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光明神會之所以能夠發展到今天的地步，完全是依靠女神在背後的支持。儘管她從來親自出手，但是有她在，光明神會就可以無所畏懼，一旦她消失了，整個光明神會就好像失去了支撐的力量，連教皇都變得畏首畏尾起來。
索菲羅強迫自己從震驚中清醒過來，低聲道：“女神在離開之前，沒有任何提示嗎？”
換做以往，教皇一定會把他的問題視作對自己權威的挑釁，可是現在他也顧不得這麼許多了，“沒有。”
菲拉道：“光之子呢？他沒有任何感覺？”
教皇嘆氣道：“女神消失的時候，就是光之子出現的時候。他不知道任何事。”
菲拉面色微緩道：“女神一定是考慮到安全，留下他守護光明神會的。”
教皇道：“是的。這也是我之前雖然擔心卻沒有做出任何舉措的原因。但是現在不同了。”
索菲羅回過味來，“因為噬魂獸？”
“噬魂獸是死神的寵物。它攻擊光明神會就等於死神向光明神會宣戰！”教皇頹然道，“光之子可以對付噬魂獸，但絕對不是死神的對手。”他頓了頓，補充道，“我們都不是。”
神的力量究竟有多麼強大，不會有人比他更了解。
即使作為教皇，他已經是人類中力量的巔峰，但是在光明女神面前，他甚至沒有任何還擊的力量。
菲拉疑惑道：“這與您選擇向砍丁帝國宣戰有什麼聯繫？”
教皇道：“噬魂獸只是試探。雖然我和光之子聯手打敗了它，但它很快就消失了，這說明死神就在附近。死神沒有立刻出手一定忌憚女神，所以我們必須要表現出女神就在我們背後支持我們的樣子！這樣，死神才不敢貿然動手。”
菲拉和索菲羅理解了。
之前教皇做了太多示弱的舉動，也許是這些舉動引起死神的注意，以至於派出噬魂獸試探他們的反應，看光明神會內部是不是發生了什麼事情。如果他們依舊龜縮不動，死神就可能採取下一步行動。
現在光明神會向砍丁帝國高調宣戰，這樣的強勢或許會影響死神的判斷。
索菲羅突然冒出一句，“如果死神依舊進攻呢？”
教皇和菲拉臉色同時變了。
神殿內，沒人說話。
直到漫長的空白之後，才響起教皇堅定的聲音，“我相信，女神一定會回來的！”
而與此同時，砍丁帝國的亡靈法師軍團正在秘密組建。
112、神的陰影（二）
與上次純物品獎勵不同，這次砍丁帝國提出落戶贈屋等附屬條件，也就是說，只要亡靈法師願意，他們就能以帝國居民的身份居住在帝國瑪耳城。
這對西羅來說，實在是個冒險又大膽的決定。瑪耳城靠近西瑰漠，離最近的考特城有一段很長的路程，一旦傳送魔法陣關閉，瑪耳城就成為一座完全孤立的城市，易守難攻。他允許亡靈法師大舉遷徙就意味著他將這座城市送給了亡靈法師，讓它成為亡靈之城。
為此，帝國眾大臣，各家族代表紛紛上奏反對。
西羅將所有反對者召集進宮，和藹地問他們，“那麼，你們誰願意接管瑪耳城？”
書房內鴉雀無聲。
西羅道：“無論誰，只要站出來，我就將這座城無條件賞賜給他。”
多麼誘人的條件啊！
每個人都在腦袋裡轉悠著這個念頭，如果在招募亡靈法師軍團之前提出來就太完美了。現在的瑪耳城雖然還沒有成為他們憂慮中的亡靈之城，但是獲准遷入的亡靈法師一定會不遺餘力地達成這個目標的！一想到自己將要住在一座骷髏屍體遍地的城市裡，他們的興致就完全被打消了。
西羅看著一顆顆低下去的腦袋，耐心地問道：“真的沒有嗎？”
“如果陛下不介意的話……”默多克剛開口，霍普金就上前一步道：“我願意。”
儘管他們的視線各自看向西羅，並沒有交匯，但是站在他們身後的眾人卻非常清晰地感覺到兩人之間的交鋒。
自從法蘭克宣布要成為亡靈法師那一刻起，理查家族與丹亞家族的關係就變得相當惡劣。
西羅十指交叉，瞭然地問道：“您要親自去？”
“不。”霍普金無聲地嘆氣道，“如果沒有任何條件的話，我希望舉薦我的孫子，法蘭克·理查。”既然孫子做了這樣一個不明智的決定，他就不得不為他的未來考慮。身為亡靈法師繼承理查家族已經不可能，那麼當一座亡靈之城的城主至少能夠保證他依然享有帝國貴族的崇高地位。所以對其他人來說像燙手芋頭一樣的亡靈之城對法蘭克來說再合適不過。