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勞倫斯道：“說到戰爭，其實有一件事我非常擔心。”
西羅道：“擔心光明女神？”
勞倫斯點頭道：“是的。雖然說神從來沒有正面干預夢大陸的事務，但教皇畢竟是她在夢大陸的代表，如果她降下神跡插手這件事，那麼後果……”
西羅道：“這件事的主動權並不在我們的手裡，我們唯一能做的就是竭盡所能，獲得勝利。”
海登沉吟良久道：“如果光明女神真的參與戰鬥，我們還可以利用死神。”
勞倫斯道：“你之前不是怕死神干涉夢大陸，成為第二個光明女神才不將他從亡靈界釋放出來嗎？”
海登苦笑道：“人總是自私的。”帝國真的到了那麼危機的時刻，也許他就不會像現在這樣瞻前顧後，而是放手一搏。
西羅手指輕輕地摩挲著索索放在他大腿上的手，淡定道：“勝利總是伴隨危機，歷史總是需要創造。”
113、神的陰影（三）
隨著駐守在各國的神聖騎士團和祭祀不斷回歸桑圖總部，其他國家終於感受到了大戰將至的氛圍。
儘管桑圖國王非常想在這場大戰中置身事外，但在教皇和傾光明神會派的貴族不斷施壓下，終於頂不住壓力交出了桑圖兵權。這樣一來，空有騎士和祭祀的光明神會總算有了像模像樣的軍隊。
正當光明神會與桑圖聯軍氣勢洶洶壓境時，帝國內部還處於平靜的忙碌狀態。
西羅以皇帝的名義動員全國備戰，各地貴族紛紛響應，其中尤以特洛佐、理查和丹亞三大家族最為積極。特洛佐是西羅母系家族，當然義無反顧地支持，理查和丹亞則是感激西羅對各自已經墮落的和正在墮落的繼承人的收容，不遺餘力地提供人力物力。再加上黛米夫人臨走前所上交的財產，使得帝國縱然經歷火神、噬魂獸、亡靈法師等侵害之後，依擁有充足的物資和兵力應戰。
由於奧迪斯的巫妖製作尚未完成，海登寫了一封延戰書給教皇，明言需要更多時間的備戰，希望光明神會能夠暫緩進攻。
意料中的，教皇答應了。即使在兩軍交戰的危急時刻，他也不忘宣傳光明神會仁愛慈悲正義的高尚形象。
於是，海登派迪南作為先遣部隊指揮官用傳送魔法陣先回邊境防守，自己帶上羅德、蒙德拉、法蘭克和裝在雕像里的奧迪斯邊向邊境行軍邊沿路糾集各地貴族派出的精銳部隊。
臨行前，西羅和索索親自率領大臣在皇宮外為他們送行。
風喇喇地吹著馬車前方的兩面旌旗。
一面是沐浴在火焰中的金色鷹頭，象徵砍丁帝國。
一面是燃燒的鬱金香，象徵海登·那菲斯特的鬱金香軍團。
海登裡面穿著緊身騎士裝，外面披著輕便的戰甲，頭戴銀盔，昂然立於石階下，笑容依舊。
看著他，每顆驚慌失措的心都會平靜下來。
這是海登·那菲斯特，帝國的元帥，帝國的戰神。
他還在，帝國就一定還在！
因為光明神會的宣戰而惴惴不安的大臣們突然有了自信，雖然這種自信並沒有強大到讓他們盲目地肯定這場戰爭的勝利，卻讓他們從心底煥發出期盼和希望。
西羅拉著索索的手，一步步走下台階，然後在還剩下兩格階梯時停住。
“打算幾時凱旋？”
海登笑容加深，“光明神會不容易對付。”
西羅道：“帝國物資有限啊。”
海登嘆息道：“那我只好全力以赴啦。”
西羅伸出拳頭。
海登抬手握拳。
兩隻拳頭在半空中輕輕一碰。
西羅道：“這場戰爭我沒想過要輸。”
海登笑道：“看來我們看法一致。”
拳頭相抵，一時之間，誰都沒有放開。
海登抬眼望著西羅，那雙黑色的眼眸深沉難測。
站在眼前的這位不止是他的好友西羅，更是砍丁帝國的皇帝陛下啊。
海登腦海中冒出這樣一個念頭。
西羅突然放下手，“我不想我的元帥在為帝國戰鬥的時刻還心存顧慮，所以，朕向你保證，無論未來發生什麼事，朕都不會做讓元帥傷心的事。”
海登眼中閃過一絲錯愕。雖然這句話說得很晦澀，涵蓋的範圍很大，但是深究起來又很小。這世上真正能讓他傷心的不過幾人。西羅是在向他保證，永遠不會動他身邊的人——包括蒙德拉，哪怕打敗光明神會，亡靈法師不再有價值的時候。
“謝謝陛下。”伸出去的拳頭迴轉，用力地敲擊著胸口，以表示自己的忠心。