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「等一下～！」
朱美出聲制止想要前往洗臉台的鵜飼。
「用不著讓它含牙刷，這只不是三花子。因為肯定是這樣吧？長年出沒於大學咖啡廳的貓，怎麼可能是豪德寺家養的貓？」
「沒錯。」
偵探乾脆地承認了。一股不祥預感從朱美背脊往上竄。
「你說『沒錯』是什麼意思？明知不是這隻貓，為什麼……啊，難道！」到了這個地步，朱美終於察覺偵探他們的企圖。「我知道了，你們原本就不想找真正的三花子！從一開始就企圖找一隻很像的貓打馬虎眼，對吧！」
「對。」偵探再度回答得很乾脆，朱美大失所望。「『打馬虎眼』這種說法讓我有點不高興，總之大致如你想像。確實，我與流平都沒在找真正的三花子。」
「這樣不就是詐騙？」
「或許是詐騙。」
「不過這也沒辦法。」旁邊的流平插嘴回應。「到頭來，就算認真找也找不到。烏賊川市看起來很小卻很大，而且是港市，野貓特別多。要在裡面精準找出一隻其貌不揚的三花貓，不知道要花十年還是二十年，簡直像是在尋仇。」
「我並沒有要你們找一二十年。」
「那個，剛才那段話是引用《丹下左膳軼事·百萬兩之壺》的台詞……哈哈，應該很難懂吧，不過那是戰前的電影鉅作。」
「你在講什麼啦，真是的……」
話題忽然變成電影，朱美同時冒出無奈至極與失望的情緒。原本以為他們稍微正經處理「尋找三花貓」這份單調工作，卻是這副德行，他們認真起來終究只有如此，提供助力的自己好像笨蛋。
「原來如此，《丹下左膳軼事·百萬兩之壺》是吧，確實有這部電影，我記得之前看過。印象中是一部傑作，不過是什麼劇情？好像是爭奪『猿猴之壺』這個值錢壺的詼諧時代劇？」
「沒錯沒錯。那是某個武官世家代代相傳的壺，雖然是乍看不起眼的壺，其實暗藏百萬兩寶藏的線索。某個一無所知的武士，把這個壺賣給回收商。」
「對對對，後來武士知道壺的秘密，被老婆臭罵一頓，在外出尋找猿猴之壺時遇見丹下左膳，後來丹下左膳也陪武士一起找壺……不過兩人實際上沒什麼認真在找，就像我們現在這樣。」
「對，所以才講出『江戶很大，不知道要花十年還是二十年，簡直像是在尋仇』這段悠哉的台詞。後來就是那段知名的『望遠鏡場面』……」
「對對對。」鵜飼滿足點頭回應。「對喔，這樣看就覺得《百萬兩之壺》這部電影，莫名和這次尋找三花貓的任務有點像。說穿了，叫作三花子的貓就是猿猴之壺，豪德寺豐藏先生是找壺的武士，我則是協助他的丹下左膳。原來如此，我是劍豪。」
「真是的，一下子是文豪，一下子又是劍豪……」
朱美對鵜飼的悠哉態度感到無奈。到頭來，獨眼獨臂的虛構劍豪，不可能和面前的偵探形象重疊。何況為什麼非得把戰前電影和本次尋找三花貓的任務相提並論？簡直莫名其妙。朱美出言想制止兩人不曉得會持續多久的電影討論。
「這樣太荒唐了。我不知道什麼《百萬兩之壺》，但是請你們不要過度混淆電影和現實。不然是怎樣？你們想把豪德寺家的貓譬喻為『百萬兩之貓』？」
朱美脫口說出這句話，不過她無法否認內心在這一瞬間浮現「難道？」的想法。
「百萬兩之貓」。
聽起來挺不錯的。
何況豐藏先生確實正以一百二十萬尋找這隻貓。
9
隔天是如同宣告梅雨季節結束的晴天。一輛雷諾在烏賊川沿岸道路朝上游前進，目的地是豪德寺家。
眺望低樓層大廈與整潔住宅行駛一段路程，會發現建築物不知何時變得很少，經過一座橋之後，水田與旱田取代建築物成為顯眼景觀。烏賊川市是漁業城市，不過河川中游的農業也頗為興盛。這一區剛好是港市與農業區域的界線，而且此地最近也有部分地區進行都市化，因此周邊景色如同馬賽克沒有統一感。走一段路是旱田，再走一段路變成住宅大樓，沒多久又是郊區型的超級市場。
駕駛座的鵜飼心情不錯。副駕駛座的流平雙手抱著背包，裡頭當然是搖身一變成為三花子的「教養貓」。雖說是搖身一變，其實只是把髒掉的身體擦乾淨。
「鵜飼先生，事情會順利嗎？我們不會忽然被當成詐騙集團扭送警局吧？」
「說這什麼話，不用擔心。」鵜飼打著方向盤悠閒回應。「拿別的貓以假亂真騙取報酬，這正是詐騙行為。但即使是犯罪，這卻是特別的犯罪，絕對不會被問罪，也就是所謂的『或然率犯罪』。」
「『或然率犯罪』是什麼意思？」
「真是的，你這傢伙什麼都不懂。聽好了，所謂的或然率，就是所有狀況可能發生的機率。以這次為例，就是豐藏先生把『教養貓』誤認為三花子，並且支付報酬的可能性。你覺得有多少？」
「這個嘛，九成機率會露出馬腳吧？」
「那麼成功機率就是一成。不過有一成就夠了，這代表我們有一成的機率可以得到報酬。」
「那麼，發生九成的狀況該怎麼辦？」
「到時就說『我們搞錯了，下次會找到真正的三花子過來』，然後離開就行吧？」
「啊啊，原來如此。」
流平立刻理解了，他在這方面的理解速度很快。
「簡單來說，這是『順利的話就能賺大錢的犯罪』是吧？就像是在有人行走的路上放香蕉皮，期待對方踩到摔死的殺人兇手……」
「噓～！不可以講出來！」鵜飼忽然降低音量，像是提防隔牆有耳。「其實正如你所說，這種『順利的話就能賺大錢的犯罪』，在我們名偵探的世界講得比較帥氣，稱為『或然率犯罪』或『可能性犯罪』，這樣聽起來莫名像是高尚的犯罪。你也是偵探的徒弟，所以今後要小心，再怎麼樣也不能說這是『香蕉皮犯罪』，這樣會把名偵探的存在意義搞砸。」
「知、知道了。」
流平聽不太懂，但還是先如此回應。總之偵探世界似乎很重視門面，開進口車的窮偵探清楚反映這一點。
後來鵜飼大幅打著方向盤，讓雷諾直角轉彎，進入一條無人小徑。沿著勉強能讓一輛車通行的狹小道路前進不久，前方出現純日式的氣派大門，流平瞠目結舌看著逐漸變大的門前光景。
「那……那是什麼？」
「還用問嗎？仔細看。」
門本身沒有特徵，問題在於附加的物體。門的兩側，在正月會擺放迎神門松的位置，有兩個巨大的擺飾。白色擺飾的真面目，是兩隻巨大招財貓。
「喵德斯上校！」
「沒錯。這裡是『招財壽司』社長住處，也就是豪德寺家。」
兩人在門前停車，並且先行下車。
鵜飼走向面對正門右手邊的招財貓，若有所思眺望。
「唔：話說回來，雖然我早有聽聞，但這扇門真讓人不舒服。居然在門口擺招財貓，搞不懂住戶的品味，一般來說應該會覺得難為情才對。」