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明妮魏特琳此人，雖然一生多做善事，但是命並不算太好。她比約翰拉貝小四歲，於一八八六年出生於美國伊利諾州西科爾。由於家境不好，只能長時間打工掙錢，賺取學費。
一九一七年，魏特琳考取伊利諾州大學師範專業。到了一九一九年，魏特琳應聘南京金陵女子大學，掌管校務。隨後，擔任金陵女子文理學院教務主任。
一九三七年。十二月，日本人進駐南京之前，魏特琳主持的金陵女子文理學院便設立了婦女兒童難民收容所。而魏特琳本人，也成為國際紅十字會南京委員會委員。
此處，成為南京大屠殺時。中國女子和孩童的避難所。根據約翰馬吉和約翰拉貝的回憶，魏特琳在金陵女大收容的中國女性，至少有一萬名之多。而這些女性攜帶的孩童數量，還不計算在內。
不過，魏特琳似乎從未詳細計算過自己曾經救助過多少人。她的日記從一九三七年八月十二日開始，知道一九四零年四月。魏特琳幾乎每天都會寫日記，而且，每個月都會將自己寫的日記寄給美國好友。
直到汪偽政府，受到日本人指使，將髒水潑向魏特琳。魏特琳精神失常，返回美國為止。
一九四零年，汪偽政府掌握的《紫金山晚報》。刊登文章《真正的罪犯》，將話題引向魏特琳。文章中稱：“讓我們看看那個所謂的慈悲女菩薩吧！明妮·魏特林其實是一個人販子，一個出賣中國人的叛徒。我們必須揭露她，必須把獻給日軍的那些婦女和姑娘們的帳算在她頭上。”
這篇文章的作者，將事實掐頭去尾，混淆是非。真正的史實，其實就是後世電影《金陵十三釵》故事的原版。
在日本人進入南京後，一九三七年平安夜。日本軍隊的一個高級軍官對魏特琳明確表示：“我們要從一萬名難民中挑選一百名妓女！”
如果魏特琳不答應，事情的後果顯而易見，日本人並沒有說要抓平民，只是要“挑選妓女”而已。一旦魏特琳拒絕。日本人便有了動手的藉口，到時候，傷及的恐怕便不止一百人了。
畢竟，魏特琳只是一個女子，對日本人的威懾力並不強。據後世難民回憶，還曾經有日本士兵扇過魏特琳的耳光。魏特琳無奈下。只能答應：要求日本人：“許諾不會抓走良家婦女，並且要讓姑娘們自願。”
“自願”這兩個字不只是說說而已。需要慷慨赴死的氣概。如同電影中所演，在魏特琳向收留的這些中國女子傳達了這個消息後，有二十一個曾經從事過這個行業的中國女子站了出來。並被日本人的卡車拉走。
原本，這件事情只是魏特琳用各種方法，應付日本人各種要求的諸多事情中的一件而已。但是，經過有心人去除因果的加工，就變了味道。金陵女大的實際負責人丹尼森夫人十分震怒。根本不聽魏特琳的任何解釋。
文章登報幾天後，魏特琳在日記中寫道：“我快要筋疲力盡了。以前，雖然工作進展緩慢，但還能有步驟地制定工作計劃，而現在連這些也做不到了，雙手也不聽使喚。我希望能馬上去休假。……”
隨後，魏特琳便辭去了工作。數年艱辛付出，換來他人的誤會與不解。心結難解下，魏特琳得了抑鬱症。一九四零年五月十四日，魏特琳返回美國治病。一九四一年五月十四日，魏特琳在美國自殺。
魏特琳寄回美國的日記，直到後世二十世紀八十年代，美國人在整理檔案資料的時候，才在眾多廢棄資料中，找到了魏特琳日記的原稿。隨後，魏特琳的日記才收到人們重視。
到了後世九十年代，耶魯大學神學院圖書館特藏室的圖書管理員，才鑑於魏特琳日記所具有的、極高的檔案史料價值，對魏特琳日記原稿進行了整理，將其製成縮微膠捲，公諸於眾。
餘生知道此事，但是，當年在上海灘時，其羽翼未豐，根本管不了什麼。等到到了美國，羽翼漸豐時，魏特琳早已過世。在餘生和青小藝前往日本，離開美國時，便已經對手下的人吩咐了下去，一定要拿到魏特琳日記的原稿。
至於出版所得，可以全部交給魏特琳在世的家人。經過幾個月順藤摸瓜的尋找後，餘生終於獲得了魏特琳日記的原稿，在翻譯後，在中國、美國和日本同時上市。序言上只有魏特琳墓碑上的四個中文大字——金陵永生。
當然，在中國人遭受日本軍隊屠殺的時候，出頭的日本人並不只約翰馬吉、約翰拉貝和明妮魏特琳三個人。正如後世之人評價——南京的中國人之所以沒有遭到徹底的屠殺，就是因為還有那麼一二十個挺身而出的外國人。
雖然這些人即便離開，也不會有人責怪，因為他們對這數十萬手無寸鐵的中國人，本就沒有義務和責任。對這些中國人有義務和責任的人，身在千里之外。
所以，只要能留下幫助中國人的，都應該算是生性善良。正如明妮魏特琳在日記中所寫：“我們這些人認為戰爭是民族的罪行，是違反在天地萬物心靈深處創世精神的一種罪過，但我們可以把自己的力量奉獻給那些無辜受害者，以及獻給那些家庭被燒、被搶，或是那些在戰爭時期被大炮、飛機炸傷的人，幫助他們康復。”
戰爭考驗人性，這些人應該算是至善之人。