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瑤英輕描淡寫地道：「阿青他們過幾天就能回來，你們不用擔心。攝政王的事是王庭事務，不管接下來發生什麼，你們不要多問。現在時局不穩，這幾天都不要出去走動了。」
親兵們應喏，向她稟報這個冬天城外收留了更多無家可歸的河西遺民，按照她走之前的吩咐，他們幫那些流民挖出一個個地穴居住，雖然今年的雪比往年大，但是流民有抵擋風寒的容身之所，有果腹的食物，可以熬過這個寒冬。流民們很感激瑤英，發誓等天氣暖和以後一定會賣力勞作。
瑤英坐在燭台旁，一邊翻看帳冊名錄，一邊聽親兵一個個上前匯報，心裡暗暗感慨：這些親兵原本都是粗人，現在一個個領了別的差事，有的帶著流民蓋房子，有的教孩子習武，有的成了教書先生，有的天天守著葡萄乾，有的嘴皮子厲害，和精明的胡商打嘴仗、砍價抬價，有的整天在市坊轉悠，買馬、買羊、買牛……再歷練一段時間，個個都能獨當一面。
親兵七嘴八舌地匯報完，其中一個想起一件事，拍了一下腦袋，臉上騰起憤怒之色，氣呼呼地道：「公主，福康公主也來聖城了！」
瑤英抬起眼帘。
親兵冷笑連連：「屬下說錯了，福康公主現在是北戎公主，她不知道怎麼成了北戎的公主，出使王庭，來到聖城的第一天就指名道姓要見您！」
瑤英啼笑皆非：「她要見我？」
親兵點頭：「北戎正使親自來王寺，說公主是北戎公主的故人，要求見一見公主，寺主回絕了，說您在大殿為佛子祈福，誰也不見。」
「他們不敢得罪佛子，只得罷了。不過屬下看到北戎使團的人在王寺外出沒，他們肯定是想等公主出門的時候帶福康公主來見您。」
瑤英雙眼微眯。
朱綠芸為什麼一定要見她？
……
巴爾米避開巡視的僧兵，回到石窟。
曇摩羅伽仍然立在龕室下，滿室燭火搖曳，他摘下頭巾，撕開傷疤，露出本來面目，道：「去請提多法師。」
音調清冷。
巴爾米應喏，轉身出去，半個時辰後，領著一名身披灰色袈裟的老者踏入石窟，退了出去。
老者顴骨瘦削，一雙褐色眼睛看去黯淡無神，眼底卻有精光閃爍，顫顫巍巍地走到龕室下，輕聲道：「貧僧乃寺中維那，掌管戒律，使諸事有序，眾僧嚴守戒律，王召貧僧前來，有何吩咐？」
曇摩羅伽雙手合十，掀袍跪下，道：「弟子羅伽違犯大戒，理當領罰。」
老僧眼皮顫動了幾下，雙手合十，問：「王犯了何戒？」
「殺戒。」
老僧嘆口氣，「亂世之中，護衛國朝，庇佑眾生，不可避免。不過王是沙門中人，既然犯了大戒，確實不得不罰。」
他低聲念了幾句經文，高高舉起法杖。
……
杖打聲一聲接著一聲。
巴爾米站在石窟外，聽得頭皮發麻，曇摩羅伽卻吭都沒吭一聲。
半個時辰後，老僧離開，巴爾米吐了口氣，快步走進石窟中。
曇摩羅伽站起身，臉上神情平靜，走到另一間起居的禪室，脫下帶血的內衫，取過架上的絳紅色袈裟穿上，拿起一串持珠，籠在手腕上，繞了幾個圈。
過於寬大的袈裟裹住他修長結實的身體，也遮住了肩背上的新鮮傷痕。
一聲細微輕響，一方軟帕從他脫下的內衫袖間滑落出來。
巴米爾連忙俯身撿起軟帕，怔了怔：軟帕柔軟細滑，料子精細，刺繡的山水圖案精美富麗、煙雲浩渺，有股暖甜香氣，還繡有方方塊塊的漢字詩文，一看就知道不是佛子所用之物。
文昭公主是漢女，這帕子肯定是她的，據說公主懂一種高超的技藝，教給了她的族人，現在王庭人人都知道漢人商隊賣出的布料最精巧。
巴米爾臉上騰地一下紅得能滴出血來，頓時覺得手上的帕子仿佛有千斤重，而且還燙手。
曇摩羅伽垂眸，看著巴米爾手中的軟帕。
他時熱時冷，瑤英從早到晚守著他，為他拭去脖子上的汗水，用的就是這張帕子。他發熱的時候，帕子是涼的，他渾身發冷時，帕子一定在炭火上烘過。
她說自己幫不上忙，只是想讓他舒適點。
也不知道這方帕子怎麼會在他身上。
曇摩羅伽靜默不語。
就在巴米爾覺得軟帕生出無數根尖刺，刺得他渾身難受的時候，掌中忽然一輕。
曇摩羅伽把軟帕拿走了。
巴米爾悄悄舒口氣。
曇摩羅伽眉眼沉靜，隨手把軟帕撂在一邊，道：「敲鐘。」
巴米爾精神一振，恭敬應是。
……
小院子裡，瑤英和親兵還坐在燈前議事。
得知楊遷在秘密訓練義軍，親兵們熱血沸騰，紛紛自告奮勇，要求前去助他一臂之力。
瑤英心中已經有了合適的人選，楊遷滿腔豪氣，撞了南牆也不會回頭，派去他身邊的人一定要圓滑謙和，否則不是合作，是結仇。
幾人對坐著交談，親兵中的一人突然眉頭一皺，朝眾人做了個噓聲的手勢。
眾人立刻安靜下來。
靜夜中，一陣洪亮悠揚的鐘聲遙遙傳來，轟隆隆的鳴響在寒風蕭瑟的冬夜裡迴蕩盤旋，餘音沉重而又悠長，響徹整座王寺。