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霜氏一愣，點了點頭：「是，是我莊園中的一個奴人。本是鬼國之人，多年前還是少年之時，得罪主人被砍去一手，後不堪折磨逃了出來，恰遇到我，向我求救。我留下了他，讓在莊園裡幹些活計。」
菩珠向她深深地躬身：「求夫人藉此人一用！」
霜氏忙將她扶起，問到底出了何事。
菩珠將昨夜從她這裡回去之後遇到闕人前來報訊求救的事講了一遍。
霜氏聽完，神色微微詫異：「你是說，秦王已去救他表妹了？」
菩珠點頭：「是。」
「你想借人給秦王領路？」
菩珠再次點頭：「是。」
霜氏看了眼她的表情，遲疑了下，試探似地低聲問道：「姝姝，你實話告訴我，秦王和他的這個表妹，真只是表兄妹那麼簡單？」
在她那雙歷經世事的精明眼眸的注視之下，菩珠頓了一頓，含含糊糊地道：「他早年被囚之前，和她有過類似婚約的關係，不過早已斷了……」
霜氏臉上立刻露出不悅之色，道：「果然被我料中了！我看你提及這個表妹，神色就有些不對！」
菩珠忙道：「夫人你莫誤會，殿下和她如今確實早已沒有關係了！」
「她多大？聽你講來，似乎還未嫁人？」霜氏繼續追問。
菩珠微微垂眸，沒有回答。
霜氏便冷笑了聲：「果然如此。」
她沉吟了下，又道：「姝姝，我是把你當成自己人，方和你說這掏心窩的話。害人之心不可有，防人之心不可無。不是我不願借你人，我是覺著你沒必要。那片沼澤困不住李玄度的，最多讓他多花費些功夫罷了。何不讓他遲些救到人？早早救了那女子回來，於你有何好處？」
霜氏的話，說得很是隱晦，但意思，菩珠卻也明白。
一個年輕貌美的女子，落入那樣的賊窟。遲一刻獲救，她可能遭遇的危險便就要多一分。
菩珠沉默了片刻，慢慢地抬起眼眸。
「夫人，他和他的表妹青梅竹馬，他心裡對她有感情。倘若她因為他救援不及而受到傷害，他必會為此自責萬分……」
她頓了一頓。
「我今日又厚顏來求夫人幫忙，不是為了他的表妹。他剛獲悉他外祖去世，心中本就難過，我是不想他再為這種事而加倍難過。」她輕聲說道。
霜氏愣了，望她片刻，忽低低地嘆了一句：「痴兒！」
她搖了搖頭，隨即吩咐管事，立刻去將那奴人帶來交給秦王妃。
第118章
李玄度帶著人馬日夜兼程地疾行了數日, 漸漸靠近「鬼」國，周圍出現了大片的密林和濕地，道路變得泥濘, 馬匹不利於行, 空氣里漂浮著一股腐泥的味道。
他和隨行的士兵下馬步行, 在導人的帶領下，於濕林中小心地穿行, 如此走了大半天, 方從林中出來, 眼前出現了一片泥澤，面積巨大, 一望無際, 味道更是熏人, 臭氣衝天，同行不少士兵忍受不住這令人作嘔的味道, 紛紛掩住了口鼻。
此處便是那吞噬過無數野獸和闖入者的鬼沼。
導人止了步, 說這地方圓有數十里，他也只知入口就在這一帶，至於前方到底如何穿行過去, 他亦沒有把握，只能一邊走一邊探路。又指著前方的一片草灘說，這地最可怕的，不是那些冒著大小氣泡的泥潭, 而是這種草灘地。有些草灘，看似其下堅硬, 能夠落腳，但下面卻是淤泥, 外人若不識其徑，一旦誤入，便就會被吞噬。便是仗著這片巨大的鬼沼，那些人才敢肆無忌憚，到處劫掠。
李玄度命人緊緊跟隨，小心前行，半天很快過去。
天一黑，導人說夜路危險，李玄度只得命人就地紮營過夜，第二日，繼續探路前行。
雖已是極其小心，但這一日，傍晚時分，一行人還是誤入了一片下面是淤泥的草灘。在掉頭另外尋路的時候，一匹馬踩了個空，滑入潭中。眾人雖極力拉扯，還是沒能救回來，最後只能眼睜睜地看著它被淤泥迅速沒頂，消失不見。
望著那片很快便就恢復了原貌的的草灘地，若非是親眼所見，誰也不敢相信，就在片刻之前，這裡竟曾活活地吞噬了一匹大馬。
眾人皆生平第一次見到如此駭人的景象，不禁面面相覷，臉色微變。
這一日只前行了總共不過十來里路，最後還證明是走錯了道。
李玄度問導人，照這樣的速度，多久才能穿過這片沼澤。
導人見自己帶錯了路，知耽誤了事，十分惶恐，慌忙下跪，說他實在不敢擔保，只能儘量。照他的估計，快則七八日，慢的話，十來天也是有可能的。
算上舅父親信來向自己報訊在路上耗費的日子，加上自己趕來這邊，檀芳被劫走，已有十來天了。
他有些不敢想，這過去的十來日，她孤身一人落入那種地方，是如何度過的。他心裡唯一的僥倖之念便是那些人忌憚她和自己的關係，不至於對她施加過分的非人折磨。
他恨不得立刻就能穿過這片沼澤找到她，將她救回來，然而進展卻是如此緩慢。
多一天的耽誤，對她而言，便多一分的危險。
若是還要再過十來天……
李玄度抬眼，眺望著前方那依然遙不可及的遠處，雙眉緊緊地皺在了一起。
這一天，眼看又要過去了。