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阿姆心疼菩珠，清理出了一間屋，立刻催她先去休息。
吃飯是件大事，今日也不可能把所有的屋都收拾出來，待解決了自己這些人的落腳，阿姆和王姆便又摸到位於最後排的灶屋繼續緊著收拾，好早點起火燒水做飯。
菩珠在屋中略略休息，洗了把臉，正也要去後廚看看，聽到那裡傳出一聲驚叫，似是王姆所發，一驚，立刻和駱保奔了過去，看見王姆手裡舉著菜刀，阿姆握著劈柴的斧，兩人立在灶屋外的一個院子裡，面帶驚慌地盯著地上一口地窖的頂，那頂上壓了塊大石。看見菩珠現身，阿姆焦急地指了指地窖的方向，示意她趕緊離開。
王姆亦喊：「王妃莫要靠近！窖下藏有賊人！」
駱保立刻拖著菩珠扭頭走，朝著前方大喊有賊人，很快，李玄度帶著人匆匆奔來，問出了何事。
王姆瞪大眼睛，說她方才掀開地窖蓋時，隱隱約約看見下頭好似藏人，怕鑽出來行兇，當即和菊姆一道搬了石頭壓住。那人此刻應當還在下面。
李玄度看了眼地窖，叫菩珠和阿姆幾人離遠些。張捉帶了兩人上去，搬開石頭，抽出腰刀，一腳踢開地窖蓋頂，朝著下面喝道：「哪裡來的小賊！都護秦王殿下在此！出來受死！」
地窖當年需儲藏數百人的口糧，挖得很深，除了窖口附近的位置，稍深些便就黑漆漆的。
張捉喊完話，見下頭還沒什麼動靜，張望了下，轉頭稟：「殿下，想是本地蟊賊，聽不懂話！下吏去點個火，扔下去烤它個整全爐，看他出不出來！」
「我去我去！」
王姆丟下菜刀，轉身要入灶屋。
「等等——」
忽然這時，地窖下面傳出一道話聲，竟操漢人之語。
張捉一愣，停了下來，緊緊盯著下面。
一架梯子架了起來，有人從下面往上爬，爬了出來，竟是個四十來歲漢人面目的中年漢子，當地人的打扮，面容消瘦，顴骨高聳，衣衫襤褸，腿上裹著用草編成的漁網，鞋更是破破爛爛，連腳趾都露了出來。
他的神色疑慮而不安，站在窖口，一時沒有靠前，目光慢慢地環視一圈周圍的人，最後落到李玄度的身上，定定地看著。
「爾到底何人？都護秦王殿下在此，還不下跪！」
張捉又喝了一聲，上去便要踢那人的膝彎。這大漢終於回過神，睜大眼睛，用顫巍巍的仿佛依然不敢置信的聲音問道：「都護？可是我朝派來的西域都護？」
張捉皺眉道：「正是！」
這大漢聽完，似得了瘧疾，一開始立著，一動不動，漸漸兩腿打顫，片刻之後，突然仰面吼道：「上蒼有眼！都護來了！今日終於等到都護來了！」話音未落，朝著李玄度噗通一聲跪拜在地，起先磕頭，磕個不停，慢慢地停了下來，最後趴在地上，竟失聲痛哭。
眾人見他舉止古怪，七尺男身，竟如此嚎啕，無不吃驚。
張捉面露困惑，慢慢收了要踢人的腳，立在一旁看著。
李玄度望著這跪地痛哭的漢子，忽若有所悟，開口道：「你是宣寧三十七年派來此地的前哨軍？」
漢子哭得猶如一個傷心孩童，聞言用力點頭，抬起頭道：「正是！下吏便是那年受朝廷派遣來此建了前哨的官軍之一。下吏名叫張石山，乃是右尉。」不待李玄度繼續問，自己便就說起前情。
當年一共來此三百餘人，屯田建塢，說好等朝廷日後派來都護，正式建府，不料年年成空。開頭幾年，此地還頻有使者往來，給他們帶去京都消息。後來明帝駕崩，使者日益稀落，他們也不敢擅離，只能一邊屯田，一邊繼續等待。誰知還沒等到新朝廷的指令，一日先便遭襲。
那日，三百餘名官軍奮勇抗爭，無一人後退。奈何寡不敵眾，全部死去。
當時他領一支三十人的小隊外出，僥倖躲過一劫，這才活了下來。
「十年啊！下吏猶記，當日普左中郎將路過之時，曾對下吏言，耐心等候，待時機成熟，朝廷便會正式立府。他未欺我！今日終於等到都護到來！」
張石山激動得再次渾身顫抖個不停。
李玄度動容，立刻追問：「如今其餘人呢？」
張石山眼眶再次變得通紅，叩首哽咽道：「下吏無能，未能保護好兄弟！半年之前出了事，如今連上我，這裡就只剩下三人了！」
他擦了把眼淚，又繼續道：「此地當年被毀之後，幾百里外，便是改投歸向東狄的上術國。那國雖人口不過七八千，兵卻也有一兩千，當初便是他們發兵，為虎作倀，殺我同袍。我等區區三十而已，無法留守此地，我便帶著他們藏進附近茂林。上術國當時也起變亂，原本國王被殺，東狄人扶他兄弟做王。王子年幼，才六七歲大，被幾個親信擁著逃來這裡向我求救。我將他一同藏匿，儘量予以保護。日子便就如此一年年地熬了下來，本也算是苟且偷安。誰知半年之前，王子的消息叫上術王知道了，派兵入林圍剿。我三人帶著王子再次逃脫，其餘剩下的兄弟為替我等斷下後路，死了一些，剩下十幾人被捉去為奴，如今即便活著，想必也是生不如死……」
隨他講述，人人臉上露出憤怒之色。
菩珠亦是心情幾度起伏。先是為這三百官軍在這十年裡的命運變遷唏噓不已，更是由衷敬佩。待聽到後來，漸漸握緊拳頭，簡直怒不可遏。