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阿菊閉目了片刻，忽然睜開眼睛翻身起來，下去從她的針線籃中拿來一塊柔軟布料，示意她抬起雙臂。
菩珠起先不解，看了一眼。
她指了指自己的胸口。
菩珠低頭一看，明白了。
她快十六歲了，穿了一年多的舊褻衣漸漸嫌緊。阿菊細心，想是留意到了，所以要給她做新的。
她抬起眼，阿姆正笑眯眯地望著自己。
她抿嘴一笑，聽話地抬起手臂，讓她用布料圍著自己的胸口比著尺寸，忽然這時，門外有人喊阿菊，聽聲音是驛舍里的一個驛卒。
阿菊放下東西，披衣出去開了門。原來驛里方才剛到了幾人，驛丞讓她過去現做飯。
通常這種情況，就是到的人有一定的官階或者身份，不可上剩菜剩飯。再晚也要另行起火。
這麼晚了，阿姆幹了一天的活，剛躺下去沒一會兒。菩珠不想讓她再去，跟出來問：「不是還有王媼嗎？怎不去叫她呢？我阿姆只是幫工。」
驛卒賠笑：「方才到的似是貴人，我見丞官極是恭敬。又道你阿姆做的吃食精細整潔，故命我來請阿姆。勞煩了，可否快些？」
驛廚雖小，卻也等級分明。以前阿菊只能幹劈柴挑水洗菜之類的雜活，沒有近灶的資格。若張媼不便，頂替上去的是王媼。張媼那天開口讓阿菊改幫廚了，今天驛中的吃食全是她做的。驛丞吃了大概滿意，竟然這麼晚了還要阿菊再去。
阿菊厚道，一聽就點了頭，進屋穿起衣裳。
菩珠不樂意，卻沒辦法。
誰叫自己現在什麼都不是呢。
她也不好怪許充，畢竟他對自己很照顧，就在心裡罵著那個不知哪裡鑽出來的大晚上還折騰別人的所謂貴人，匆忙也跟進去穿了衣服，要和阿菊一起去。便是幫她燒火也是好的。
阿菊攔不住她，加上門口催得急，也就由她了，一起匆匆趕到驛舍里。
許充正候著阿菊，見她來了，迎上來叮囑：「勞煩了，動作快些！貴人明日大早就要西行，早用飯，便可早歇息。不必多，有三兩樣下飯的便可，但務必要治得清潔。萬萬不可出了岔子。」
別說姓王的婦人，就是張媼，日常端出來的吃食先不論味道如何，常混著頭髮絲或是蟲子之類的異物。驛舍中人早就習慣了，看見了挑出來就是，看不見就胡亂吃進去。就算落腳的那些往來官員使者，看地方就知道，這種邊陲小驛，能吃飽肚皮就不錯了，誰還會去計較這些。
驛卒也是頭回聽到驛丞提出如此要求，萬分好奇，又想問來者何人，話到嘴邊，知道問了也是白問，必不會講，又忍了回去。
阿菊匆匆趕到廚房，點了兩盞油燈照著，蒸飯備菜，菩珠幫她燒火，很快，灶台上方便瀰漫起了淡淡的白色水蒸氣和食物的香氣。
兩刻終後，吃食備好了。阿菊又仔細地洗了一遍碗盞，將食物整齊地擺在食盒裡，特意多做了一份的棗蒸甜飯留給菩珠，讓她坐這裡慢慢吃，自己提了食盒，跟著驛丞匆匆出去了。
菩珠聞了聞甜飯散發出來的清甜香氣，正想吃，忽然地上噗的一聲，扭頭看見門外丟進來一塊小石子，正落在了自己腳邊。
她心裡一動。
原本和那崔鉉約好昨晚碰頭的，不知何故他昨天竟沒回福祿鎮。
菩珠憑著直覺，信他不會卷了全部的錢一去不返，只是有點擔心他會不會是出了什麼事。
她走到門口張望了下，一眼看見對面的牆頭探出個腦袋，見自己出來，招了招手。
今夜滿月，月光銀瓶乍泄，她看得清清楚楚，牆頭那人，不是崔鉉是誰？
驛舍的圍牆很高，足有丈余，牆外也無樹木可借，光禿禿的，也不知他是如何攀上高牆的。
菩珠飛快看了下左右。估計阿菊去了也要過會兒才能回，急忙出廚，穿過後邊的馬廄，打開驛舍後門，閃身而出。
崔鉉從牆頭上一躍而下，穩穩落地，示意她隨自己來。
驛舍後門的路走幾步，通出去就是鎮外，一片野地，那裡有片高出來的小崗，白天站在上頭，就能眺望遠處長城，此刻，周圍月光照不到的陰影下，黑乎乎一片，連個鬼影都無。
菩珠略一遲疑。
鎮上的人雖提起這個輕俠兒就懼怕，但菩珠對他沒有危險感。
她猜測他是來交金的，在鎮裡說話不方便，萬一隔牆有耳。
她跟了上去，兩人停在崗下。
果然，崔鉉將一包東西遞了過來，低聲說：「這是你的，收好。你放心，我做的很乾淨，就算報官也查不到我的頭上。數目你點下。」
菩珠接過那包沉甸甸的東西，道了句不必了，想起這少年前世的下場，心裡惋惜，忍不住道：「你最近是否有劉崇劉都護徵兵的消息？」
崔鉉一頓：「你也知道？」
菩珠含糊解釋：「我那日在驛舍里，忘了聽誰提了一句。」
崔鉉頷首：「沒錯。今日我去郡城，也聽到了消息。明日我就走。這回我必要再殺更多的狄人！」
菩珠輕聲說：「我覺著你還是不要去的好。」
崔鉉一怔：「為何？男兒生而在世，不追求功名大業，封侯拜相，與死何異？」
菩珠道：「我前些年住郡城，劉都護並不如何得人心。這回又徵兵。記得上回徵兵，是狄人襲邊擾境，軍卒不足，這才征了雜兵。如今狄人也無大的異動，我總覺著和前次不同。你不如再等等，莫急。等真的邊情緊急了，再去應徵也是不遲。」