第26頁
難道說，「招財貓愛好者團體聯盟·烏賊川市分部」這個組織，只有部長與副部長兩人？朱美原本想這麼問，不過應該是這樣沒錯，所以反而問不出口。要說當成代價也不對，總之朱美決定再花點時間打聽招財貓與豪德寺家的事。
「您說的夫人，應該是豐藏先生的夫人吧？這位夫人不喜歡招財貓？」
「這個嘛，昌代女士不算是能夠包容豐藏先生的收藏嗜好，但也沒有特別反對，感覺像是冷眼旁觀，隨便丈夫怎麼做。不過真遺憾，要是昌代女士能夠再寬容一點，就不會說出『拜託別在葬禮擺招財貓』這種話了。」
「那個，恕我冒昧請教。」朱美提出禁忌的問題。「招財貓這麼吸引人？」
「當然很吸引人。」劍崎京史郎以出乎預料的熱情，用力點頭示意。「比方說，剛才收起來的兩隻招財貓，非常吸引我又令我深感興趣。您剛才看到時沒發現嗎？」
「這個嘛，就只是……」
「您沒發現吧？我想也是，我想也是，您認為就只是普通的招財貓，我想也是。不過說來離奇……」
說來離奇？
「那不是普通的招財貓。那兩隻招財貓一隻舉右手，另一隻舉左手，換句話說不是兩隻招財貓，正確來說是一對招財貓，是某個著名陶藝家所製作，具備藝術價值的氣派成品。將兩隻貓放在祭壇左右兩側，就會漂亮展現出左右對稱的構圖。具備傳統藝術美感的招財貓，是最適合點綴葬禮的擺飾，抱持這種想法的應該不只我一人。」
完全只有他一個人這麼想。這個人為何沒察覺？
「這麼說來，招財貓正確應該舉右手還是左手？」
「喔喔，小姐，您也對招財貓感興趣！原來如此原來如此！」
不，並不是感興趣，只是在剛才的對話之中單純感到疑問。
「右手還是左手，怎樣才正確？這是非常好的問題。好，我就回答您吧。」
然而，在劍崎京史郎得意洋洋準備說明的這一瞬間……
「嗨，朱美小姐！」
和對話脈絡完全無關的地方，忽然有人叫朱美的名字，令朱美嚇一跳而縮起脖子。轉頭一看，一名看起來相當悠哉的青年笑嘻嘻站在那裡。
是戶村流平。
3
「午安，是鵜飼先生找你過來的吧？」
流平若無其事問候，一副在路上巧遇的態度。但朱美一看到他的打扮，就懷疑起自己的眼睛。
「你、你這身打扮是怎樣！」
「嘿嘿，很帥吧？」
「簡直瘋了。」
「啊，朱美小姐，這樣講很過分喔，會侮辱夏威夷的居民。」
然而再怎麼說，這幅光景只能形容為「瘋了」。出現在喪禮會場的流平，身上穿的居然是超花俏的夏威夷衫。
「如果這裡是威基基海灘就沒問題，但你穿夏威夷衫參加喪禮簡直沒常識。而且這是怎樣……」
朱美捏起流平身上的襯衫責難。襯衫圖樣居然是盛開的鮮紅色朱槿，椰子樹下還有穿糙裙跳著呼拉舞的女郎。雖然經常看見身穿夏季風格夏威夷衫的年輕人，但是烏賊川市再怎麼大，適合穿這麼「阿羅哈～」襯衫的年輕人，大概也只有流平。這身穿著簡直像是把品味遺留在某處沒帶來。
「你該不會是穿這樣參加葬禮吧？」
「哈哈哈，怎麼可能，我不會那麼沒常識。這件夏威夷衫只是很熱才穿的。」
不過，這種隨便的想法已經很沒常識了。
「我當然會換衣服，我有帶西裝。」流平在朱美面前得意提起包包示意。「話說鵜飼先生呢？你們沒一起過來？」
「天曉得，不知道他跑去哪裡了。不提這個，快去給我換衣服，大家都在看了。好了，離我遠一點！」
「是是是。」流平背起包包。「話說回來，朱美小姐。」
「什麼事？」
流平在離開前，湊到朱美耳邊輕聲這麼說。
「即使對喪服打扮有自信，也不可以過度誘惑中年大叔喔。」
「並沒有！」
朱美如同狠狠朝流平背上揍一拳般推開他，確認朱槿加糙裙舞女郎的身影走上二樓之後，才終於鬆了口氣。
講到一半被打斷的劍崎京史郎，明顯露出疑惑的表情。
「請問，剛才的年輕人是哪位？是您朋……」
「不，他不是我朋友，這種人不可能是我朋友，只是面識，交情一點都不好，只是知道名字而已。」
朱美像是鞭打般左右搖頭，不斷強烈否定。
「那個，剛才說到哪裡……對了，是招財貓右手與左手的話題吧？」
「是的，您問到招財貓舉哪只手才正確。」劍崎京史郎輕咳一聲轉換心情，終於開始說明。「實際上，並非只有右手或左手才是正確答案，兩者都是。右手與左手的差異，主要起因於招財貓的產地。您知道招財貓的兩大據點嗎？」
「兩大據點……不知道。」
記得社會科課本沒寫這種事。
「其一是東京淺糙的今戶燒，這裡有一段知名的招財貓誕生傳說。」
傳說是吧……
「這是很久以前的事。有一位老婆婆，經營一間生意清淡的雜貨店。某天晚上，這位老婆婆夢到一隻老貓出現在枕邊，告訴她『製作一個舉右手招客人的擺飾就有福氣上門』。老婆婆立刻造訪附近今戶燒的窯戶，依照這隻貓的吩咐，製作以右手招人的貓型瓷器，老婆婆在淺糙觀音菩薩旁邊販賣這種瓷器，結果大受歡迎而致富。這種今戶燒瓷器，翻過來會看到一個圓圈加上『乄』這個緘口符號的印記，所以別名叫作『丸緘貓』，是如今稱為夢幻招財貓的珍品。若將這種『丸緘貓。視為正宗招財貓，招財貓就應該舉右手，不過接下來就是重點了。這種今戶燒招財貓，和我們現在常見的招財貓造型有著些許差異。這種招財貓的臉比較小，眼睛也不是很大，身體纖細又有點長，隱約給人女性的印蒙，整體配色也是偏白色的清慡色系。換個方式形容，就是造型比較真實的白貓舉右手坐著的感覺。即使具備樸素民俗工藝品的魅力，造型上卻還沒有搞怪的部分。」
「搞怪啊……」
朱美大概五年沒聽到這個訶。
「是的。這種今戶燒形式的樸素招財貓，後來進行獨特改造，一下子在日本全國為人所知，得歸功於愛知縣的常滑市。這裡是大量生產招財貓促進普及的一大據點，但原因不只是產量很多。常滑市生產的招財貓，把今戶燒型式的擬真白貓改為更加擬人化，充滿漫畫風格的魅力。具體來說是頭部變大、身體變小，使得體型變成詼諧的二頭身。至於臉的部分，眼睛變得很大，嘴巴噘起來，兩側的鬍鬚大幅上揚，使得表情變得更像人類也更可愛。相較於今戶燒的女性化招財貓，常滑市的招財貓像是調皮小男生。配色也跳脫至今的白色系，手腳加上黑色斑點，斑點周圍配上褐色或金色，搖身成為更加華麗的樣貌。聽得懂嗎？」
「是我們經常在店裡看見的那種招財貓吧？」