到客棧，掌柜的已經匆匆趕來：「秀才公！您下榻我們客棧是我們的榮幸，這次花銷我們全包了!」他把已經交的房費硬退了回來，曾宣照奇怪，曾豐年這才笑著說：「一年多才出一個案首，案首住過的房間明年可會賣出十兩銀子的高價，安心，他們不會虧本的。」
的確，掌柜正在暗暗得意，合該他們撞大運，五六家客棧偏偏案首選了他家，明年時想沾沾運氣的考生，價高者得!
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第50章
別人能不能沾沾文氣, 曾濟庭不知道，他現在又是難過又是欣慰。難過於自己的落榜，欣慰兄弟的上榜。
他在心底發狠, 絕不在浪費一絲光陰，哪怕是一炷香的功夫, 也能多背一句不是嗎？
他暗中發狠，再也不願意外出浪蕩，曾湖庭安慰無果，便獨自去找陶興, 范純也跟上了。
陶興還是住在如意客棧，甚至還是上次的房間，掌柜的同樣笑的合不攏嘴, 聽說是來找陶興的, 忙不迭把人迎接進來。秀才公的朋友也是秀才，往年都是頂尖客棧能分一杯秀才羹，萬萬沒想到，他也有時來運轉的一天。
他們進了陶興屋子裡，陶興興致很高, 自斟自飲，面前擺著花生米肉乾等下酒菜, 百般滋味在心頭。
看到二人，陶興招呼著：「過來坐啊，上酒!」
「我喝茶就行。」
「差點忘了，湖庭還未及冠, 上茶。」
「沒錯，未及冠飲酒，可是會長不高的。」曾湖庭一本正經的說, 范純連忙把伸向酒杯的手停下。
他還想再竄一竄。
如意客棧偏僻陳舊，上的茶自然是大路貨，好在帶著一股子新茶的清香，味道不算太壞。
「我這先以茶代酒，敬陶兄曾兄一杯，祝你們前程似錦，日日高升！」范純率先端著茶杯說道，一飲而盡。
「謝了范兄，明年也定是你金榜題名之日!」曾湖庭敬道。
三人喝過一輪，又開始談論是否要進去縣學進修。能夠考取前十名的學生，便可以進入縣學或者府學就讀，且由公家發放每月的錢糧。
「不去。」
「不去。」
兩人同聲回答，陶興倒一杯酒，「早年的縣學還行，現在，不提也罷。」早就不是清靜的讀書所在了。
「我也不去。」曾湖庭道，他身邊有隨時能指導的人，宛如家庭教師，何必捨近求遠呢？
「那我還能跟陶兄一起，明年定能追上陶兄腳步。」范純撫掌笑道。
「學子宴也不遠，我倒是好奇曾兄寫了什麼策論，到時可要讓我一觀吶哈哈。」陶興又倒一杯酒，他手邊已經放了兩三個空酒瓶。
但他興致很高，手下不停：「難道喝個痛快，明日又不用讀書。」
范純搖搖頭：「既然如此，我就先不打擾了。」他還要先寫信告知先生院試成績，便提前打道回府。
曾湖庭看著陶興左一杯右一杯，連忙攔住他，「喝多傷身，陶兄少飲些。」
陶興睜開朦朧的醉眼：「怕我給不起錢是不是？我有!」他啪一聲解下錢袋，「看，我有很多很多錢!」全是他自己賺的。
「這不是錢的問題，唉，少喝點少喝點。」曾湖庭看硬攔不住，只好小聲讓小二把酒換成水，所幸陶興現在也喝不出來。
他再次空瓶，終於慢下來一點，動作遲緩，眼神發直，見此情況，曾湖庭趕緊讓小二扶他回房，並且燒好醒酒湯端上來。
醉漢的力氣會變大，他一個人的身板可扛不住。等候醒酒湯時，曾湖庭哄著他，「對，抬腳，對，上樓梯!對，就是這麼做。」
哄到門口，陶興迷迷糊糊就倒在床上，曾湖庭正要出去讓小二多照顧照顧，陶興突然睜開眼睛：「娘？你在嗎？」
曾湖庭：？？？
原來喝醉還會出現幻覺嗎？他到底哪裡像他娘。
這次陶興是獨個來的，且身邊也沒有叔伯之類的陪同。在他眼裡，他娘站在門口，慈祥的望著他。
陶興心頭憋悶許久的話，隨著酒精的揮發逐漸鬆動，他伸出手：「娘，我考中秀才了!」
「再也不會有人嘲笑爹痴心妄想，他們得叫你秀才娘了!」陶興喃喃自語，「對，我還要考下去，證明我爹不是妄想，他更沒有作弊!」
陶興回想起爹在病床上枯瘦的手腕，明明才四十歲卻已經全白的頭髮，上面只留下寫字的繭子。
娘把爹照顧的很好，爹卻因為沒法證明自己的清白，剝奪了科舉資格，抑鬱而終。
迴光返照，爹緊緊握住他的手腕，嘴唇抖著說不出話來，他狠狠的磕了三個頭，發誓一定要考中，爹才含笑咽氣。村裡的人指著他家看笑話，快看吶，沒供出丈夫還要供兒子，真是痴心妄想啊！陶家娘子發了癔症了！
現在這些話，他通通可以反駁回去了!
陶興不斷重複著：「我考中了，考中了。」曾湖庭只好耐心回答知道了知道了。
一直熬到小二端著薑湯來，餵他喝下去，曾湖庭才得以脫身。等陶興安穩睡下，他才離開。
唉，原來陶興藏著許多事，也許這就家家有本難念的經吧。