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「當年，為父在京城是個翰林，一心專研典籍，在翰林院待了十餘年。」他又無心鑽營，連個外放都沒撈到。三年一科舉，其實老死翰林的人還有很多。
「為父雖然官小，卻有個很有名的朋友，那人壞了事後，我就上書說他是冤枉的請求徹查，結果觸怒皇上，被調職到了城門司。」曾豐年苦笑了一下，從清貴翰林變成跟街頭小販打交道的城門司，落差的確很大。
「再後來，我朋友見了我最後一面，讓我辭官回鄉免受牽連，我在城門司的確沒意思，恰好家鄉老母病逝，便回了家。」
「守孝期滿，我曾經去信問過京城同僚，他給我回信足足要了半年，還是從京城繞路到江南，再從江南寄過來，我便曉得，我朋友壞事的餘威還在，所以我從來不敢冒頭，起復的事更別提了。」曾豐年嘆息，他熬到二十來歲中舉，少年英才心高氣傲已經被磨的不剩什麼，唯有好好活下去的念頭。
為了謀生，他便在書畫店寄賣自己的畫卷。
曾湖庭點點頭，他總算明白為什麼。雖然還有什麼關鍵沒說明，從他的表情上也能猜出，這裡牽扯很大。
第48章
曾豐年吐露出心底的話, 悵然所失抬頭望著屋頂。
鮮衣怒馬縱酒高歌的日子遠的好像他的前世，他已經忘記是什麼樣子。
「我明白了。」
曾湖庭看他情緒不佳，默默退出去。
曾豐年看著書桌上擺的溪山閒人幾個字, 那曾經是他最大的夢想，欲閒何曾閒呢？他揮毫寫下同樣的字, 什麼時候才能真正實現？
曾湖庭在客棧的大廳坐了會兒，現在父親陷入往昔故事裡，並不是打擾的好時機。
文星客棧里目前學子占了十之八，九, 當然要不是為了科舉誰也不會花大價錢不是？掌柜的便在桌子跟桌子之間用花木屏風隔開，營造出安靜讀書的環境。
光線正好，清風徐徐吹風不悶不熱, 小二經過都儘量壓低聲音, 上茶時輕手輕腳，務必不打擾這些看書的學子。
他在看一本呈州州志，介紹呈州之下縣城的風土人情。他隨手翻看，看到有趣的傳聞還會記下來。其他學子都在爭分奪秒看書，他雖然也看卻看的粗略。
都快考試, 臨時抱佛腳沒什麼用，還很容易因為緊張腦子裡什麼都沒記住。往往越是大考試, 他越是放鬆。
他正看到福城縣特產呢，突然聽到有人遲疑叫他的名字：「曾湖...庭？」
聲音並不是他熟悉中的某一個。
曾湖庭抬頭，好半天才從記憶里翻出這個人的名字，「范純？」陶興的同窗, 不食人間煙火的那位。
「果然是你啊，我還以為看岔了。」范純臉上帶著他鄉遇故知的喜悅，「你住哪裡？」
曾湖庭給他指了指第三層。
「太好了, 那我也住這家客棧！」范純回頭對他的管家老僕：「范叔，定房間吧。」
在外頭拴馬的中年人躬身答應，跟著夥計登記入住，范純已經從外頭的天氣一路說道客棧的擺設，周遭人對他怒目而視，他完全沒察覺。
曾湖庭撞了撞他，他才啊一聲，發現自己聲音影響到別人，不好意思的撓撓頭，環視周圍，很認真的道歉：「對不住，我太興奮。」
真是叫人沒辦法，說也不是，不說也不是，索性他的房間已經開好，曾湖庭便跟著他去他那邊。
范純開了間上房，裡頭的擺設又要精緻些，范純推開窗戶，望著樓下：「這裡勉強還行，跟家裡沒法比。」
「出門在外，總歸沒有家裡方便，最多也就半月。」曾湖庭道：「你路上沒碰到陶兄嗎？」
「我讓他跟我一起出發，他不樂意，比我早五天走，現下也不知道走到哪裡了。」范純怏怏回道。
「陶兄自食其力，這是好事。」
「可是跟著我一起走也不費事啊，我家是馬車快得多，還能節省時間」范純始終不得其解。
「如果陶兄是天災人禍不能不求助，相信他會拋下自尊求助，如果單純是驢車和馬車的區別，我也會更樂意坐自家的車。」
「為什麼？」
「這是在家和做客的區別？仰或是自信心？總要一天，陶興能夠靠自己坐上馬車。」曾湖庭解釋半天，看范純還是似懂非懂，終於放棄解釋。
「嗨，換個話題，複習的怎麼樣了？院試有把握嗎？」
范純點頭：「先生只說讓我下場一試，有五分把握，試一下沒壞處。」
「五分把握，已經很高，再多複習複習，爭取榜上有名。」曾湖庭鼓勵完他，擦著汗從裡頭逃出來。他覺得再跟范純相處下去，先被范純洗腦了。
曾豐年已經若無其事的從房裡出來，還約著一起下樓用餐。他們的房費里包含了一日三餐，菜色簡單卻還過得去。
每一天，文星客棧都比昨日更多人，要不了幾天就滿員了，再來投宿的人只能失望而回，去了隔壁的客棧。夥計果然沒有驢他們，這是附近數得上的客棧。
就在這種緊張的氣氛中，院試到了。
雞叫頭遍，夥計們悄聲在外面走動，送熱水和早餐，一切井然有序不慌不亂。
決定命運的時候快要來臨，曾宣照看著緊張的兒子，破天荒說了軟話，「沒事，好好考，考不中就明年再來。」
曾濟庭哭笑不得，「爹是想我中還是不中啊？」大清早說觸霉頭的。