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砂川警部位於農舍深處，看來兩人的想法相同，但他看起來不像在找貓。志木瞬間誤以為砂川警部在玩呼拉圈。警官在農舍深處玩呼拉圈，這種光景實在奇特。
「警部，您在做什麼？」
「我原本想找三花貓，卻發現奇怪的東西……這個看起來是什麼？」
砂川警部忽然如此詢問。農舍深處很陰暗，甚至看不出警部手中呼拉圈形狀的物體是何種材質，志木不得已直接回答第一印象。
「呼拉圈？」
「確實很像。但你仔細看，這不是圓形，是半圓形。」
「半圓形的呼拉圈？」
「切半的圓環要怎麼當成呼拉圈？何況這東西沒這么小，你看。」
確實很大，半圓的直徑似乎達到兩公尺半，材質是金屬，像是以鋁管串接而成。管子是中空的，雖然體積大，拿起來的厭覺卻很輕。
光靠眼睛只能判斷這些情報，要以此判斷這是什麼物體實在傷腦筋，只能稱為半圓鋁管。
「不只這個，還有很多。你往農舍裡面看看。」
志木在砂川警部的引導之下繼續深入農舍。並排著不再使用的農具的空間裡，好幾個半圓管占據農舍牆壁。這些半圓管大小不一，剛才砂川警部給他的似乎是最小的一個，牆上有半徑比較大的半圓管、以及更大的半圓管、再大一點的半圓管，許多半圓形的鋁管如同描繪同心圓掛在牆上，其中最大的鋁管直徑達到四公尺，這個大小剛好……
「警、警部，這些半圓鋁管，該不會是溫室的骨架吧！這個最大的半圓鋁管，和案發現場溫室幾乎一樣大。」
「我也這麼認為，但是並非如此。這些金屬管是脆弱的鋁製，這種柔弱的東西實際上應該不耐用。」
「確實沒錯，案發現場的溫室鋼骨，是用更堅固的鐵管組成，不是這種鋁管。」
「何況尺寸也是問題。最大的半圓鋁管確實和案發現場溫室相同，但其他鋁管全部比較小，即使形狀都差不多，但每根的大小都不同，最小的是剛才給你看的那根，直徑只有兩公尺半，哪裡找得到那么小的溫室？」
「說得也是。」
至少豪德寺家沒有這么小的溫室，何況只有一根半圓管子無法搭設溫室。如果想組裝一間漂亮的魚板型溫室，相同大小的半圓管數量至少要以十個為單位，不同大小的半圓管數量再多，也無法組裝成魚板型骨架。
那麼，這裡的鋁製半圓管，乍看之下像是溫室骨架，其實是用在其他地方？
「搞不懂，這東西和命案有關嗎？」
「嗯，是啊。溫室，溫室……」
警部像是誦經般，念念有詞走出農舍。
9
接著砂川警部與志木前往倉庫。用力敲門之後，劍崎京史郎從門後現身，對於刑警突然造訪感到困惑。砂川警部開門見山詢問農舍深處奇妙道具的用途。
「農舍里有好幾種像是半個呼拉圈的半圓形管子，那是什麼？」
劍崎京史郎放鬆肩膀，像是鬆了口氣。
「刑警先生，看了不就知道嗎？那是不再使用的溫室骨架。咦，不是嗎？我一直以為是這樣。」
劍崎京史郎的看法和刑警們相同，不曉得是真的不知道，還是明知卻裝傻。
「知道那些東西什麼時候放在那裡嗎？」
「我來到這座宅邸借住時就有了，所以是很久以前的事，至少八年前就有。」
「八年前啊……那麼，或許十年前就有了。」
「我想應該有吧，如您所見，那是一間古老的農舍，裡面的東西大多是十年以上的早期遺物。」
砂川警部大幅點頭，道謝之後轉身離去。但在劍崎京史郎要關上倉庫門的瞬間，警部像是忽然想起一件忘記的事情，停下腳步再度轉身。
「啊，等一下，我還想打聽一件事。你今天有沒有看到三花子？」
「三花子？這個嘛，我一直待在倉庫所以沒注意。刑警先生，您在找三花子？它已經失蹤半個多月，不可能在這裡。不過，兩位為什麼事到如今在找貓？」
「剛才我們在庭院聽到貓叫聲。」
「叫聲？只聽到聲音？」劍崎京史郎隨即露出遺憾的表情。「那不是三花子，應該是艾爾莎。」
「艾爾莎？」
「是桂木先生的貓，完全不同於三花子的另一隻貓。刑警先生們只聽到叫聲吧？既然這樣，那就是艾爾莎的叫聲。」
「桂木在這座宅邸養貓？我第一次聽到。記得這座宅邸只養三花子一隻貓？」
「意思是豪德寺家只養一隻貓吧？桂木先生不是豪德寺家的人，只是幫傭。而且說他養貓也不正確，那隻貓只是野貓，只不過是經常進入這座宅邸，跑到廚房向桂木先生討食物，逐漸就定居在這裡的感覺。昌代夫人之前經常告誡桂木先生別餵野貓，但最近似乎放棄了。」
「順便請教一下，艾爾莎是什麼樣的貓？」
「普通的野貓。」
「不，我不是這個意思。它是什麼花色？」
「啊啊，您是這個意思啊。艾爾莎是三花貓。」
「三花貓！那麼，難道和三花子很像？」
志木察覺到警部為何激動了。換句話說，警部質疑行兇之後，豪德寺真紀所目擊「像是三花子的三花貓」其實是艾爾莎。
但劍崎斷然搖頭，一副不足一提的樣子。
「一點都不像，兩隻貓完全不同。哎，配色或花紋算是挺像的，畢竟三花貓看起來都差不多，不過三花子和艾爾莎的體型完全不一樣。艾爾莎剛出現的時候很瘦，所以取名為『瘦小的艾爾莎』。這個名字當然源自《野生的艾爾莎》，是喜歡電影的美樹夫先生取的名字。」（注7）
「原來如此，所以艾爾莎沒有很大隻？」
「是的，現在已經不瘦了，但還是比普通貓小一點，三花子則是具備威嚴，體型很大的貓。」
「這樣啊，原來兩隻貓不像。」
砂川警部再度道謝，這次真的離開倉庫了。後來警部不發一語，走向通往豪德寺家廚房的安全門，似乎是要向桂木打聽消息。志木也緊跟在後。
「話說回來，拿到三花子的照片了嗎？」
「啊，我都忘了。我拿到兩張……」
志木將照片交給警部。
「嗯，原來如此，確實具備威嚴……唔？這是什麼？」
警部果然也覺得第二張照片不對勁。
「是牙刷，大概是豐藏先生打趣讓它咬的。」
「這樣啊。雖然說死者壞話不太好，但我搞不懂豪德寺豐藏這個人的嗜好。」
聊到這裡，砂川警部抵達安全門。廚房正在準備晚餐，排氣扇飄出燉煮的香味。警部輕敲安全門，裡頭立刻傳來回應，桂木從門後探頭。桂木在這間宅邸的職責是管家兼廚師兼園丁，但以外表來看，廚師打扮最適合他。眼前的桂木身穿烹飪服，就像是日式料理大廚。
「哎呀，刑警先生，請問有何貴幹？」
「放心，不是什麼大事，我只是耳聞您很照顧一隻三花貓，所以有點在意。」