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鄧尼茨認為U 艇屢次慘敗的原因是由於空軍偵察不力。2 月26 日，他親自找希特勒，要求增加偵察機，並且趕造ZI—型U 艇。此ZI 型乃是一種採用瓦爾達式船體，能在水中高速行駛的U 艇，鄧尼茨對它抱有頗大的期望。
然後他又下達命令：把出擊的U 艇從大西洋移到離歐洲海岸1300 公里的佯面上，以分散的方式對船隊展開襲擊。
U 艇在缺乏空中支援的情況下，嘗試了幾次攻擊。雖然U571 號擊沉了帶領高速護衛艦，然而，其它的U 艇卻遭受到護衛艦痛擊。3 月5 日，U744 號的乘員因忍受不了長達30 小時的攻擊作戰，自動地放棄了U 艇。
3 月22 日，鄧尼茨本人再也耐不住了，終於讓全部的U 艇撤離了大西洋的中部。這不只是在暗示希特勒：如果沒有ZI 型U 艇的就役以及德空軍大規模支援的話，根本就不能進行U 艇作戰了。
1944 年初，U 艇作戰宣告失敗了。1 月到2 月之間，計有36 只U 艇沉沒。
4 月又損失了6 只，5 月初，只有5 只參加作戰，其中的2 只也宣告沉沒。到5 月末，在美國沿岸只部署了2 只U 艇，非洲沿岸亦復如此。
從上一年秋天起，在9 個月之內，一共擊沉了27 艘商船，U 艇則損失了12 只。
這個數字，雖不是直接決定戰爭成敗的因素，但卻意味著盟軍的艦艇不會再被擊沉了。如今盟軍正加緊增加補給與裝備，以便反攻歐洲的大陸。
對德軍來說，U 艇擔任的是攻擊作戰。只有擊沉盟軍航只，減少其補給能力，始能說獲得了成功。
6 月與7 月之間，留在遙遠海域的U 艇不斷地遭到魚雷以及深水炸彈的騷擾。因而在美國大陸沿岸，根本連一隻船也未曾擊沉。
從最近2 、3 月的狀況來看，無論是聲探魚雷、電波探知儀，還是重要的對空武器，似乎都無法使潛艇作戰形勢有所好轉。而在這前，逆裝置總能敏感地捕捉帶有10 公分波長雷達的飛機，而對空火力往往使敵機不敢接近，有時甚至把敵機擊落了呢！
在數年之間，U 艇部隊官兵確實是為德軍立下了不可抹滅的“功勳”。
鄧尼茨在攻擊船舶方面，不斷地與德軍首腦部門展開爭論，接著與敵護送船隊展開轟轟烈烈的死斗，創造了一個月擊沉75 萬噸的記錄。然而時至今日，U 艇由於傷亡重大，只好承擔牽引敵方兵力的次要任務了。
當時，鄧尼茨感到最煩惱的是：不能回到基地的乘員比率越來越高了。
到1944 年的6 月，經過數月的警戒任務後，能夠生還的官兵只有70％。
就算是防禦任務吧！牽制盟軍也是一項很重要的任務。如今，盟軍為在歐洲登陸，已把軍隊集結在英國本土，而船隊卻不斷地運輸戰略物資。如果能夠牽制住護衛船隊的一艦一機，那就等於不使這些兵力參加對歐德軍作戰，如果U 艇能夠擊沉敵方艦船的話，結果將會更好。
時機一成熟，那些坦克、槍炮、食糧、彈藥以及兵員等，都非乘船渡過英吉利海峽不可。一旦U 艇能夠擊沉這些船隻，將給予盟軍極大的打擊。反過來說，將減輕德國守軍的壓力。
至此，U 艇的命運似乎將有改變了。
其中也有2 艘U 艇是例外，從8 月16 日到9 月26 日間，U482 號潛艇潛航4 千公里，攻擊了兩支船隊，總共擊沉了3 艘商船和1 艘護衛艦；在12月份，U486 號也擊沉了3 艘商船、1 艘載有800 名士兵的運輸船和1 艘驅逐艦。
雖然如此，U 艇作戰的頹勢已無可避免。在1944 年的後4 個月裡，戰火已經燃燒到英國本上周圍的海上以及更為遙遠的海域。此期間U 艇雖然擊沉了24 艘船艦，本身卻損失了55 艘。
即便如此，鄧尼茨仍充滿信心。因為U 艇正攪得英國人寢食不安。目前，對這種在水中航速極快的Z1 型及Z3 型，盟軍拿它們簡直是毫無辦法。
如果盟軍不能迅速增加擊沉U 艇的數量，德國海軍就有重新掌握海上主動權的可能了。
1945 年1 月，最初的一艘Z3 型U 艇駛出挪威基地，迂迴於日備蘭群島以北，與其它19 艘U 艇擔負起在英國本土沿岸作戰的任務。這麼一來，在此方面作戰的艦隻已達39 艘。
U 艇可來往於作戰海域，而始終不會遭到航空兵的攻擊，特別是裝備有修諾凱爾的U 艇。鄧尼茨非常得意，因為在一個月內竟沒有1 艘U 艇在航行途中沉沒。
U 艇在航程中全體潛航，因此無法與司令部通信。這樣，英潛艇追蹤也無法得到情報，只好在U 艇發動攻擊之後，才由護衛兵力展開搜索。
1945 年1 月，U1055 號於愛爾蘭海擊沉1 艘船隻，兩天後，又擊沉了另外2 艘。
15 日，U482 在蘇格蘭東岸的外海上，用魚雷擊沉了一條商船，並給予護衛的“塞因”號航空母艦以致命的創傷。不久，U428 被護衛艦追擊了5 小時之久，終於沉沒海底。
27 日，U1199 號、U650 號和U1020 號先後沉沒。到1 月底，戰鬥仍不分勝負。U 艇損失6 艘，而盟軍則有7 艘船隻被擊沉。
在1 月末新型艦艇能齊全之前，鄧尼茨認為，如果能給舊艦全部裝上修諾凱爾，亦可能大有作為。為加強在英國周圍的作戰能力，他把2 月就役的新型艦全部集中在那兒。
看來，U 艇似乎要恢復他們業已施展過的兩種技能了。