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般若連忙捧出一張銅符，「我是親衛般若，這張銅符是王所賜，我有要事稟報王。」
暗衛接過銅符細看了一會兒，摘下燈籠在他臉上照了一照，收起長刀，身影迅速消失在黑暗中。
般若穿過空蕩蕩的前廊，來到最裡面的一座洞窟前，剎住腳步，輕輕叩響石壁，小聲道：「親衛般若求見佛子。」
裡面很久沒有回應。
般若不敢催促，站在外面等著。
曇摩羅伽閉關期間，只有一名近衛在石窟護法，其餘人等不得靠近半步，連送食送水的僧人也只把食籃放在山壁下，以避免打擾佛子靜修。般若是曇摩羅伽的親衛，也遵守這個規矩，如果不是攝政王的噩耗傳來，他絕不會前來打擾佛子。
半晌後，裡面傳出近衛的聲音：「王已經知曉你要稟報的事情。」
般若面色焦急：「攝政王的死訊已經傳遍聖城，城中人心惶惶，王公大臣肯定會藉機生事，今天小沙彌發現有很多形跡可疑的豪族奴隸在王寺周圍徘徊，還有康、薛、安、孟幾家的私兵，王明天出關嗎？」
裡面傳出腳步聲，近衛似乎去禪室通報了，過了一會兒，腳步聲折回，近衛道：「王明天出關，傳令下去，寺中僧人從明天起不得外出，寺主、禪師亦同此例。若有人敢硬闖王寺，直接捉拿。」
般若憂心忡忡，應了一聲，去和寺主通傳消息。
蘇丹古身死，意味著要選出一位新攝政王代理朝政。這一夜，聖城內外，從王公貴族到平民士卒，很多人將徹夜不眠。
石窟里，近衛打發走般若，回到最裡間的禪室。
這間石窟很大，通向方廳的洞壁上挖鑿了一座座供奉眾佛的龕室，密集如蜂窩。
已經脫下玄衣、摘下黑色手套的曇摩羅伽沿著洞壁緩步前行，手裡托著一盞鎏金燭台，碧眸低垂，神情沉靜，一一點亮供佛的燭火。
在禪室南面洞壁下的氈毯上，瑤英盤腿而坐，臉上仍舊蒙著黑布，柔和的暖黃光暈落在她身上，她烏黑的髮絲間閃顫著耀眼的金光。
近衛面露尷尬之色，挪開視線，不敢再看她。
每當佛子需要外出或是病勢沉重、無法在人前露面時，他就是那個留在石窟掩人耳目的護法近衛，石窟的這條密道通向獸園，只有佛子身邊最信任的幾個人知道。
連般若都不知情。
今晚佛子居然帶著文昭公主從密道回來，近衛太過震驚，到現在還沒回過神。
瑤英看不見近衛漲紅的臉，安靜地盤坐著，等蘇丹古叫她。
有搖曳的微弱光芒籠在黑布上，她感覺自己應該已經進入王寺了，空氣里飄著一股淡淡的混雜著香料的清芬，不是薰香，而是書本紙張的味道，寺中抄寫經文的紙是帶有香味的中原紙和羊皮紙，她記得這個味道。
瑤英等了半天，沒聽到說話聲，只覺得氣氛格外莊嚴肅穆，怕出聲問詢會打擾到蘇丹古，沒敢開口。
曇摩羅伽點起所有燈燭，幾百道燭光交錯著投下，他沐浴在金燦燦的光輝中，雙手合十，閉目默念經文。
近衛大氣不敢出一聲。
過了足足一盞茶的工夫，曇摩羅伽轉身，目光從瑤英身上掠過。
瑤英正襟危坐，一動不動，雖然被蒙住了眼睛，臉上沒有一絲慌亂，從頭到腳透著乖巧和信賴。
他抬眸，眼神示意近衛，轉身面對著龕室。
近衛還是頭一次遇到這種狀況，面紅耳赤，走到瑤英跟前，解下長刀往她眼前一遞：「公主，我是佛子的近衛巴爾米，公主握著刀隨我來，攝政王命我送您回您住的地方，路上您不要出聲。」
瑤英一愣，站起身問：「攝政王呢？」
巴爾米眼珠轉了轉，道：「攝政王去覲見佛子了。」
瑤英嗯一聲，握住長刀刀鞘，跟著近衛出了石窟。
禪室燈火輝煌，眾佛佇立，法相莊嚴。
曇摩羅伽站在龕室下，沒有回頭，背影孤絕。
……
長刀冰涼，握在手中，遠不如扯著袖子方便。
瑤英跌跌撞撞地跟在巴爾米身後，走了很久的路，巴爾米停了下來，小聲道：「公主可以取下布條了。」
她鬆口氣，取下黑布，目光向四下里睃巡了一圈，發現自己正站在一條空闊的長廊間，再繞過幾道土牆就是她在佛寺的居所了。
巴爾米把佩刀系回腰間，道：「公主離寺的這段日子，您的親兵一直留守在院中。」
留在王寺的幾個親兵早就翹首以盼，等著瑤英一行人平安回來，今天攝政王身死的消息傳遍聖城，他們也聽說了，一個個心急如焚，想出城去找瑤英，又記得她的叮囑，不敢私自離寺，只能愁眉苦臉地干坐著發愁，唉聲嘆氣。
瑤英突然出現在院門口，親兵們呆若木雞，還以為在做夢，抹把臉，上前給她磕頭。
「公主，您總算回來了！」
巴米爾把瑤英安全送到，轉身回石窟。
瑤英目送他走遠，立在門前，眺望北邊高聳的山崖，夜色濃稠，崖壁上的石窟群里透出點點燈火，遠望就像浮動在雲層間的仙宮天燈，清冷出塵。
她出了一會神，在親兵的簇擁中回房。
「公主，您怎麼一個人回來了？謝青、謝沖他們呢？」
「聽說王庭的攝政王被盜匪圍攻而死，是真的嗎？」