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「輕率？但應該不只如此吧？小姐，我是這麼推測的。你燒毀扔掉的那封信，或許寫了某些十年前的事情吧？例如『告訴你十年前的真相』之類。」
「這種事……」
「而且你內心一直質疑自己的父親，或許就是十年前殺害矢島醫生父親的兇手。正因如此，你才無法忽略這場詭異的邀約，在那天晚上前往溫室。對吧？」
「不對。」
真紀的話語斷然否定，眼神卻戰戰兢兢游移不定。
「你認為是誰寫信叫你過去？該不會認為是矢島達也醫生……」
「沒那種事！」真紀強烈否定一切，不留議論的餘地。「總之，父親殺害矢島洋一郎先生是荒唐無稽的臆測，矢島醫生更不可能為了報仇，在我面前殺害父親，這種事……只有這種事絕對不可能。」
「不，我沒講這麼多……」
砂川警部試著辯解，但真紀不肯聽，單方面微微低頭致意。
「抱歉我剛才太激動了，恕我告辭。」
真紀似乎對自己的輕率行動感到難為情，低著頭迅速離開。
愣住的刑警們，只能默默目送她穿越庭院，消失在建築物另一頭。
「簡單來說……」志木先開口了。「她想強調矢島醫生的清白？」
「應該是這樣。」砂川警部搔了搔腦袋。「但我不記得我把矢島醫生認定為殺害豐藏先生的兇手，只說豐藏先生可能殺害矢島洋一郎。」
「聽在她耳中，應該是相同的意思吧。」
這麼一來，感覺真紀有點像是不打自招。她相信矢島醫生，內心卻無法拭去矢島醫生的嫌疑，可以推測她就是因此不小心展露那種激動態度。
「回到剛才的話題，十年前的矢島洋一郎命案，豐藏先生多少有點嫌疑？她剛才也提到類似的事。」
「嗯，是動機問題。當時有好幾人證實，豐藏先生和矢島洋一郎之間，發生過好幾次類似吵架的高聲爭論。」
「所以兩人之間有摩擦？」
「似乎如此，不過當時沒當成太大的問題。那時候負責辦案的人，都認為這種爭論很無聊，實在不足以成為行兇動機。」
「如她所說，這是常見的爭吵？」
「不，和爭吵不太一樣。他們摩擦的原因，在於某個東西是否能割愛。」
「某個東西？」志木有種不祥預感。「當時是什麼狀況？矢島洋一郎要求割愛，豐藏先生卻不肯？還是……」
「相反。豐藏先生要求割愛，矢島洋一郎不肯。」
「請問一下，豐藏先生要求割愛的東西是……」
「嗯。」警部沉重點頭回應。「是招財貓。」
「果然！」
「無論是當時或現在，豐藏先生非常想要的東西只有這個。兩人當時因為矢島洋一郎擁有的招財貓而產生摩擦，數人曾經聽聞豐藏先生單方面想要那個招財貓，矢島洋一郎卻再三拒絕，他離奇死亡之前發生過這種事。不過，總不可能……豐藏先生總不可能為了得到招財貓就殺人吧？至少當時的辦案人員如此認為，這件事後來沒當成問題，案件成為懸案。
然而，在我們目睹本次堪稱『招財貓兇殺案件』的豐藏先生命案之後，必須以完全不同的方式解釋十年前的命案。一般來說，確實沒人會為了得到招財貓而殺人，但如果是豐藏先生……不，正因為是豐藏先生，所以有這種可能。十年前的辦案人員，沒察覺豐藏先生內心沉眠著收藏家特有的瘋狂心理而輕易放過，或許這就是錯誤的根源。我越是調查本次的命案，越有這種感覺。」
5
「走……走了嗎？」
「是的，他們走了。」
如今庭院空無一人。熱烈討論案情的刑警們走了，為愛人辯護的富家干金走了，愛叫的貓當然從一開始就不存在。
如今這裡只有兩人。從杜鵑花叢後方探頭窺視周邊狀況的戶村流平，以及虛弱蹲在旁邊的鵜飼杜夫。
「鵜飼先生，可以出來了。」流平走出花叢，用力伸個懶腰。「哎呀，不過剛才好危險，只差一點就被發現了。」
流平陪同鶸飼造訪豪德寺家，是為了拜訪豪德寺真紀。她說案發當晚看見類似三花子的貓，他們想直接向當事人打聽。
兩人把車子開進沒關的後門停好，在境內閒晃來到葫蘆池庭院，那兩個刑警緊接著來到這裡。刑警們沒察覺他們兩人，在涼亭進行類似辦案會議的討論。
現在回想起來，兩人只是在進行豪德寺家委託的任務，用不著在刑警面前偷偷摸摸，不過習慣是一種恐怖的東西。鵜飼連忙躲進花叢後方，流平也跟著放低身體，結果他們完全偷聽到刑警們的交談。
交談內容頗為耐人尋味，所以不會覺得無聊，但砂川警部中途射石頭過來時，令流平嚇出冷汗。
「都是因為鵜飼先生得意忘形喵喵叫過頭了。明明叫兩三聲就好，哪有人會叫到惹警部先生生氣？」
「呼，這是我的專長，所以就忍不住叫過頭了。」
不懂「適可而止」四個字的偵探令人傷腦筋。流平嘆了口氣。
「話說鵜飼先生，我們接下來該……哇啊啊！」鵜飼的臉重新見光之後，流平驚愕大喊。「鵜、鵜飼先生！你、你額頭受傷了！」
「呼，這是光榮負傷……開玩笑的。」
「你額頭一直流血，現在不是亂講話的時候。啊，是聊才石頭打傷的吧？」
流平一直沒察覺。他以為石頭只是擦過自己身旁，原來命中鵜飼的額頭了。難怪鵜飼當時的貓叫聲慢半拍。
「剛才那一下精準到令人驚訝，絕非偶然。當事人應該會否認，不過當時瞄得很準，如果是那個警部先生就做得到……啊，不妙，我開始頭暈了。」
「慘、慘了！得送醫才行。對了，去矢島醫院吧，似乎就在附近。」
「唔：可是依照剮才對話，這個叫作矢島的醫生，或許是殺害豐藏先生的真兇，我不太想讓殺人兇手療傷。不提這個，流平。」鵜飼仰望眩目的夏日晴空。「總覺得天空忽然變陰暗了，會下雨嗎？」
「現在是大晴天啦，大晴天！一片雲都沒有，是鵜飼先生視線變模糊了！」
「喔喔，這麼說來或許是這樣，我眼前越來越黑了。」
「呃啊！請不要講得這麼恐怖啦！」
如今不容許片刻猶豫。流平扶著腳步蹣跚的鵜飼，把他拉到車子旁邊，好不容易將他放進副駕駛座，開車高速前往矢島醫院。流平著急駕駛時，他身旁已經意識恍惚的鵜飼，像是想吃飼料的小魚一樣微微張開嘴。
「流……平……」
「鵜飼先生，什麼事！快到醫院了！」
「我知道。不過在這之前，聽我一個請求吧。」
「什……什麼請求？」
流平緊張起來。鵜飼刻意在這種緊要關頭提出的要求究竟是什麼？流平繃緊神經以免聽漏鵜飼的每字每句，鵜飼以意外有力的語氣說出他的願望。