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除了火芽銀絲這道最費功夫的菜式，其餘如干燒鱸花魚、素炒萵苣葉，看起來就平常一些。
姜曼容有些不樂意，就只解釋說，這道干燒鱸花魚，只取鱸魚面頰上兩塊蒜瓣肉，和獨頭蒜在一起干燒而成。這麼一盤兒菜，差不多要用上百條鱸魚的面頰肉；而那道萵苣葉，也差不多用了上百斤的萵苣，才得了那麼一小盤兒的葉菜，道理同出一轍。
洋人們聽到這個用料的法子，紛紛總結道：「任太太是個有錢人吧！」
姜曼容將這當了恭維，當即點點頭，伸手撩撩頭髮。她生得妖媚，舉手投足之際風情萬種，又有錢，又有手藝，登時不少洋人看向她的目光也不頗不同。
最後是那道「秘制豆腐腦」，雖說有些人並不喜歡這道菜柔滑的口感，但無不讚嘆其鮮。
「這真是豆腐嗎？」品嘗之後，有人大聲詢問。
姜曼容嫵媚一笑：「你們猜！」
立時有人猜是，有人猜不是。
更有人大聲說：「美麗的任太太，這豆腐像你一樣美味！」
這洋人，學得蹩腳漢語，大概曉得「吃豆腐」的意思，就到這兒來與美人調笑來了。
豈料美人兒輕輕一笑，說：「你們以為這一道，真的是豆腐腦嗎？」
她伸手指指席間一隻金色瓷盆中盛著的「豆腐腦」，裡面的豆腐腦盛乳白色，微微有點兒發黃，湊近了，能聞到明顯的酒與姜的氣味，顯然是廚師在烹製的手下了狠料去腥。
美人兒見無人猜到，當即揭曉答案：「這一盆里，是一千隻畫眉的腦子。」
話一出口，那通譯就先受不住了，拖拖拉拉地將這話翻譯出來，立時有兩名嘗過這道「豆腐腦」的洋人覺得胸口不適，噁心欲嘔，紛紛用餐巾捂住了口，掙扎著道歉，忙不迭地離座，衝去盥洗室。
而餘下的人總是沒有覺出什麼生理不適，可也實在難以接受：
「你們……竟然吃畫眉的腦子？」
「你……這麼漂亮的女士，竟然殺了一千隻畫眉，吃它們的腦子？」
一直衝姜曼容色眯眯地笑著的某個洋人，眼下目瞪口呆地望著姜曼容，就像是望著一名女殺|神。
姜曼容輕描淡寫地說：「怎麼了？」
一時又衝出去兩個，去了盥洗室。
阿俏縮在廳角，冷冷地望著這一幕。
她覺得國人在「吃」這上頭，原本百無禁忌，若是逢上饑荒的時候，什麼都可以捕來吃。可是如今在上海的這些人，不缺吃穿，做這些金貴的名菜細點出來，並非為了飽腹，只是為了滿足舌尖上的一點點欲|望而已。這道菜，若說是有人願意獵奇嘗試，或許能夠理解，但是一千隻畫眉……
她不由得記起當初她離開潯鎮的時候，寧老爺子放生的那隻畫眉。若是外祖父知道有人竟抓了這麼多畫眉去……吃，鐵定傷心不已。
說實話，她也不大明白，姜曼容是出於什麼樣的心理，才會做這樣一道菜式。
或許，對於姜曼容而言，她對人的性命都不在意，更不會在意禽鳥的性命。
「對不起，這一道菜，我們……我們，無法評價——」
又一名洋人站起身，握著嘴勉強說完這話，回頭轉身就跑，沖向盥洗室。
雙方談判下來，這一場比試中華一方沒有算「輸」，畢竟對方「無法評價」。可是他們也沒有「贏」，因為姜曼容做出來的這些菜式，到底沒能得到對方的認可，甚至一定程度上與原先的目標漸行漸遠，沒叫人覺得中華烹飪有多好，反而將人給嚇回去了。
僵持之下，雙方都建議另起爐灶，暫時將姜曼容這一段揭過去。這個提議一被接受，中華一方就立即開始籌備第三場，而這一場對方點名要比試的是——刀功。
「刀功？」
阿俏很驚訝，因為在她的印象中，西餐菜式好像都不以刀功著稱。
「這一件，是東洋人青山提出來的。」黃朋義唉聲嘆氣地說。
他們這些上海廚子組成的臨時團體，一時又走了幾位。原因也很簡單，在這裡，又沒名，又不得利的，沒事兒出那麼多力做什麼？
「東洋菜式，聽說對刀功很講究。他們都是將新鮮水產剖來生吃的。」
「生吃？」阿俏聽說，倒想起那位開居酒屋的青山夫人在惠山打醬油的事兒來。她很想說，生吃這種吃法，其實也是從中土流傳出去的呀。
「我們要不，就彼此看看，看誰刀功最出色，就推舉誰明天去應戰就是了。」有人出聲。
立即有人應聲說：「我……我恐怕不擅長這個，酒樓里有專人切配的，恐怕切配的小工都比我做得好。」
「我……我也馬馬虎虎吧，真算不上是擅長……」
黃朋義說出了題目，在場的人卻一個個往後躲。
畢竟他們有目共睹，盧天明在輸掉一陣之後，自動辭去了「杏花閣」的職務，回南邊去了。這種事兒，做好了，也撈不著好，若是一個不慎輸了，積攢了好多年的名聲，就此全毀了。大家都是拖家帶口在上海混日子，不想在這種事兒上冒險。
「阮小姐，你呢？」
