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西羅望向默多克道：“你似乎有不同的意見？”
默多克欠身道：“我完全贊同霍普金的想法。”
霍普金不悅地看了他一眼。
西羅目光在其他人臉上掃了一圈，他們依舊低著頭。雖然看不到他們的臉，但表情西羅大抵能猜到，不外乎嫉妒羨慕或是鄙視不屑。如果不是光明神會的壓力使他們不得不接受亡靈法師的援助，相信他們今天的言辭絕對不會這樣溫和。
“本人不反對的話，朕就任命法蘭克·理查為瑪耳城新任城主。”
希望本人會反對。
不少人懷著這樣惡意的期盼向外走去。
默多克和霍普金走在最後。
門只有一道兩人一左一右同時抵達門前。
默多克縮回腳，禮貌地擺出請的姿勢。
霍普金視若無睹地大步邁出。
西羅坐在書房裡沉思半晌，伸手拿起桌上的鈴鐺輕輕晃了晃。
加侖恭敬地站在門口，“陛下。”
“索索呢？”只有提到他的時候，西羅嘴角才會情不自禁地掛起真摯的微笑。
加侖道：“正在海登元帥、勞倫斯男爵、蒙德拉大師和基恩的陪同下，在花園享用下午茶。”
西羅別有深意地摸著下巴道：“勞倫斯最近來得很勤。”
加侖閉上嘴巴。有些問題在問出口之前就已經被確定，所以它們需要的不是回答。
西羅來到花園，海登與勞倫斯正在花園另一頭聊天。
蒙德拉和索索坐在草地上，準確的說，是蒙德拉坐在草地上，索索蹲在旁邊圍觀。他們面前，一個骨頭做的房子正在緩慢地搭建著。
“吃嗎？”索索將基恩送過來的點心盤遞到蒙德拉面前。
蒙德拉張開嘴。
索索毫不猶豫地送了進去，顯然已經不是第一次做這個動作。
正好回頭的海登和剛剛到來的西羅看到的就是這樣和諧又相親相愛的一幕。
“……”
“陛下。”海登和勞倫斯同時走過來行禮。
西羅沖索索伸出手。索索搭著他的手站起來，回頭看蒙德拉，他已經被海登打橫抱了起來。
“骨頭。”蒙德拉道。
海登只好蹲下身將它們一根根地放進自己的空間袋裡。
勞倫斯訝異道：“元帥也開始收集骨頭？”難道這種愛骨頭的癖好會傳染嗎？
海登笑道：“都一樣。”
……
是說他們倆準備走到哪裡都黏在一起嗎？勞倫斯默默地閉上嘴巴。早該看穿的，海登就算心變得專一，嘴巴也不可能變得老實。
基恩又加了一把椅子，幾個人圍著桌子坐下來。
勞倫斯看著海登的腳有意無意地蹭著蒙德拉，無語地將椅子往旁邊挪了挪，隨即迎來西羅的注視。
……
似乎在不知不覺間，他和索索之間的距離拉近了……
他默默地把椅子往後移。
所有人目光都移了過來，先是他的表情，然後緩慢地移到他的……臀部上。
勞倫斯見視線越來越詭異，鎮定地開口道：“你們誤會了。”
索索訝異道：“誤會什麼？”
勞倫斯道：“一件您還沒有想到的事。”
索索滿臉疑問。
西羅乾咳一聲，看向海登，“關於亡靈法師軍團的團長人選，你考慮好了嗎？”
勞倫斯看了看海登和蒙德拉，猶豫道：“不是蒙德拉先生嗎？”
西羅摸著杯子不說話。
海登道：“我有更好的人選。”
勞倫斯想了想，擊掌道：“奧迪斯？”他見西羅和海登都沒有反應，恍然道，“法蘭克？”
西羅道：“羅德。”
勞倫斯茫然道：“誰？”
西羅道：“他曾經是宮廷魔法師，土系魔法師。”
勞倫斯隱約有點印象，“索索曾經的家庭教師？”
西羅道：“他曾經在帝國供職多年，熟悉帝國制度，又是資深亡靈法師，相信亡靈法師軍團團長這個職位會很適合他的。”
勞倫斯沉默半晌道：“如果我沒有記錯的話，他曾經效力薩曼塔皇后。”
儘管在帝國大多數臣民面前，薩曼塔皇后依舊是那位高貴善良的薩曼塔皇后，但是她的所作所為對勞倫斯他們來說卻一點都不陌生。
西羅淡然道：“母后已經過世了。”
勞倫斯見他表明了態度，不好再說下去。
海登適時為羅德美言，“羅德擁有死神的寵物噬魂獸，如果能夠在戰爭中使用，一定會成為奠定勝局的關鍵。”