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曇摩羅伽的蒼鷹一直跟著他們，為他們充當斥候，警戒巡邏。
不管是晴天還是雪天，瑤英經常能看見它翱翔於高空的掠影。
這天，她看著蒼鷹俯衝而下，落在蘇丹古肩頭，想起這些天一直惦記著的事，叫來齊年，問他有沒有胡商賣信鷹。
齊年回想了半晌，搖搖頭：「賣鷹的胡商不少，不過賣信鷹的沒聽說過。公主也想養鷹？仆可以幫公主打聽打聽。」
瑤英搖搖頭，打消了這個心思。
馴養得忠誠的信鷹可遇而不可求，曇摩羅伽和海都阿陵的鷹都是從雛鷹開始馴養的，而且信鷹得熟悉環境才能派上用場，她就算能買到信鷹，一時半會也沒什麼大用處。
她眼巴巴地盯著蒼鷹出神，蒼鷹立在蘇丹古肩頭，銳利的眼睛掃她一眼。
瑤英輕笑，掏出肉乾。
蒼鷹瞥她一眼。
瑤英扭開臉不看它，掌心朝上。
不一會兒，掌心一陣細微刺痛，蒼鷹叼走了她手裡的肉乾。
一人一鷹正玩鬧著，隊伍忽然停了下來，走在最前面的緣覺掉頭往回奔馳，「是流匪！」
眾人大驚，慌忙警戒，護衛拔出長刀，擺出戰陣，將李瑤英護在最當中，齊年等人飛快爬上大車。
蘇丹古回頭，面具下的碧眸平靜無波，朝緣覺做了個手勢。
緣覺應是，帶著人後退到瑤英身邊，示意他們避到一旁的山丘上去。
眾人都撤到山丘上，瑤英向遠處看去，果然有一夥手拿棍棒刀槍的人馬朝他們疾馳而來，氣勢洶洶，寒光閃爍。
這伙流匪倒是狡猾，懂得藉助地形遮擋蹤跡、掩飾馬蹄聲，又個個肩披白色大氅，在一片泥濘雪地中，蒼鷹很難發覺他們。
流匪呼喝著靠近，眨眼間已經撲到他們跟前。
謝青拔刀，踢了踢馬腹，正要上前，王庭親兵抬手攔住她，看向蘇丹古，屏息凝神。
瑤英順著他的視線看過去。
蘇丹古讓所有人後退，自己卻上前，打馬登上一處地勢較高的地方，從容不迫，氣勢沉凝。
瑤英心裡一陣緊張，心道：他不會是要一個人殺光所有盜匪吧？
緣覺打馬跟在蘇丹古身後，捧上一張牛角長弓和幾支鐵箭。
蘇丹古脫下外面穿的玄色大氅，拿起長弓，引弦搭箭，彎弓滿張，猿臂舒展。
一瞬間，這崎嶇的雪道間所有凜冽的氣勢全都聚集到了他身上。
為首的盜匪看到蘇丹古，獰笑著繼續向前，尋常人能射出一百幾十步就算是高手了，離得這麼遠，又有風雪瀰漫，箭矢有什麼用？不過是嚇唬人的手段罷了！
蘇丹古凝神搭箭，箭尖指著遠處，一動不動。
眼看盜匪越來越近，他仍然沒有發箭。
謝沖、謝鵬幾人有些按捺不住，再不擺好防守的陣勢，等那些人攻上來，他們就沒有退路了！
瑤英朝幾人搖搖頭，示意他們再等等。
盜匪囂張的大笑聲從風中傳來，就在這時，只聽弓弦幾聲輕響，鐵箭應聲飛出，如長虹貫日，穿透風雪，直撲向盜匪。
距離太遠，為首的胡人並不慌忙，舉刀橫檔，剛抬起長刀，卻聽呼嘯聲已經盡在耳畔，鐵箭迅若雷電，一箭扎向了他的前胸！
胡人首領呆了一呆，面目猙獰，眼珠幾乎要暴眶而出，怒罵一聲，伸手想把鐵箭拔出來，卻發現這一箭看似平平無奇，其實十分有力，兩百步開外，居然直接穿透了他的甲衣！
旁邊幾個胡人看清他的傷勢，一臉駭然。
首領咬牙道：「繼續沖！」
他拍馬繼續上前。
蘇丹古立馬雪丘，俯視著遠處的流匪，仿佛在俯瞰螻蟻，再次彎弓，嗖嗖幾聲，第二支、第三支、第四支箭接連激射而出，勢如追風。
幾聲墜地巨響，為首的胡人跌落馬背，嘴巴大張，死不瞑目，前胸扎滿鐵箭。
每一箭都不偏不倚地射在他一個人身上，氣勢萬鈞，又有種拈花彈指的縹緲從容。
眼見首領死去，其他人大駭，再不敢撥馬上前，連首領的屍首也顧不得了，立刻撥轉馬頭，四散而逃。
蘇丹古沒再繼續放箭。
謝沖幾人看得嘆為觀止，小聲道：「攝政王的箭術當真精悍。」
流匪已經逃竄，想來不敢再來了，眾人下了山丘，繼續趕路。
謝沖幾人不敢掉以輕心，聽到馬蹄聲靠近就趕緊拔刀警戒。
緣覺笑著安撫他們：「你們放心，高昌這一代流竄的盜匪要麼是流離失所的百姓，要麼是貴族僱傭的流民，大部分人不是窮凶極惡之徒，一幫烏合之眾罷了，攝政王殺了他們的頭領，其他人自然就散了。這一路直到高昌，不會再有人攔路。」
謝沖不信，仍然保持警惕，不過還真像緣覺說的那樣，接下來的行程果然平安無事，再沒有流匪敢攔路劫掠。
兩天後，他們平安抵達高昌。
第66章 黑影
高昌深處內陸，位居形勝，扼天山南北，多部族人混居。
作為一個沙海綠洲小國，它曾隸屬於不同割據政權，在多個強大勢力的夾縫中艱難求生。當中原王朝強盛時，它便想方設法依附於中原王朝，後來併入唐王朝版圖，成為唐王朝在西域的重要哨所，其禮儀風俗，政策法令，官府文字，國人言語，一如中原。