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在艦內幾乎不可能運動，甚至沒有空間做最起碼的體操。
在警戒放哨時即使不當班，但為了呼吸新鮮空氣，成員都要輪流排班，以便到小小的甲板上呆上那麼一會兒。
從甲板進入艦內，必須經過僅容一人通過的甲板升降口。又如在U 艇欲作潛水航行的時候，即使只有一個人在甲板升降口等著下來，也不能發出迅速潛航的命令。
這樣，能夠走出甲板的人就只有寥寥幾名了。因此，全部乘員輪流排班一次需要很長一段時間。
在交戰中，最緊張的時刻莫過於護衛船隊的驅逐艦發現U 艇而欲對U 艇發動攻擊之際。那種嚇人的響聲，似乎告訴乘員，他們的U 艇已被發現。
這種響聲，是從潛水探測儀發出的，一旦碰到U 艇的艦體，就立即彈回，發出“p —i-n ”的回聲。
這種武器發明於1917 年，戰前就已廣泛地公開了，因此，德軍也十分熟悉。
潛水探測儀由發信儀與收信儀組成，裝置在驅逐艦的圓倉裡面，核是石英的結晶體，通交流電時就振動，從而把音波發射到水中。
音波一旦碰到目標就會反射回來。接收儀獲得這種反射的音波後，操作者就知道已經找到目標了。他們再稍微移動一下音波的發射方向，找到回聲的方位，以便確定目標的位置及距離。
在這以後，驅逐艦就可以發起攻擊了。但是，潛水探測儀有兩個缺點：第一是必須存在一定長度的距離，否則就無法捕捉目標。驅逐艦為了探投深水炸彈而來到U 艇附近時，潛水探測儀回聲就會消失，致使無法確定目標的位置，也就是說，U 艇可以乘機巧妙地逃脫，避免遭到致命的打擊；第二是初期的潛水探測儀無法測定目標的深度。
如果運氣不佳，U 艇的襲擊告一段落之後，艇上乘員就能聽到由驅逐艦的引擎聲和潛水探測儀的回聲組成的二重奏。首先是驅逐艦向U 艇駛來的引擎聲，然後是潛水探測儀找到目標後的回聲，接下來是驅逐艦為了找到正確回聲而移動的聲音，最後，則是驚天動地的大爆炸聲。
假如深水炸彈攻擊得巧妙、成功，巨大的爆炸威力就會帶來水中的衝擊波，於是U 艇就會象像遇到颱風一佯、上下左右地搖晃，這種情況下，U 艇很可能會沉入海底。
艇上的成員有在U 艇沉沒之前浮上海面的可能性，但是從U 艇逃到海上，再游到浮游板的機會則很少。因此，很少有被盟軍艦隻救起再送到陸上收容所以待戰爭結束的機會。
當海水不斷流進艙內，艦體再也耐不住深處的水壓時，U 艇就要毀壞了。
如果在這之前U 艇已到達海底，而此時又用盡了氧氣的話，艇上的成員就不可能逃生了。
雖然如此，志願到U 艇服役的人仍絡繹不絕，U 艇的特殊任務、同志間的合作、小組工作的意識使U 艇部隊吸引了眾多的年輕人。一直到最後的日子，艇上的成員都還保持著盲目而旺盛的士氣。
1941 年9 月，六艘U 艇從大西洋開往直布羅陀海峽，進入地中海，目的是支援在北非的隆美爾軍團。
當時，義大利對非洲軍團的補給艦常有中斷的危險。如今有了這六艘U 艇以及11 月抵達的四艘U 艇，可以解決燃眉之急了。
在到達地中海的U 艇之中，U81 於11 月3 日擊沉英國“皇家亞克”號航空母艦，這艘航空母艦傾斜了12 小時以上最後仍宣告沉沒。船上只有一個人沒有獲救。
幾天後，U331 擊沉英國“巴拉母”號戰艦。到12 月14 日，U557 又擊沉英國“卡拉地亞”號巡洋艦。
但1941 年8 月，英國軍隊對德國潛艇又取得了一次較大的勝利，並在俘獲U —570 潛艇時，得到了有關德國作戰能力的重要情報。導致U —570 潛艇投降的這次作戰是在8 月27 日8 時31 分開始的。
第269 中隊1 架正在巡邏的“哈德遜”式飛機在不良的天氣條件下，在冰島以南約80 海里處的水面發現了U —570 潛艇。該潛艇不知道已被飛機發現，進行了下潛，那架“哈德遜”式飛機按照正常的程序投放了一個煙幕筒，以標示潛艇的位置並發出了發現潛艇的報告。第269 中隊派出的第二架“哈德遜”式飛機接替了第一架。
10 時30 分，當U —570 又浮出水面時，第二架飛機發現了該艇，並立即進行了攻擊。該機在飛越潛艇時，很利落地連續投入了4 個深水炸彈，儘管潛艇只受到輕微損傷，但卻使沒有經驗的艇員驚慌失措，有些跳落水中。潛艇投降了。第二架“哈德遜”式飛機繼續在U —570 上空盤旋，直到一架“卡培林納”式飛機和其它的換班飛機接替了它。23 時，拖船“北部酋長”號趕到，接著拖船“金斯頓瑪瑞”號、“沃斯特沃特”號、“溫德梅爾”號於午夜後不久也趕到，最後到達的是驅逐艦“伯韋爾”號和“尼亞加拉”號。U —570 潛艇後來由“北部酋長”號拖往英國。
8 月10 日至15 日，在紐芬蘭阿全夏的美國基地舉行了一次非常重要的會議，這次會議在7 月15 日就已經開始了。在會上，邱吉爾、羅斯福和他們的軍事顧問討論了未來的戰略，特別是與德潛艇作戰的戰略。雙方制定了一個計劃，美國海軍主要負責對橫渡大西洋的護航運輸隊進行護航。