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那天，跟隨而來的老兵家人里有很多小孩子，他們十分開心地在水邊和樹林間奔跑著。夜晚的時候，河岸的邊上升起了一堆篝火，大家圍在一起。好些媒體的記者也來了，他們很榮幸地見到了著名的老兵李泰鴻。他也是在河灣受訓的十三個華裔士兵之一。在戰爭之後他當了律師，後來成為第一個華人國會議員，還成為加拿大駐聯合國的總代表。他說了當年為什麼要當兵的理由。那個時候華人受到當地白人的嚴重歧視，沒有選舉權，不能從事白領的職業。只有在穿上了加拿大軍隊的軍裝後，他才覺得自己像一個真正的人了。記者問他當年他們這些人在沒人要的情況下堅持參軍是不是覺得參加了戰爭以後一定會獲得加拿大的國籍呢?李泰鴻說當時他們並沒有得到過戰後會獲得國籍的承諾。那個時候他們只是在做一場賭博，想試一試他們的運氣是否會比總是受歧視的上一輩華工好一些。他們後來到了戰場也沒有為加拿大而戰的觀念，最多像是個僱傭軍吧。記者又問那個時候中國和日本已經開戰，你們是不是因為愛祖國的緣故而去參軍打日本人?李泰鴻笑著說不是這樣的。當時加拿大的主要戰場在歐洲，他們本來以為是要去打德國人的。後來因麥克上校把他們挑了出來，才成為去日本人占領區執行任務的特種兵。
在河灣呆了一年之後，他們開赴戰場。出發之前他們簽了一個志願文件，把軍籍過渡到了英國太平洋戰區軍隊。現在他們的身份是英軍SOE特種部隊士兵。坐大型飛機到達印度後，他們又換乘了美軍的飛機從著名的喜馬拉雅山駝峰航線飛進了中國昆明。這些華裔軍人都出生在加拿大，對中國的印象一點都沒有。所以他們得知飛機將在中國昆明沙壩機場降落加油時心裡都特別興奮，貼著飛機的舷窗往外看。飛機降落時日本人的零式飛機跟過來轟炸，機場上升起一團團火球，警報在悽厲呼嘯著。周天化在舷窗上看到一個中國士兵端著帶刺刀的長槍筆挺地站在跑道邊上放哨。當他離開飛機的時候，在劇烈的爆炸中看到那個士兵以同樣的姿勢還站在跑道旁邊。周天化這是第一次也是唯一的一次進入中國，他留下的中國印象僅僅是這個烽煙中勇敢堅守崗位的士兵。他在昆明僅呆了三個小時，又轉飛到了菲律賓海上一個叫庫克斯的小島上。在這裡休整了幾天，他們被分成幾個小組。在一個夜晚，周天化、彼德?劉和五個英國特工攜帶著無線電器材被空投到馬來亞沙撈越密密的叢林裡。他的行動代號是Blackberry(黑莓)，很多年以後北美有一款很流行的智慧型手機也叫Black berry，但這和他的故事沒有任何關係。
在黑暗中降落
說起這次空降行動，讓人擺脫不了做噩夢般的黑暗感覺。當人們第一次從一份二戰軍事檔案里看到這幾個華裔士兵從高空被扔到日本人占領的亞熱帶叢林時，心裡的那種好奇和恐懼感一直消除不了。甚至有人懷疑加拿大軍隊是否不夠負責任，讓這些華裔士兵跳進叢林去送死。
關於那次空投的時間，軍事檔案中寫得不是很清楚。開始的地方說是六月十四日，後面又說成是二日。從歷史角度講相差個十幾天沒有什麼關係。但問題是那個夜晚的月亮。如果是十四日，那麼叢林上會有一輪圓月，而在二日則可能只有一彎鐮刀似的下弦月。因為有了網際網路，人們可以查詢全球氣候資料資料庫，結果看到一九四三年六月沙撈越的大部分時間是陰雨天，因此星光和月虧月盈也沒了什麼意義。資料上說：最初的特別部隊滲透到沙撈越叢林是用潛艇運進來的。潛艇在近海邊浮起，用小艇把人員送到海岸。但是有一次他們在運送幾個抵抗運動重要人物潛回海岸時，遭到了日本軍隊的伏擊，損失慘重。從那以後，潛艇的艇長不再喜歡這危險的活兒，更願意躲在海底用魚雷擊沉敵軍軍艦或商船。後來的滲透行動改用飛機空投。最初，由於缺少地面的人員支持，特工人員和裝備只能在高空盲降。降落傘在空中常被日本人發現，很多特工在空中成為日本人的活靶子被射殺，或者落到地面時被活捉。那些空投物資自由降落，有的飄到敵軍營房，或者被叢林的居民撿走，只有少數才會到達抵抗組織人員手裡。周天化空降的時候已經幸運了許多，英國人用一種叫“卡特林那”的飛艇在夜間長距離飛行過來，而地面上已有接應的人在河床上點起了火堆，指示他們下降。儘管這樣，這次空降行動因為風速過高還是發生重大挫折。一個英國籍的隊員由於降落傘被吹進河中央而淹死了，一隻軍犬也因為沒打開傘被摔死，而周天化則不知落到了哪裡。在河床上接應的是英軍新發展的當地馬來人游擊隊，他們以得到糧食和武器支援為報酬為英國人服務。空降小組集結之後，發現周天化不見了。趕緊在河床上和附近樹林裡尋找。可這個時候游擊隊的崗哨發現日本人的巡邏隊開著汽船沿河流趕來了，卡特林那飛艇的響聲驚動了日軍。空降小組只好放棄尋找周天化，趕緊鑽進叢林深處，往營地撤退了。
周天化由於體重很輕，下降時被風吹離了降落點，落到了河對岸的密林里，結果降落傘掛在了一棵大樹的樹冠上，他被懸空在那裡。他和旁邊一棵樹的距離並不遠，但是沒有支撐點，無法移動位置。他以為同夥一定會很快來解救他，可是他卻聽到了日軍汽艇的聲音，還看到日軍巡邏艇的探照燈在樹林裡照射的光影。他還聽到日本軍犬的吠叫聲。軍犬叫的時候，他感到樹冠上有什麼活的東西在低聲地嗚咽著。日本人折騰了一陣之後，坐著汽船離開了，叢林又回到了它可怕的原始狀態中。周天化的眼睛慢慢適應了黑暗，看到了一隻花豹爬上對面的大樹，把一頭在地面上獵獲到的野獐拖到一個樹杈上。天漸漸亮了，樹上有很多猴子在跳躍。一隻猴子在地面上被大蟒蛇咬住腿和屁股。那隻猴子眼睛緊閉，看得出還沒死，正被大蛇慢慢吞下肚子。