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第三節 “死亡進行曲”
1944 年9 月，西南太平洋的戰局更趨緊張。美海軍各路主力陸續向菲律賓附近海域集結；日軍的潛艇也在這一海域進行了廣泛的交戰。一些軍事家預測：一場大規模的海戰將要在菲律賓海域爆發。
10 月3 日早晨，美航空母艦“中途島”號和驅逐艦“羅亞耳”號、“謝爾頓”號等多艘艦艇組成的特混艦隊正航行在呂宋島東部海域，執行例行性的巡航任務。突然，數條魚雷航跡自遠而近奔馳而來。“謝爾頓”號規避不及中雷受創。顯然，這是來自日本潛艇的襲擊。
特混艦隊遭襲後，加強了對水下的搜索警戒。“羅亞耳”號一邊搜索，一邊照護著正在進水下沉的“謝爾頓”號。不一會，聲納聽到了1 艘潛艇發動機工作的噪音。“羅亞耳”號艦長憑直覺判斷，這就是剛才偷襲的日本潛艇。遂下令投擲深水炸彈，並向旗艦報告敵情。幾分鐘後，兩架魚雷機從“中途島”號起飛，並迅速發現了潛航的潛艇。飛機一面將目標位置通報就近的“羅亞耳”號，一面自行反潛攻擊，但未取得戰果。
13 時10 分，“羅亞耳”號根據飛機指示的位置，聲納很快捕捉到了目標，艦長下令用艦首“刺蝟”型火箭深彈對其攻擊，並繼續與潛艇保持聲納接觸。接著，又兩次發起猛烈攻擊，直聽到水中發出沉悶的爆聲，看見海面泛起油漬、破片，潛艇必沉無疑，攻擊才告結束。
正當“羅亞耳”官兵歡慶勝利的時候，指揮部傳來了美海軍久經沙場、戰績卓著的潛艇“老將”——“海狼”號失蹤的消息，雖經多方尋找，音訊全無。戰後調查得知，當初攻擊“謝爾頓”號的是日本潛艇。但狡猾的偷襲者實施魚雷攻擊後迅速撤離，安全返航。而在附近航行的“海狼”號卻成了替死鬼。
攻潛中放走了敵目標，擊中了自己潛艇，這是海戰史上的最大誤會和奇聞。事後，美聯邦調查局欲要追究“羅亞耳”號艦長的刑事責任，但有人以“艦上對潛識別器落後”為理由，為那位艦長辯解。確實，“艦上對潛識別器落後”是釀成這一悲劇的重要原因。改進水下識別器直到現在仍是各國研究和探索的重要項目。
1944 年6 月19 日上午8 時許，美潛艇“大青花魚”號從潛望鏡中意外地發現了一件令人垂涎欲滴的獵物——引人注目的日本海軍的新型裝甲航空母艦“大風”號。
“大鳳”號是小澤的旗艦，是日本海軍新建造的大型航空母艦。其標準排水量為32000 噸，艦長253 米，寬28 米，約載100 架飛機。在建造中，日本船舶工程師汲取了太平洋海戰中的教訓，為對付美國海軍俯衝轟炸機的致命攻擊，首次採用了100 毫米厚的飛行裝甲板，它能夠經受500 公斤航空炸彈的轟擊。同時艦上還採用了先進的區域火災控制和自動噴水滅火系統，以防高爆炸彈引起的火災。因此，當“大鳳”號於1944 年3 月在川崎重工業公司的船塢竣工時，日本海軍吹捧它：“真是一艘不沉的航空母艦啊！”“大風”號一個月前才服役，這一次出征還是它的處女航呢！
當時，日機正一架接一架地飛離甲板，前往攻擊美艦隊，突然，“大鳳”
號上的觀測兵發出驚恐的喊叫：“發現敵人潛艇！”只見一架潛望鏡在洶湧的海面上劃開“人”字形浪，向“大鳳”號逼近，並不失時機地採用大扇面射擊角度，連連發射了6 條魚雷，然後迅速下潛。“大鳳”號適值迎風直航，很難做出規避動作。當時，小松雄兵曹長駕機剛剛升空，立即發現一條魚雷向“大鳳”號飛竄而去，情形萬分危急，他立即按下機頭，以自殺性的俯衝，在魚雷到達目標之前把它撞爆。但是，第6 枚魚雷終於準確地擊中了“大鳳”
號的燃料艙。“大鳳”號重鎧厚甲，初時無甚感覺，仍能繼續航行，後因進水太多而逐漸傾斜，甲板上層建築和高大的桅杆被炸得橫七豎八，破片紛紛拋向大海，灼熱的氣浪把炮手也掀到半空，艦體劇烈抖動。原來，最初的魚雷爆炸造成加油管道破損，汽油蒸氣充塞艙內，結果導致了災難性的大爆炸。
15 時32 分，“大鳳”號在塞班以西海面悲慘地沉沒了，2150 名艦員中只有500 人倖免一死，小澤狼狽不堪地乘驅逐艦“若月”號逃命，先將他的司令部移到重巡洋艦“羽黑”號上，後又以航空母艦“瑞鶴”號為旗艦。
豈料禍不單行，就在“大鳳”號遭到魚雷攻擊後不到2 小時，10 時48分，美潛艇“棘鰭”號也在追獵另一個大目標——飽浴戰火的大型航空母艦“翔鶴”號。
“翔鶴”號是參加偷襲珍珠港以及珊瑚海海戰的“老兵”。該艦1937年下水，1941 年8 月服役，排水量為25675 噸，載96 架飛機，是日本現役3 艘最大的航空母艦之一。
當美潛艇“棘鰭”號從潛望鏡中發現“翔鶴”號之後，便以水下狀態向其接近，搶占有利的攻擊陣位。此時，日艦載機正在頻頻起飛，護航的巡洋艦位於“翔鶴”號前面，驅逐艦位於右舷，“棘鰭”號巧妙地突破了警戒，隱蔽地向“翔鶴”號發射了魚雷，海面上立刻出現了六道白色的魚雷航跡，直趨“翔鶴”號。“翔鶴”右舷的一艘驅逐艦見此情景，開足馬力，直撲“棘鰭”號，“棘鰭”號迅速深潛規避，成功地躲過了日艦連續投放的105 枚深水炸彈，輕傷逃走。