阿俏被問到的時候，她正在一旁出神，腦海里一會兒是那位青山夫人念叨著「魚膾」是他們東洋的吃法，一會兒是周牧雲被人報復，受傷躺在病榻上的模樣。
姜曼容有些不樂意，就只解釋說，這道干燒鱸花魚，只取鱸魚面頰上兩塊蒜瓣肉，和獨頭蒜在一起干燒而成。這麼一盤兒菜，差不多要用上百條鱸魚的面頰肉；而那道萵苣葉，也差不多用了上百斤的萵苣，才得了那麼一小盤兒的葉菜，道理同出一轍。
洋人們聽到這個用料的法子，紛紛總結道：「任太太是個有錢人吧！」
姜曼容將這當了恭維，當即點點頭，伸手撩撩頭髮。她生得妖媚，舉手投足之際風情萬種，又有錢，又有手藝，登時不少洋人看向她的目光也不頗不同。
最後是那道「秘制豆腐腦」，雖說有些人並不喜歡這道菜柔滑的口感，但無不讚嘆其鮮。
「這真是豆腐嗎？」品嘗之後，有人大聲詢問。
姜曼容嫵媚一笑：「你們猜！」
立時有人猜是，有人猜不是。
更有人大聲說：「美麗的任太太，這豆腐像你一樣美味！」
這洋人，學得蹩腳漢語，大概曉得「吃豆腐」的意思，就到這兒來與美人調笑來了。
豈料美人兒輕輕一笑，說：「你們以為這一道，真的是豆腐腦嗎？」
她伸手指指席間一隻金色瓷盆中盛著的「豆腐腦」，裡面的豆腐腦盛乳白色，微微有點兒發黃，湊近了，能聞到明顯的酒與姜的氣味，顯然是廚師在烹製的手下了狠料去腥。
美人兒見無人猜到，當即揭曉答案：「這一盆里，是一千隻畫眉的腦子。」
話一出口，那通譯就先受不住了，拖拖拉拉地將這話翻譯出來，立時有兩名嘗過這道「豆腐腦」的洋人覺得胸口不適，噁心欲嘔，紛紛用餐巾捂住了口，掙扎著道歉，忙不迭地離座，衝去盥洗室。
而餘下的人總是沒有覺出什麼生理不適，可也實在難以接受：
「你們……竟然吃畫眉的腦子？」
「你……這麼漂亮的女士，竟然殺了一千隻畫眉，吃它們的腦子？」
一直衝姜曼容色眯眯地笑著的某個洋人，眼下目瞪口呆地望著姜曼容，就像是望著一名女殺|神。
姜曼容輕描淡寫地說：「怎麼了？」
一時又衝出去兩個，去了盥洗室。
阿俏縮在廳角，冷冷地望著這一幕。
她覺得國人在「吃」這上頭，原本百無禁忌，若是逢上饑荒的時候，什麼都可以捕來吃。可是如今在上海的這些人，不缺吃穿，做這些金貴的名菜細點出來，並非為了飽腹，只是為了滿足舌尖上的一點點欲|望而已。這道菜，若說是有人願意獵奇嘗試，或許能夠理解，但是一千隻畫眉……
她不由得記起當初她離開潯鎮的時候，寧老爺子放生的那隻畫眉。若是外祖父知道有人竟抓了這麼多畫眉去……吃，鐵定傷心不已。
說實話，她也不大明白，姜曼容是出於什麼樣的心理，才會做這樣一道菜式。
或許，對於姜曼容而言，她對人的性命都不在意，更不會在意禽鳥的性命。
「對不起，這一道菜，我們……我們，無法評價——」
又一名洋人站起身，握著嘴勉強說完這話，回頭轉身就跑，沖向盥洗室。
雙方談判下來，這一場比試中華一方沒有算「輸」，畢竟對方「無法評價」。可是他們也沒有「贏」，因為姜曼容做出來的這些菜式，到底沒能得到對方的認可，甚至一定程度上與原先的目標漸行漸遠，沒叫人覺得中華烹飪有多好，反而將人給嚇回去了。
僵持之下，雙方都建議另起爐灶，暫時將姜曼容這一段揭過去。這個提議一被接受，中華一方就立即開始籌備第三場，而這一場對方點名要比試的是——刀功。
「刀功？」
阿俏很驚訝，因為在她的印象中，西餐菜式好像都不以刀功著稱。
「這一件，是東洋人青山提出來的。」黃朋義唉聲嘆氣地說。
他們這些上海廚子組成的臨時團體，一時又走了幾位。原因也很簡單，在這裡，又沒名，又不得利的，沒事兒出那麼多力做什麼？
「東洋菜式，聽說對刀功很講究。他們都是將新鮮水產剖來生吃的。」
「生吃？」阿俏聽說，倒想起那位開居酒屋的青山夫人在惠山打醬油的事兒來。她很想說，生吃這種吃法，其實也是從中土流傳出去的呀。
「我們要不，就彼此看看，看誰刀功最出色，就推舉誰明天去應戰就是了。」有人出聲。
立即有人應聲說：「我……我恐怕不擅長這個，酒樓里有專人切配的，恐怕切配的小工都比我做得好。」
「我……我也馬馬虎虎吧，真算不上是擅長……」
黃朋義說出了題目，在場的人卻一個個往後躲。
畢竟他們有目共睹，盧天明在輸掉一陣之後，自動辭去了「杏花閣」的職務，回南邊去了。這種事兒，做好了，也撈不著好，若是一個不慎輸了，積攢了好多年的名聲，就此全毀了。大家都是拖家帶口在上海混日子，不想在這種事兒上冒險。
「阮小姐，你呢？」
阿俏被問到的時候，她正在一旁出神，腦海里一會兒是那位青山夫人念叨著「魚膾」是他們東洋的吃法，一會兒是周牧雲被人報復，受傷躺在病榻上的模樣。