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既然美國艦船已經參予了紐芬蘭外海的船隊護衛，那麼，不宣而戰的戰鬥狀態就很難維持了。
10 月10 日，一艘U 艇攻擊SC48 船隊，並用魚雷攻擊了護衛中的美“卡尼”號驅逐艦。“卡尼”號沒有沉沒，然而到了10 月31 日，當U 艇攻擊HXI56 船隊時，美“魯賓傑姆斯”號驅逐艦，因遭到魚雷攻擊，卻沉沒了。
12 月9 日，希特勒取消了U 艇對美艦船的攻擊限制，並在兩天之後，對美國宣戰。
數月來，北大西洋的U 艇未能充分地發揮其能力：如今，終於可以攻擊美國水域的該國艦船了。為了這個絕好的機會，鄧尼茨司令與U 艇的艇長們，早就想“轟轟烈烈”地干一場呢！
美海軍雖然派使團吸收了英海軍的反潛知識，然而，對於如何對付U 艇的集團戰術，卻沒有實際性的對策。
數周之後，美海軍再度編成一支船隊，卻懶於派遣飛機與艦艇進行護衛。
因此，大西洋西側海域就變成了U 艇最大的狩獵場了。
這些C 型U 艇，當時正在直布羅陀方面的作戰中，由於其續航能力及武裝都屬上乘，因而彼派遣進行遠距離作戰。
希特勒原則上表示同意這種布置，但減少了U 艇的出動艘數。
12 月16 日到25 日之間，有5 艘U 艇駛離了比斯開灣的基地，它們橫霸大西洋，展開了一場“連敲帶打”的戰鬥，這是德國向美國船隻發動的最初攻擊。
當時，德國有U 艇91 艘以上，但是，這5 艘是U 艇部隊能夠派遣的最大限度的兵力。
當時的兵力情況如下：23 艘披封鎖在地中海，或者在前往地中海的途中，6 艘在直布羅陀外海，4 艘在挪威外海。餘下來的半數以上，不是正在船塢修理，就是在等著修理，也有些正在往返於戰場與基地之間。
當時，5 艘U 艇艇長信心百倍地駛出了比斯開灣基地。1942 年1 月中旬就抵達預定的攻擊海域。該海域位於聖勞倫斯灣（加拿大東南部）與哈特勒斯角灣（美國東岸中部）的中間。攻擊剛一開始，就獲知美軍的警戒實在太鬆懈了，各船舶仍與平時一樣點著航海燈，沿岸的都市依然燈火輝煌，燈塔與燈標亦大放異彩。
商船使用的是600 公尺波長的無線電，電信員則在不停·129 地報告船的位置以及各種情況。美國海軍亦以無線電報通告護衛艦的預定行動，飛機的警戒要領以及目前正在進行的救難作業等。
U 艇及時截獲了這些情報，並加以充分地利用，因此創下了“輝煌”的戰果。
白天，U 艇離開船隊的航路，沉入海底。一等到夜晚，就悄悄浮出海面或在水中潛航，進入船隊的航路，毫無顧忌地蹂躪起了商船。
直到5 艘U 艇離開作戰海面為止，它們又創下了自1940 年夏季北大西洋“黃金期”以來最大的“戰果”。
德潛艇艇長哈爾德根少校的U123 號擊沉了8 艘（53000 噸）左輔少校的U66 擊沉了5 艘（50000 噸），卡爾斯少校的U130 號擊沉了4 艘（31000 ）噸。
哈爾德根艇長在航海日記里，感嘆他說到北部海域的U 艇太少了。他如此寫道：“如果派遣10 艘或20 艘U 艇的話，一定會創下更加優異的成績。”
1 月份共計擊沉62 艘（327000 噸），這些船差不多都是在美國海域擊沉的，而且都發生在1 月份最後兩周。
令人驚嘆的是，即使是中型U 艇，也能橫渡大西洋，一連數周從事積極的行動。與此同時，還發現：不以高速航行的話，居然可以節省比預料中更多的燃料。
德潛艇的機械人員還就航行方法展開了研究。例如：即使對著冬季強烈的西風實施水上航行時在速度方面也沒有很大的差別。
鄧尼茨司令對在法國基地完成作戰準備的U 艇艇長說，不妨儘量地節約燃料，以期儘快抵達美國沿岸。
第四節 “大開殺戒的時期”
1941 年1 月22 日，希特勒憑著他的第六感覺，說盟軍將展開奪回挪威的戰鬥，因而下令削減鄧尼茨的兵力。希特勒稱挪威為“決定命運的戰區”，因此，準備把一切能夠使用的U 艇都集中到冰島、法羅爾群島以及蘇格蘭海域，企圖以此阻止預想中的盟軍反攻戰。
然而，希特勒的第六感覺並不固定，因為1 月23 日，鄧尼茨接到了一道與挪威戰事完全矛盾的命令。希特勒對U 艇在美國沿岸所創下的戰果頗感滿意，因而下今繼續在此海域作戰。
當時美國海軍還十分缺少合適的反潛艦船。1942 年2 月10 日，英國海軍決定向美國海軍提供24 艘裝備聲納的拖網漁船和10 艘“花”級輕護衛艦，並配齊全部水手。美國海軍非常感謝。第一批船於3 月出發到達紐約。然而，水面艦船的損失仍然很嚴重。
英國海軍在1939 年已經試驗過但未取得成功的搜索群系統又由美國海軍建立起來，但未取得任何成功。美國海軍作戰部部長金海軍上將卻期望“獵潛群”是未來的一種戰略，他於1942 年6 月初指出，只要與潛艇取得接觸，就一定要跟蹤到底，直到潛艇被擊沉為止，但是，暫時還缺少合適的艦艇和飛機。在談到護航運輸隊系統時，金海軍上將對陸軍航空兵馬歇爾上將說：“..護航不僅僅是對付潛艇威脅的一個方法，而且是唯一的方法..”。