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瑤英知道佛教自天竺發源，在傳播至西域、中原後和本地信仰雜糅交融，經過幾百年的發展，漸漸發生分化演變，產生了不同的教派。
在西域，佛教占據統治地位，這裡高僧輩出，塔寺林立，從國王到奴隸都是最虔誠的信眾，西域各國興建了大批佛寺，流傳著大量的佛經典籍，年年舉行盛大的佛教法事，被中原僧人稱為「小西天」。
而在蒙達提婆的家鄉天竺，佛教已經呈現衰微之勢。
瑤英記得當初蒙達提婆排除萬難也要來西域，為什麼他只在西域待了不到一年就離開呢？
她問出了自己的疑問。
蒙達提婆微微一笑：「貧僧見過佛子，知道自己平生所求並非虛妄，佛陀度眾生，各有各的因緣，應以何種形式度，即以何種形式度脫，西域不是貧僧的歸處。」
瑤英想起曇摩羅伽那雙暗斂蓮華的碧色雙眸，問：「佛子所求的修行，是哪種度脫？」
蒙達提婆遲疑了一下，似乎找不到詞語來形容，沉默了半晌，道：「佛子選擇了一條很艱難的修行之路。」
瑤英心中微嘆。
她覺得曇摩羅伽信奉的可能是大乘教義。
佛教有小乘佛教和大乘佛教之分，通俗點來說，小乘佛教認為普通人不能成佛，強調自身修煉，以求自我得道解脫，是出世的。大乘佛教則認為三世十方有無數佛，釋迦牟尼只是其中一佛，人人皆有佛性，在自渡之外還追求普渡眾生。
曇摩羅伽守衛王庭，心懷萬民，顯然是大乘教派。
他們離了王宮，穿過一道道石牆，爬上棧道，走過一座長長的狹窄陰暗的石窟，前方豁然開朗，有熾熱的亮光透進來，風中送來嘈雜人聲。
瑤英來到聖城的那一晚是深夜，之後一直待在王宮裡，還從來沒有看見過白天的聖城，聽到人聲，好奇地張望。
這一看，她不禁屏住了呼吸。
晨光熹微，蒼穹遼闊，晴空萬里無雲，藍得澄澈。
天際處層層疊疊的山脈巍峨起伏，高聳入雲，初露的晨輝傾斜而下，給山巔終年不化的皚皚積雪抹了一層璀璨的金光，說不盡的瑰麗雄壯。
半山腰上大片大片濃淡碧綠，雲遮霧繞，秀麗旖旎，隱約可以看見深藏在山林中的石窟古剎。山腳下峽谷幽深，河谷縱橫，大大小小的湖泊如一塊塊藍綠寶石般鑲嵌其間，倒映著蔚藍天光，湖邊綠草如茵，地勢平緩。
瑤英往南看去，一望無際、麥浪翻湧的千里沃野映入她的眼帘。
而在沃野盡頭處，便是曇摩羅伽守衛的聖城。
那是一座宏偉繁華的都城，寬闊的長河自西向東，繞著聳立的高大城牆流過，城牆四角高塔聳峙，氣勢磅礴。城中布局像長安一樣整齊劃一，星羅棋布，南邊是一座座熱鬧的坊市，隨著地勢起伏，北邊的宅邸房屋越來越密集。最北端，層層殿階拱衛環繞的高處矗立著千餘座伽藍，崇樓復殿，檐牙高啄，一眼望去，寺窟佛堂一座挨著一座，數百座高達數丈的佛塔屹立其中，金碧輝煌，莊嚴雄偉，昭示著它在王庭的崇高神聖。
那是曇摩羅伽的佛寺。
城中車馬塞道，人流如織，身著不同服色、來自不同部族的人們在大街小巷間穿行，城外大道上沙塵滾滾，商人趕著駱駝、大象、馬匹、長毛牛羊往城裡走，琵琶樂曲聲中夾雜著愉悅的歡聲笑語，一片繁華盛世之景。
瑤英勒馬停下，望著腳下的聖城，心潮起伏，久久無言。
雄偉的山峰，碧綠的山谷，繁華的都城，鱗次櫛比的房屋，高低起伏的佛塔，群山峻岭，湖光山色，太平安樂的人間煙火，宛若一幅幅壯美的畫卷，緩緩在眼前展開。
在這遠離中原八千里之外的荒漠之中，她居然看到了桃李盛放、桑麻遍地的盛景。
要不是遠處那一座座直衝雲霄的連綿雪峰、長河外漫漫無際的黃沙、城中迥異於中原的房屋佛剎在提醒著自己，瑤英差點以為自己剛才穿過的那條棧道讓她一下子回到荊南了。
這座沙漠中的綠洲國度，竟然如此繁華富裕。
難怪北戎一直對王庭勢在必得，難怪曇摩羅伽多年來苦苦支撐，守護這座都城……
瑤英凝望晨曦中喧譁熱鬧的聖城，仿佛看到了曇摩羅伽孤獨的一生。
蒙達提婆一行人已經走遠了，她還停在洞口處，望著眼前的景象發怔。
親兵和她一樣震驚於眼前所見，久久回不過神。
瑤英低頭，發現他們正身處一座高懸的土崖之上，崖下是陡峭的岩壁，一道閃爍著粼粼波光的大河從山崖下蜿蜒而過，風吹得嗚嗚響。
那晚曇摩羅伽天黑之後才帶著人回城，走的還是隱蔽的小路，直接從後山爬上高高的石階進入王宮。她只看到一座高聳的土崖和一條寬達數十丈的大河，其他的什麼都沒看到，以為聖城只是一座普通的綠洲小城。
原來聖城深處在峽谷之中，四周土崖聳立，形成了一座天然的屏障，這獨特的地形大概也是北戎幾次攻打聖城，始終久攻不下的原因之一。
可惜啊，曇摩羅伽死去以後，這座繁華的國度註定淪陷在北戎鐵蹄之下。
瑤英撥馬轉頭。
親兵們陸續跟上她。
他們下了山坡，走了很長一段幽深的山澗，再回頭時，已經看不到聖城那一座座高聳的佛塔了。