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“Son of bitch!聽起來不錯!托馬斯，也許我可以接收你參軍，雖然你沒有加拿大國籍。可是你聽著，你要是一加入加拿大軍隊，不管你是白人、是黑人、是印度人、是中國人，你們都是兄弟了!只有這樣你們才會打敗敵人!我是一個牧場主，是養馬的牛仔，但是戰爭把我的生活毀了。我有兩個兒子在太平洋戰場上，有三個侄子在歐洲戰場。你要是參軍了。和他們就是兄弟。你要是遇見他們就要和他們共享所有的東西：共享錢財，共享危險，共享食物。共享香菸，甚至共享女朋友!聽到了沒有?”
“是的，長官!”周天化說。
“你的報名被接受了，到秘書那裡去拿體檢表格。”
周天化轉過身，移步向門口走去。他其實很想拔腿就跑，怕那人變了主意。果然，他聽到背後一聲命令：“托馬斯。回來!”
周天化停住腳步，轉過身走回來。
“剛才我罵了你，向你道歉。”軍官說。
“這沒什麼，你已經幫助我了。”
“你知道，我心情很糟。昨天我接到通知，我大兒子的飛機在太平洋中途島海戰中被日本飛機打中了，他死了!”軍官說。
周天化不知所措看著軍官。他沒有為他的兒子感到悲傷，只是怕他會改變了主意。
“去吧，祝你走運!Son of bitch。”軍官說。
幾天後，周天化穿上了軍裝，坐上了洛基山火車，被送到了位於加拿大內陸的埃德蒙頓的加拿大陸軍第三十五軍團新兵訓練營受訓。他在新兵訓練營呆了不到一個月，遇見了前來招收特種部隊士兵的麥克?坎德爾(MikeKendall)上校。
說起麥克上校這個人，倒真是個傳奇人物。他在二戰初期受僱於英國一個代號為z的情報機關，在香港做諜報工作，和當時中國國民政府的情報界有深入交往，還討了個香港過氣的歌女做老婆。香港淪陷之前英國當局已有預感，讓麥克準備四艘魚雷快艇守在維多利亞港口，緊急時可用於高官要人撤退。日軍攻進香港那天，麥克聯繫不上老婆了，開車到處找人。最後時刻還是和一個國民政府海軍大員一起坐著小艇逃亡。船還沒出港口，日軍炮艇上的機關槍掃射過來，打斷了麥克的一條腿，他身邊的海軍高官被打死了。幸好有一艘英軍魚雷快艇還在附近，他才被搭救了上來。從那以後，麥克一直在和日本人作對，他在重慶政府做過軍事顧問，不過據說經常和國民黨軍方吵架。後來他又到了英軍遠東司令部，負責東南亞一帶的諜報人員招募和訓練。麥克知道馬來亞半島終將落入日本人手裡，他得訓練出一批黃種人特工對抗馬來亞半島叢林裡的日本軍隊。麥克這件事進行得不是很順利。起初，他想到美國去招募華裔特種士兵。但美國政府一些人認為麥克這人有共產主義傾向，拒絕了他的要求。後來他和已經成功逃離香港的老婆回到了老家加拿大。加拿大國防部說這件挑選華裔士兵的事他們定不了，得由國會決定。麥克在國會上呼籲了好幾天，最後國會同意他從現有的加拿大軍隊裡挑選十三個人。麥克說這個數字太少了，我至少需要二十五個人。但是這回國會沒有理睬他。
麥克上校走遍了全加拿大的新兵營，挑選到十三名華裔新兵，帶著他們在一個叫Commando Bay的河灣建立了訓練營，用了一年時間對他們進行了叢林游擊戰和對抗日本軍隊的諜報特工訓練。他們的課程中有日本語書寫會話、暗殺綁架、密碼編譯、爆破縱火、策反宣傳等等。在戰後出版的麥克將軍(後來他提升了)回憶錄里。有一個章節說到了Commando Bay河灣的訓練營。他說這些中國年輕人因為沒有加拿大國籍本來是Unwanted soldier(沒人要的士兵)，在訓練他們的過程中因為文化背景不同遇到很多困難。但是這些年輕人天性樂觀，對於即將去執行的特種任務並沒有膽怯。經過一年訓練，他們中一部分人成為了合格的特工人員。麥克將軍回憶錄里詳細寫了每個人的情況。比如那個叫Roy?張的小伙子，他很聰敏，也很勇敢，只是沒有一點安全的觀念。那個比爾?金的家庭十分富有，是咖啡大王。他本來在紐約讀書，還在拉斯維加斯贏得過一次歌劇男高音比賽大獎。麥克上校有好幾個地方寫到了周天化，稱他的日語能力好像是天生的，本來就會講。日語教員暗地裡稱他的日語比英語說得還好。麥克將軍回憶起周天化是個矮小的人，走路和跑步非常的快，而且耐力驚人，就像中國古典小說里的飛毛腿。周天化還有一個很奇怪的愛好就是最喜歡獨自呆在一條小船上。他會在船上吃自己做的飯菜，讀書，睡覺，完全把自己和其他人隔離開來。麥克當時的想法是這個小子在戰爭結束之後如果沒有死掉的話，那麼他最可能的生活方式就是開著一條船到處漂流。
二〇〇五年，加拿大軍事博物館在Commando Bay河灣為當年的訓練營學員建了一個青銅紀念碑。有一天，當年在這裡受訓過的十三個士兵中健在的五個人和他們的家人坐著船來到了這個偏僻的河灣。這裡的風景很單調，河岸上的山坡長滿低矮的灌木。當年訓練營搭的都是臨時的帳篷，所以沒有一點痕跡留在這裡。自從香港出生的伍冰枝女士成為加拿大的總督之後，這些二戰華裔老兵近年來經常在電視上被人們看到。這些人都年過古稀，可是身體狀態都還不錯。每年的國殤日(Memorial Day)都還穿起軍裝參加紀念儀式和遊行，接受市民們的敬意。這五個人中的一個叫彼德?劉，八十多歲了還開著一家來福槍槍鋪。他當時和周天化一起被空投到了沙撈越叢林裡。彼德?劉看著河灣的流水，想起當年和周天化拿著衝鋒鎗橫渡河灣的訓練情景。他還指著河岸邊的一棵大樹，說他當年曾經在樹上打下了一頭掏吃蜂蜜的大棕熊。還有一個是羅伊?王。羅伊從這裡出來後被派到澳大利亞專門做對日本海軍的密碼破譯工作，戰爭結束後，他被授予二級軍功勳章。他回到位於溫哥華北面的老家高貴林市要開一家電器店，可是當地政府拒絕給華人發這種行業的營業執照。他一氣之下把軍服和那枚軍功章打成包裹寄給了加拿大總理麥肯錫，稱他為之戰鬥的可不是這樣的結果。總理把他的軍裝和獎章寄回給他，並親筆附上一封道歉信。羅伊後來拿到了執照，一直到今天還在開著這個電器店。