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就在方才，他親眼目睹過這片澤地的可怕之處，縱然心急如焚，卻也知道，無法強行上路。
他的五指慢慢地收緊，手背青筋凸起。
若是那些人敢對檀芳有所傷害，等他找了過去，他必將那些人殺個片甲不留！
他咬著牙暗誓，終於勉強壓下心中燃燒著的憤怒和焦慮之火，正要命這導人起來，趁天黑前儘快離開這片危險地帶，忽然這時，身後的遠處傳來了一陣高聲的呼喚之聲，聽起來，似乎是在叫自己。
李玄度回頭，看見身後趕上來了一小隊人馬，待漸近，認出領頭是都護府的一名千長，立刻派人去接。片刻後，見那千長帶著一名獨臂土人匆匆奔至他的面前，指著土人道：「殿下，此人從前是鬼國之人，可引殿下入內救人！」
李玄度問土人的來歷，被告知如今是霜夫人莊園裡的奴人，是王妃去霜夫人那裡借來的。
他一愣，下意識地轉頭看了眼後面：「王妃人呢？」
「王妃說，她來了也幫不上殿下的忙，怕拖累殿下，故未同行。從霜夫人那裡借來人後，便將人交給了屬下，命屬下立刻帶著來追殿下，不可耽誤殿下救人。」
李玄度沒有想到，就在他足步被阻，一籌莫展之際，事情竟能有了如此大的一個轉機。
這個能帶路的奴人的出現，對於他救人的行動而言，如同一場可遇而不可求的及時雨。
他很快回神，問那土人是否真的識路。土人說他少年時曾被逼迫著多次外出參與劫掠，知道有一條安全的近道，兩天就能穿過這片沼澤。
李玄度心情依然沉重，但比起方才，已是大大地鬆了口氣，立刻命他帶路。
數日之後，深夜時分，菩珠依然未去休息，還坐在塢堡前堂李玄度平日用來辦公議事的那間堂屋之中，就著燭火，核算著都護府庫房裡的糧草帳目。
去年剛到這裡時在烏壘屯田種下去的第一批糧食已經收穫，去年底陸續入庫。今春又擴大了屯田的面積，等到夏收，基本就能保證口糧了。
都護府平日不向歸其麾下接受保護的諸國課稅，但若逢戰事，諸國便需按照人口多寡，輪流相應地承擔部分糧草供應。
那日，她從霜氏那裡借人回來之後，便就馬不停蹄地準備起了這件事。
時令早已入春，但在幾天前，又逢了一場倒春寒，還下了場稀薄的雪。此刻深夜，屋中雖燃了只炭盆，坐久了，手腳依然慢慢凍得僵硬了起來。
陪著她的駱保雙手攏進衣袖，靠坐在一旁的椅中，坐著坐著，眼皮子黏在一起，頭漸漸地耷拉了下來。瞌睡了片刻，突然驚醒，睜眼看王妃依然伏案在核對著帳目，聚精會神的樣子。
他偷偷地打了個大哈欠，雙手從袖管里拔了出來，湊到嘴邊呵了口氣，醒了醒腦，從座上起身，搓著手走到她邊上，拿燒火棍捅了捅爐中的炭火，蓋回蓋，隨即輕聲勸道：「不早了，王妃好去歇息了！」
菩珠道：「你先去睡吧，不必等我。我做好這個就回去了。」
她不走，駱保自己怎敢先走，忍著困道：「奴婢不困，奴婢等王妃一道走。」這時阿姆提著食籃進來，送來了宵夜。駱保知有自己的份，頓時來了精神，立刻去接，正想笑著奉承阿姆的手藝好，因為王妃，自己也連帶著享口福了，忽又想到秦王去救闕國表妹，至今還沒消息，也不知道結果到底如何，看王妃這幾日心思重重的樣子，頓時自己也不敢笑了，硬生生地把到嘴的奉承話給吞了回去，只勸王妃先進夜宵。
伏案大半夜了，菩珠也確實感到有些疲，看看手頭的事已差不多，便擱下了算籌。
阿姆取出宵夜，一盞捧給菩珠，另盞示意駱保去吃。
駱保正要接過，忽見王妃抬手揉了揉後頸，想是她坐久了發酸，頓時東西也不吃了，飛快地跑過去站到了她身後，替她叩著後背，一邊叩，一邊瞅了眼攤在案上的那本記滿了密密麻麻數字的帳冊，夸道：「咱們都護府的這個長史之位，真真是再無人比王妃更合適了。瞧瞧這帳做的，比花兒還要漂亮！」
菩珠心裡記掛著李玄度。想著若是營救順利，他這兩日應該也快回來了，卻一直沒消息，未免有些忐忑。聽駱保在邊上奉承，知他是想哄自己高興，便笑了笑，叫他去吃東西。
阿姆示意他撒手，自己過去，幫菩珠輕輕揉肩。
駱保爭不過阿姆，無奈只好去吃東西。
菩珠胃口不是很好，吃了幾口，食不下咽，但不想辜負阿姆的心意，低頭繼續吃著，忽然這時，外頭傳來一陣飛奔的腳步之聲，值守的士兵前來稟報，說秦王殿下連夜回來了。
菩珠放下碗盞，猛地站了起來，朝外飛奔而去。
她一口氣奔到了塢堡的大門口，借著火把的光，看見一隊人馬停在門外，還有一輛小馬車。
李玄度從馬車裡抱下了一個人，轉身匆匆奔來。
那是一個女子，長發散亂，胳膊無力地滑垂而落，在空中軟軟地盪著。
「姝姝，檀芳病重！」
李玄度一抬頭就看見了她，高聲喊道，神色顯得十分焦急。
菩珠一頓，反應過來，立刻叫人去喚醫士，自己繼續奔了過去，將他引到近旁一間早幾日便收拾好的客房裡，安置李檀芳。
李玄度將人放到了床上。