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王世貞已經坐在椅子上，他身後的牆上掛著一副唐順之畫的燃荊圖，桌上還放著一把戒尺。
周楠看到那條已經被人手摩挲得如同黃玉一般的竹板，打了個寒噤。忙拜下去：“學生周楠拜見恩師。”
王世貞也不伸手去扶，任周楠在地上磕了三個頭，算是正式收他入門。
周楠自從穿越到明朝之後，對磕頭這種事情有著強烈的反感，自然是能不跪就不跪。現在只能在心裡安慰自己：天地君親師，給老師磕頭也是應該的。再說，我入了王門，也算是蘇州一系的士子，對於我的將來卻是大有好處，如此看來也不虧。
待拜師禮畢，王世貞這才伸手虛扶一把，面上露出微笑，道：“子木，本師聽人說，你十八歲就中了秀才，名次也還勉強。雖說淮安的童子試比不上蘇州，卻也是難能可貴。能夠以弱冠年紀連關三關，想來你的基礎也不錯。”
又道：“人誰沒有個個磨難，天行健，君子以自強不息。遼東十年，也算對你心性和意志的一種磨練。這次南榜競爭激烈，多是蘇揚才俊之士，很多人都是我的晚輩。你未必能中，但這是你十二年後第一鄉試，去看看也好。”
南京、揚州、蘇州讀書人的厲害，王世貞這個本地人自然是清楚的。他也不知道周楠的真實水平，可心中還是覺得難度有點大，即便有自己指導，也沒有多少把握。
周楠見他態度和藹，並沒有記恨自己，心中偷偷地鬆了一口氣，笑道：“稟恩師，學生這次只怕要在北直隸參加鄉試。”
王世貞一愣：“這是何故？”
周楠就將自己陰差陽錯成了潮河所軍戶一事大概說一一遍。
王世貞突然振奮起來，撫掌道：“原來如此，倒是你的造化。北直隸鄉試如何能夠和南京直隸相比。更何況，順天府還要單例/如此，你讀上一年書，鄉試也有七成把握了。”
“另外……”王世貞猶豫了片刻，繼續道：“說起北直隸鄉試，朝廷明年夏季會舉行一次大考差，至於參加大考差的又有哪裡人，未來又是誰考中，我大概能估算一二。”
見周楠一臉的茫然，王世貞解釋說，按照明朝的科舉制度。因為鄉試關係重大，考生若中榜是可以直接以舉人功名做官的，關係重大，相當於後世的公務員國考。
因此，主考官得從中央各部選拔派遣。
能夠到地方上做主考官，一是能得許多謝師銀子。走一趟，至少幾千兩銀子入帳，而且，這筆收入合理合法。其二，所有中舉考生都是你這個做座師的門生，未來也不知道會不會出部院大臣，甚至內閣輔臣，這可是一次蓄養人脈的機會。
正因為這事的好處實在太大，每到大比之年，京官都會為這個主考官的名額爭得頭破血流。
那麼，怎麼選拔呢？簡單，考啊！
按照規定，中央各部院侍郎以下，正七品以上的官員都可以報名參加遴選。然後，再在翰林院的主持下，大家拿起筆寫八股文章，考過的就可以去做大宗師了。
這個大考差的難度和嚴格程度比不遜色於進士科。
當然，為了防止你寫文章實在太厲害，每次大比之年都來搶名額。國家又規定，一個官員一輩子只有一次做主考官的機會。
聽王世貞這一說，周楠才“哦”一聲：“原來如此，學生受教了。”不過，他還是不明白朝廷明年夏天的大考差和自己的鄉試有什麼關係。
王世貞道：“江陰顧尚實有意去考，欲要爭取今年北直隸大宗師差事？”
周楠繼續不解。
王世貞耐著性子說，顧尚實就是顧言，江陰人，和他都是嘉靖二十六年同科進士。這人身子不好，雖然有心做這一屆的考官，可害怕長途奔波車舟勞頓，想要做北直隸的主考。
“顧尚實現在兵部做主事，以他之才，真去考，必定是能拿到這個差事的。”王世貞面上的笑容更濃：“江陰和蘇州隔得不遠，我自小就認識顧尚實，雖然相處得不是太融洽，早年還結過仇怨。可此人喜歡什麼樣的文章，又是什麼脾氣稟性，卻摸得透了。只要是他做主考，你又多了二分把握。七成加兩成就是九成，夠用了。剩餘的一成，全憑天意。”
他滿面欣慰，不住地撫這下頜的短須。
周楠一陣好笑：這才是最了解你的是你的敵人，這王世貞說起話來並不像那些所謂的君子，一開口就是仁義道德，讓你好好學習天天向上。說起話來也沒有顧及，簡直就是標準的實用主義者。
也對，能夠寫出《金瓶梅》這種風月小說的人，能是古板的迂夫子嗎？
無論在任何一個年代，任何一個行業都有一種奇怪的現象，在某一時期會有一大批准天才突然井噴。比如魏晉文學中以三曹為代表的建安七字，比如現代足球以貝克漢姆、吉格斯為代表的曼聯九二班。
前頭說過，嘉靖二十六年進士科出現一批非常厲害的政治人物、文化人物，李春芳、胡正蒙、徐光啟、馬三才、張居正……
這批人無論是文化水準、行政能力都是明朝最頂尖的人物。
顧言在當年的科舉考試高中二甲第四十二名，王世貞也算是大才了，和這些厲害角色同場較量，最後也不過是堪堪在二甲吊車尾。