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「不，還是就去那裡吧。」他立刻改口。
於是這次他們多走了半時辰，一直走到貢院門口的客棧，客棧掛著金字招牌，文星兩個字閃閃發亮，整間客棧造型大氣古樸，風格突出，正廳掛著幾幅字畫梅蘭竹菊，清幽雅致，夥計衣著整潔。
小二一看到馬車停下來，快手快腳笑容滿臉，「客官裡邊請！一看您就是今科的考生，選咱們文星客棧最合適！咱們客棧出過十幾個舉人，幾十個秀才，沾沾文氣！」
「聽起來就不錯。」曾濟庭從後面跳下來，「就這兒了！」至於五百文錢，出了！
「小二，現在你們上房多少錢？」曾宣照打聽價錢，馬車剛一停下，就被殷勤的店小二帶到一邊餵草飲馬。
這服務，趕得上五星級了。
小二笑眯眯的說：「上房一兩，中房八百，下房六百。」
曾宣照倒吸一口氣，「怎麼還漲價呢？」比上次還貴？
「最近人工漲了，米麵糧油都漲了，沒辦法啊。」小二聽慣被人嫌貴，淡定辯解。
如果住上半個月就是九兩銀子，曾宣照十分心疼錢，但是曾豐年居然爽快的掏錢，定了一件中房。無奈之下，曾宣照只好也定了一間下房。
但真等走了進去，曾宣照只覺得這個價錢，值！房間裡窗明几淨，案台上擺著薰香爐，裊裊白煙冒出來，一盆五月花開的正艷，關上門窗，大街上的嘈雜聲立刻小了。
曾宣照去按了按床鋪的被褥，一股剛曬過的陽光味道，錢還真不是白花的。
他剛剛坐下，曾湖庭推門進來，「濟庭呢？他不是說要買筆墨？」
「在這在這！」曾濟庭舉手，他就沒帶筆墨，現在還要去買。
挨著貢院好做筆墨生意，從客棧走出來，一條街都是書畫店筆墨店，已經形成規模。落魄書生在這裡寄賣字畫，抄寫四書五經，總能掙到一筆錢。
也有人喜歡在這裡淘寶，你手頭收到的一本千字文，說不定就是昔日狀元的手書，價值翻倍。
字畫之類的更不必提，如果能找到名畫家的微時作品，就是一棟宅子啊。
曾湖庭剛剛走進這條街，就被來往的人群嚇一跳，他側身躲過一個夥計，猶豫問道：「去哪裡買墨？」怎麼感覺每家店都很貴的樣子？
曾濟庭也猶豫，掂量懷裡的銀子，「找點裝修最差的，門面最老的？」他也喜歡不浸不染，潔白如雪的宣紙，喜歡落紙入漆，色澤黑潤的徽墨，可囊中羞澀。
他們在長街上走走停停，終於在街尾找到一家老門臉，招牌上簡單掛著筆墨兩字，一進門就聞到一股淡淡的香氣。
「好香啊，很淡，經久不散。」曾湖庭嗅來嗅去，總覺得店內有什麼味道。
夥計也沒獻殷勤，「你自己隨便挑，價位都寫在下面。」他指著貨架。
竹製貨架上擺著硯台，墨條，白紙，價位從高到低整整齊齊，樣品已經拆開可供客人挑選。
曾湖庭在心頭贊一聲店家很周到，選了中等價位的白紙兩沓，墨兩條，曾濟庭沒選東西，指著後面的靜室，悄聲說：「你瞧瞧，怎麼這麼眼熟？」
靜室里掛的是寄賣的書畫，一卷卷裝裱精美，右側提名寫的畫的名字。
「溪山春宴圖......落款是溪山閒人....」曾湖庭念了出來，「莫不是畫的大溪山？」
「小哥好眼力，這副畫的確畫的福城縣的大溪山，怎麼樣，要不要買回去？」夥計插話道。
「畫多少錢？」
夥計指著畫下的標籤，價由心定。
好一個價由心定，聽到這種話，自詡文人的自然要掏出大價錢。
「我不過看這畫畫的好，隨意問問。」曾湖庭笑笑，「小二哥，這位溪山閒人的畫作，什麼時候開始寄賣啊？」
「一兩年前？還是三四年前，我記不大清。」夥計搖頭。「我們賣畫全是獨家經營，外頭尋不到的。」
曾濟庭已經選好筆墨，在櫃檯結帳，催促他快點走人。
曾湖庭若有所思，出門之後站在十多米外，問茶鋪子老闆，「掌柜我問個事，這家筆墨店開了多久？」
茶鋪老闆看他手裡拿著筆墨，爽快的說：「放心吧，那是老字號中的老字號，我爹還開茶鋪的時候就在這裡。他們家裡從來不賣假貨次貨。」
「諾，看見那塊招牌沒？掌柜的從祖上傳下來的，一整塊的紫檀！」掌柜嘖嘖有聲，「咱們附近的人都曉得，那是最實惠的店，小哥很有眼光啊。」
「多謝掌柜。」曾湖庭問清楚想知道的，拱拱手離開。
他們兩回了客棧，曾濟庭樂顛顛去試筆墨，曾湖庭研墨，在白紙上寫了溪山閒人四個字，剛好腦子一閃，就寫下來。
在外面交銀子的曾豐年一回來就撞見那四個字，心頭一驚，若無其事的問：「買到紙了？」
「這家店的紙還不錯，不滲不漏，父親看我寫的怎麼樣？」
曾豐年沒好氣的回答：「還得再練，你的字還差的遠呢。」
慘遭嫌棄的曾湖庭只能換一張紙，又寫了同樣的字。曾豐年就曉得，他知道了什麼，還在試探。
躲是躲不過去了，曾豐年只能道：「過來，我給你說個清楚。」
「父親要講故事嗎？讓我來聽聽。」曾湖庭笑著裝傻。
「還裝？你不是猜出來了？」曾豐年摸著頜下的鬍鬚，「不知不覺，為父已經快五十歲，也該給你說說我以前的事。」四十二歲守孝辭官，結廬守孝三年後又是兩年多，曾豐年確實到了知天命的年紀。