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達摩站在城頭，望著遠處密密麻麻的篝火，想起上次北戎大軍壓境時那所向披靡的滔天氣勢，不由得心生恐懼。
就是在那次北戎圍城之後，他失去髮妻，也失去抵抗的勇氣，整日沉迷酒色，當了傀儡。
現在，再次面對殺氣騰騰的北戎騎兵，他還是忍不住害怕。
火光搖曳，瑤英踏著月色走到他旁邊，一身窄袖錦袍，穿了銀甲，長發裹在巾幘里，問：「楊遷那邊有沒有消息？」
達摩回過神，搖搖頭：「沒有，北戎大營直接停下來紮營，沒有動靜。」
瑤英眉頭輕皺，問跟在身邊的守將：「城中的西州兵，加上所有能作戰的平民，一共有多少可以作戰的男丁？」
守將想了想，答道：「只有五千壯年男丁。」
達摩臉色微變，看著瑤英：「公主這話是什麼意思？要所有平民登上城頭守城？」
現在還沒到讓手無寸鐵的百姓登上城樓守城的地步。
瑤英眺望北戎大營，面帶憂慮：「大郎，這支北戎騎兵忽然出現，不急著攻城，而是在城外駐紮，他們這一次圍城，不是為了突襲，也不是為了劫掠補充糧草物資……不管他們想做什麼，我們得早做準備。」
達摩也在思考這個問題：「他們想要什麼？為什麼要來攻打高昌？」
瓦罕可汗已死，北戎分崩離析已成定局，眼下的局勢，不管從哪個角度來看，伊州才是北戎人應該守住的城池，只要他們守住伊州，就還有捲土重來的機會，所以西軍下一個目標就是奪回伊州。
正因為此，李仲虔前幾天點兵直奔伊州去了，現在不在城中。
北戎為什麼棄伊州不顧，也不想辦法向西逃竄，而是集結兵力來攻打高昌？
北戎騎兵中出現海都阿陵部的軍旗，這兩天他們只叫陣，不攻城。軍中有人嘀咕說他帶兵攻打高昌是為了來搶奪文昭公主——流言已經冒了頭，達摩心驚不已，這種關頭，謠言會讓城中恐慌的百姓做出瘋狂之舉。
瑤英手扶箭垛，輕聲道：「有人說海都阿陵是為了我才來攻打高昌，只要把我交出去，北戎就會退兵，大郎覺得可信嗎？」
達摩凝眸看她半晌，嘴角勾起：「海都阿陵此人心狠手辣，我真把公主交出去了，他後腳就會帶兵屠城，他故意放出這等流言蠱惑人心，就是為了讓我們互相猜忌，我不會上當。」
瑤英頷首：「你我都看得明白，不過只要有人在城中散播流言，百姓就會對他的話深信不疑，到時候，北戎騎兵只要再集中兵力攻打幾次城門，城中必會生亂……如果百姓逼我出城，西軍和百姓之間有了裂痕，以後西州兵收復失地可能會困難重重，北戎人可以趁機拉攏那些還在觀望的州縣……我不出城，豪族會對我心生怨憤……」
「不論我出不出城，都會影響士氣。」
達摩聽得脊背生涼，海都阿陵還沒發動攻擊，只是做出圍城的樣子，放出流言，就煽動了民意，把西軍放在火架上烤。
瑤英平靜地道：「如果明天北戎人接著叫陣，圍而不攻，說明北戎人這次圍城不會輕易撤兵，他們想耗下去，等到城中生變。」
達摩頭皮發麻：「公主，我這就吩咐下去，從明天開始，如果有人敢散播流言，嚴懲不赦！」
瑤英一點也不驚慌：「人心如此，我心裡有數，謠言已經傳開，等到明天就遲了，我已經讓人去召集城中有威望的鄉老，流言剛傳出來，就得想辦法遏止住，傳得越久，越沒辦法解釋清楚。」
她不能露出怯懦之態，從守城一開始就必須穩定人心。
親兵來報，人快到齊了，有幾位族老故意拖拉，還沒動身。
兩人對望一眼，下了城樓，來到議事廳，廳中火光搖曳，人頭攢動，人人神色焦急，眉頭緊鎖，看到兩人進門，立刻蜂擁上前。
「公主，北戎來勢洶洶，楊將軍率兵去了焉耆，我們這些人能守住城嗎？」
「海都阿陵提了什麼要求？他們肯不肯退兵？」
「城外有一萬北戎人！我們怎麼守得住！」
一片驚恐到變了調子的詢問聲。
瑤英走到長案前，環視一圈，道：「海都阿陵說，只要我肯出城，他就撤兵。」
這話一出，廳中譁然。
眾人目瞪口呆，不敢置信，隨即，臉上浮起尷尬之色。流言已經傳播開來，他們心中不免嘀咕，覺得傳言不假，公主容色冠絕中原，海都阿陵可能真的是為她來的。此時此刻，公主應該是那個最不想提起這事的人，可她卻當眾道出此語，難道公主深明大義，為了城中百姓的安危，打算出城？
瑤英看著幾位族老：「諸位覺得我該不該出城？」
眾人面面相覷，不敢說出心中所想。
達摩冷笑，「你們忘了，上次我們打開城門讓北戎人入城以後，發生了什麼？」
「這次假如城破，我和公主肯定能留下性命，其他人就得自求多福了。」
眾人一凜，上回北戎人為了殺雞儆猴，縱容士兵燒殺搶掠，殺了一批心向漢地的官員和宮中禁衛軍……達摩說的沒錯，他和公主並無性命之憂，真正可能身首異處的是他們！
達摩接著道：「公主在此，各地西州兵和部落都會趕來馳援，涼州軍也會派兵來救，王庭亦不會隔岸觀火……如果公主不在高昌，你們覺得救兵會來嗎？」