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自從大西洋出現航母之後，U 艇的活動屢次受阻，盟軍於是趁機迅速地填滿了“空中間隙”。到3 月末，盟軍把幾艘護衛艦編成了獨立的“支援隊”，並使之與航空母艦共同參加了登陸北非的“火炬”戰鬥。之後，該“支援隊”
與航母一道又被迅速轉移到了大西洋方面。這些兵力確實對U 艇構成了巨大的威脅。因為“支援隊”是由驅逐艦、高速護衛艦等組成，其乘員都是身經百戰的老兵。
“支援隊”抵達戰區以後，各船隊所屬的護衛艦就沒有了後顧之憂，它們可以專心對付U 艇了。所投下的大量深水炸彈，極大地破壞了U 艇。
此時，英國海軍又想出了一種妙計，就是在運貨船和油輪上設置飛行甲板，搭載3 ～4 架“刀魚”式飛機。（這是二戰中英海軍具有代表性的艦載複葉攻擊機）。這種飛機能夠降落在改裝過的航空平艦的甲板上。和1941 年夏季載有“暴風雨”戰鬥機的航空母艦相比，使目前U 艇所受的威脅更大。
3 月中下旬，大部分U 艇陸續返回基地進行補給和修整，這樣，北大西洋上就形成了“空白”，預計到4 月中旬才能填滿。U 艇返回戰區以後，在北大西洋上一下子集結了空前規模的U 艇，他們試圖再度創下3 月那樣輝煌的戰果。
於是，一場激戰開始了。航行在亞速群島以北約700 公里的HX233 船隊首先遭到了U 艇部隊的攻擊。當時，天氣對U 艇十分有利，然而，“支援隊”
及時趕來了，U 艇的行動立即受阻。這次戰鬥不分勝負，因為德軍雖然擊沉了一艘7487 噸的商船，但卻喪失了U176 號。
從4 月21 日起的三天時間裡，U 艇部隊又襲擊了HX234 高速船隊，擊沉了5 艘商船，自己則損失了2 艘潛蜒。
5 月上旬，潛艇部隊在格陵蘭島以南海面上攻擊ONSS 船隊，擊沉商船12艘，自己則損失了7 艘U 艇。這一系列的戰鬥，如果僅看數字，可以說是不分勝負（而且U 艇稍占上風），然而，也不能否認，U 艇已經過了黃金時期，如今正在走下坡路。
從5 月15 日到20 日，共有4 支U 艇部隊在作戰，但其戰果幾近於零，而U 艇卻損失了5 艘。戰局大大改觀了。SCI30 船隊成了最後一支在北大西洋海域受到U 艇威脅的船隊。
德潛艇部隊司令鄧尼茨指出，如今正面臨著一場重大的考驗。考慮到盟軍警戒技術（指航空部隊反潛警戒機上的雷達）和船隊護衛能力的進步與提高，他認為，是該把U 艇從戰場上召回的時候了。
1943 年5 月24 日，鄧尼茨下令U 艇從船隊航線全面撤退。這一天，盟軍護衛艦隊終於首次在西洋上制服了德軍的“海狼”——U 艇，這是一個值得紀念的日子。
早在八周以前，一心想致勝的U 艇就被迫轉入守勢。護衛艦隊拼命努力想要永久保持來之不易的優勢。如今，冷靜地回想起來，U 艇在1943 年3 月初的大勝利，恰如旋將熄滅的蠟燭一般，乃是最後的一點光彩。隨著北大西洋德潛艇活動的減少，第19 大隊的一些飛機撤離了護航任務，去加強比斯開灣的巡邏。比期開灣的進攻於7 月份達到了高潮。在這一個月里，共擊沉11艘德潛艇。比斯開灣進攻的勝利終於使金海軍上將相信了這種作戰的意義，他決定派第4 和第19 反潛中隊（“解放者”式飛機）去比斯開灣。這兩個中隊的飛機轉移到德文郡的一些基地，於7 月13 日開始參加作戰。此後，金海軍上將在7 月底又派去第63 中隊（裝備有磁探儀的“卡塔林納”式飛機）。但是，這些飛機於兩周後又轉移到北非。
由於“梅托克斯”接收機發現不了湧進比斯開灣的大量飛機，於是德潛艇便組成艇群通過該海區。鄧尼茨指望潛艇相互之間提供對空火力支援，以此避免遭受空襲。針對這一戰術，岸防航空兵採取的辦法是配置7 架飛機，每日三次以平行航線進行巡邏飛行。如果一架飛機發現了潛艇，它便召喚最近的一架飛機，然後所有飛機從不同方向對目標進行攻擊，造成德國炮手手忙腳亂。
參加這些“步槍隊”巡邏飛行的飛機有：英國空軍的第53、86 和224 中隊以及美國陸軍艦空兵的第1 、4 和19 反潛中隊（均為“解放者”式飛機），英國空軍的210 中隊和美國海軍的第63 巡邏機中隊（均為“卡塔林納”式飛機，第63 中隊的飛機裝備有磁探儀）、英國空軍的第226 和228 中隊以及澳大利亞空軍的第10 和461 中隊（均為“桑德蘭”式飛機）、英國空軍的第172 中隊和加拿大空軍的第426 中隊（均為裝有“利”式探照燈的“威靈頓”
式飛機）、英國空軍的第304 （波蘭）和311 （捷克）中隊（均為“威靈頓”
式飛機）和第59 中隊（為“堡壘”式飛機）。
德國為了對付這些巡邏，又派出了有重型裝備的“容克88”飛行大隊，在法國沿岸到錫利群島這間的海區進行巡邏。岸防航空兵的反措施則是，派出戰鬥機航空兵第248 中隊的“蚊”式飛機和第10 中隊的“蚊”式飛機保護反潛巡邏。
雙方連續而迅速地改變著戰術。在這一過程中，英國海軍採取的下一個步驟是派出支援大隊進駐比斯開灣。計劃是這樣的：岸防航空兵的飛機發現德潛艇後，便召喚支援飛機，然後一起在高炮射程之外監視德潛艇，偶爾實施騷擾性攻擊。德潛艇是不願下潛的，因為下潛會使它們不能相互支援，它們寧願留在水面上，以較高的水面航速通過這一危險海區。飛機同時還要報告潛艇的航向和航速，並把支援大隊引導到該海區。如果走遠，支援大隊可在潛艇下潛前趕到。於是，德潛艇便處於一個進退兩難的境地：它們如果下潛，就要遭到飛機的攻擊，如果留在水面，又容易受到支援大隊炮火的傷害，還會遭到空中攻擊。總之，無論選擇哪種辦法，都要遭到一次堅決的、可能使其毀滅的攻擊。