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「就是這麼回事。我們如今對招財貓的印象，堪稱正是這種常滑型的招財貓。常滑型招財貓的出現，發揮決定性的影響力，甚至改寫招財貓的歷史，風靡日本全國。至於這種常滑型招財貓舉的手……」
「難道是左手？」
「您居然知道！」
任何人聽你這麼說部知道！
「完全如您所說，常滑的招財貓主要是舉左手，但是當然也有按照傳統舉右手的招財貓，也因此產生混淆，出現您剛才提到『舉哪只手才正確』的議論。不過依照剛才的說明，無法斷定舉哪只手才正確，而是舉哪只手都正確。如果以基督教譬喻招財貓信仰，淺糙今戶就是誕生地耶路撒冷，愛知常滑則是傳教據點羅馬，在信徒眼中，兩個地方都是聖地。」
「哇～」
講得真誇張……朱美在差點說出真心話的時候忍下來了。這個人很認真，朱美也知道不能拿別人的信仰開玩笑。
而且，這個人的招財貓知識貨真價實。朱美抱著順便的念頭再度詢問。
「那麼，傳說舉左手的招財貓是招來財運保佑生意興隆的神，舉右手的招財貓是廣招福緣的福神，這種說法只是牽強附會？」
「不，不能全部認定是牽強附會。原因在於舉左手的主流招財貓——也就是常滑型的招財貓，有另一個不能忽略的特徵。與其說是特徵，應該說是更加強調招財貓多麼吉利的幸運道具。您知道是什麼嗎？不知道吧？就是金幣。常滑型招財貓舉左手，右手則是穩穩抱著一枚金幣，金幣上頭寫著『千兩』或『一萬兩』或『百萬兩』這種相當誇張的金額，這很明顯是用來求財運以及保佑生意興隆，強調為生意人討吉利的類型。從生產地是愛知縣就可以輕易推測，肯定是這樣比較受大阪商人歡迎而如此改造，所以舉左手的招財貓能保佑生意興隆，這種通俗說法姑且有根據可循。」
「那麼，舉右手的招財貓呢？依照剛才雜貨店老婆婆的故事，應該也是保佑生意興隆吧？」
「不，關於舉右手的招財貓，有一段更有名的傳說。」
又是傳說。
「以前，德川家康的家臣之中，有一位名為井伊直孝的諸侯，這位諸侯住在現在的東京都世田谷區。某天他打獵返程途中，經過一間沒落的寺院時，天空即將下起傾盆大雨，此時沒落寺院門後忽然跑來一隻貓，像是人類舉起右手朝他招手。井伊直孝在貓的招呼之下進入沒落寺院避雨，因而結識造詣高深的住持。這座沒落寺院基於這段緣分，成為井伊家供奉祖先牌位的菩提寺，接受鉅額捐贈而富裕起來。換句話說，這隻貓拯救了這間沒落寺院。後來寺院於這隻貓死後鄭重建墓埋葬，命名為『招福貓兒』祭祀，造訪這座寺院的人們，也製作舉右手招手的紙糊貓『招福貓兒』供奉。這是招財貓發祥故事之中最有名的一篇。如果只聽這段故事，就知道舉右手的招財貓並沒有保佑生意興隆的意義，而是開運招福的吉祥物，演變成舉右手的招財貓會廣招福緣的通俗說法。」
「這樣啊，也就是說，舉哪只手都很吉利？」
「就是這麼回事。所以現代陶藝家發表的招財貓新作品，甚至有舉雙手的造型，或是剛才那種左右成對的造型，收集這種特別造型，也是收藏家的樂趣之一。」
朱美聆聽劍崎京史郎熱情傳授知識之後，開始能夠理解愛好者的心情。招財貓的世界確實比想像中深奧。
「不過，那個沒落寺院的故事是虛構的吧？」
「千萬別這麼說，這是真實事跡，當然是真實事跡。這座寺院依然位於世田谷，至今依然有人在寺內供奉『招福貓兒。求福，是一間有名的寺院，您肯定也聽過這間寺院的名字。」
「叫什麼名字？」
劍崎京史郎確實說出一個朱美知道的寺院名字。
「豪德寺。」
4
戶村流平抱著包包進入二樓男廁，裡面是寬敞冷清的空間。
洗臉台前面，一名看似前來憑弔的男性正在調整領帶；小便斗區域，一名看似職員的男性正在如廁。可上鎖的八個隔間，門全部往內側開啟，顯示無人使用。
總之得以迴避最擔心的狀況，使得流平鬆了口氣。
流平擔心的是這種事。
接下來，他要進入隔間換裝。
從夏威夷度假造型切換為日式正裝造型，是一件相當費時的工程。
假設男廁是客滿狀態，他在使用的隔間前面，當然可能站著陌生人等候。
或許這個人，正陷入分秒必爭的危機。
這名男性應該會敲門示意「快一點」。
流平則是敲門回應「還沒」。
接著，再度敲門示意「快一點」。
流平再度敲門回應「還沒」。
然後敲門。
再度敲門。
再三敲門，再度敲門。
反覆進行「快一點」與「還沒」的無聲對話之後，對方肯定會在心裡這麼說。
「臭傢伙！〇〇也太久了吧！肯定不是什麼好東西！」
人們往往以如廁時間判斷他人。陌生人怎麼評定都無妨，但依然不是什麼好事，所以廁所還是不要有人排隊比較好。
流平在鑰匙形空間裡直角轉彎，進入最後面的隔間立刻換裝。脫掉超花俏的夏威夷衫，穿上低調的深藍色西裝打上黑領帶，在右盾別上黑紗就完成了。不過總覺得缺，了某些東西。低頭一看，腳上依然穿著涼鞋。西裝加涼鞋只能以怪異來形容。
但流平當然萬無一失，從包包里取出珍藏的皮鞋換穿。以假蛇皮大膽裝飾的這雙皮鞋，是不久之前在烏賊橫町（類似阿美橫町）買的，今天第一次穿。流平確認穿起來的感覺之後，總算換完裝拎起包包走出隔間。
走廊人數看起來比剛才還要多。流平把礙事的包包收進投幣寄物櫃再看向時鐘。葬禮預計下午兩點開始，還有三十分鐘，預定列席的人們各自圍成一圈或是面對面，忙著進行形式上的問候與無關痛癢的閒話家常。
流平當然沒有加入他們，而是張望尋找鵜飼。
就在這時候，流平左肩突然「咚！」地受到強烈撞擊，某人和他擦身而過時肩膀相撞，流平不由得踉跆，對方男性以雙手扶住他的身體。
「對、對不起，不要緊吧？」
看起來約三十歲的男性搶先流平道歉，是一名如同把五官裝在玉米上，臉型細長的男性，身上毫不例外穿著西裝。
「不，我才要道歉。」流平低頭致意。「我在找人，東張西望沒注意到。」
「我、我也是在找、找廁所，所以東張西望沒注意到。」
尖頭男性小小的額頭冒出汗水，他體內肯定正賭上人類尊嚴，進行分秒必爭的激烈戰鬥。
「廁所在這條走廊直走到底的右邊。」
「直、直、直走到底的右邊是吧，感謝您親切告知，告辭，」
男性微微垂下流汗水亮的額頭示意，縮起身體小跑步經過流平身邊離去。他慌張的樣子，使得流平擔心他會不會走到底撞上走廊牆壁，頗感興趣看著他離去的身影。後來這名男性終究沒有撞到牆壁，卻在命運的丁字路口往左轉，枉費流平一番好意。