第311頁
因為之前準備充分，計劃周詳，路徑亦經過再三的斟酌，走的都是荒野，路上罕遇人跡。大舅率領的這支西遷人馬一路跋涉，雖經歷了諸多的艱辛，但前半段路有驚無險，算是順利。
上個月，他們利用西域戰況激烈吸引了昆陵王注意力的絕佳機會，照計劃，從北面翻山，繞過了昆陵王的領地，眼看就能進入安全地帶了——到了那裡後，便能和金熹派去接應他們的人馬碰頭，卻不知行蹤是如何泄露出去的，就在那個關鍵時刻，昆陵王竟派出追兵，追趕而至。
李嗣業組織人馬全力反擊，但不幸最後還是落入了困境，人馬被打散，一部分困在一個山谷之中，另一部分潰散在外。
困在山谷中的李嗣業憑著地勢，雖暫時還能勉強維持住對峙的局面，但若持續等不到外援，想靠他自己的力量突圍而出，基本無望。而且，一旦剩下的糧草全部耗盡，等待他們的，就只能是被俘的命運。
當時昆陵王並未立刻命人強攻山谷，而是提出了一個「議和」的條件，道他聽聞李嗣業有一女兒，才貌雙全，他慕名已久，希望能娶她為妻，若事成，往後便與闕國聯姻修好，共同對付李朝。
當時李嗣業是被困在山谷之中，但這名副將和李檀芳被衝散，人恰在外面。無計可施之下，想到了李玄度，他便帶著一隊親兵保護李檀芳逃了出來，改方向潛入西域，日夜兼程趕路尋來，想向李玄度求助。
菩珠正聽得心驚肉跳，見這副將停了下來，眼角蘊淚，面露疚色。
「我表妹呢？怎只你一人來此？」
耳畔響起了一道問話之聲。
菩珠轉頭，見身邊的李玄度發問。
他的雙目緊緊地盯著這個副將，眉頭緊蹙。
「宗主她……她被人捉了！」那人聲音再次哽咽。
李玄度從位上霍然起身，厲聲道：「怎麼回事？」
那人慌忙繼續講了下去，說是七八天前的事。他帶著手下歷經千辛萬苦，終於從一片沙丘地里走了出來。當時饑渴交加，宗主在路上又生了病，發著高燒，他正想尋人打聽霜氏城的方向，誰知從東北方向突然冒出來一群人，凶神惡煞一般，殺了他的手下，將宗主搶走。他拼死逃了出來，隨後追上去，發現那個方向是片極大的沼澤。他思忖不識路，一個人便是進去了，也不可能救回宗主，於是掉頭回來，一路打聽，終於在今夜找到了霜氏城。
「求殿下救回宗主！求殿下救我主人！」
那人終於說完整個經過，又喊了一聲，大約此前失血過多，緊緊繃著的精神一松，便再也撐不住，一下暈了過去。
報信的人很快被抬下就醫去了。
堂中燭火跳躍，菩珠悄悄地看著身旁李玄度的側影。
他依然那樣站立著，和方才的姿勢一模一樣，腳步未曾動過半分，身影更是宛若凝固，臉色則越來越是沉重。
她不敢出聲打擾他。
突然，他轉過臉。
「姝姝，離天亮還有一會兒，你自己先回後面去歇息。我有事要出去。」
他叮囑了她一句，邁步朝外大步走去。
菩珠知道他的事。
他要救表妹。還要救援被困的李嗣業等人。
全都是人命關天的大事。
她目送他的背影匆匆消失在門外那片濃重的夜色里，一個人又繼續坐了片刻，最後照著他的叮囑，起身回了後面住的地方。
她沒去過那副將口中提及的沼澤地，但她知道那是什麼地方。
那是位於北道的一個蠻野小國，國小而民貧，數千人口而已，男子幾乎人人為盜，憑周圍那大片的沼澤為屏障，常外出劫掠。據說早年，曾有鄰國發兵前去攻打，最後士兵卻被引入沼澤，眼看前頭同伴誤入草潭紛紛沒頂，後面的人只能休兵止戰，無功而返。經年累月，沼澤布滿獸首人骨，入夜更是到處可見幽幽藍光，鬼火飄蕩，人望之卻步，謂之鬼國。
北道諸國，這些年皆被胡狐控制，唯獨這個鬼國，胡狐也是不敢招惹，這才始終得以自立，但那些人也因此變得愈發有恃無恐了。
這回不但殺人，竟將李檀芳也給劫走了。
第二天，菩珠從駱保那裡獲悉了消息，說秦王昨夜，連夜帶人趕去了鬼國。
菩珠沒說話，只陷入沉思。
駱保飛快地瞟了她一眼，急忙又解釋了起來：「並非殿下定要親自去，原本大可派別人的。只是聽說那片沼澤鬧鬼，外人若是胡亂闖入，十有八九是要被陷。殿下不放心，這才親自領隊……」
駱保話音未落，見王妃突然轉身，撇下自己快步往外走去，一愣，忙追上去問：「王妃要去哪裡？」
菩珠沒應，只加快了腳步，出了塢堡，命人牽來自己的馬，翻身上去，縱馬出城，往前方而去。
她一路疾馳，快馬加鞭，不到一個時辰，便又回到了昨日方來過的霜氏莊園。
門房見她昨夜剛走，今早便又去而復返，有些詫異，但不敢怠慢，立刻將她引了進去。
霜氏聞訊匆匆趕了出來，見她形色匆匆的樣子，連頭髮都被風吹得有些凌亂，十分驚訝，正要開口詢問，便聽她道：「夫人，你這裡可有一位識入鬼國沼澤的人？我記得父親手記曾言，當年有一回，他的一名副手被鬼國之人綁了索金，是夫人派人領我父親入內，救出了人？」