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一開始，驅逐艦隻把駛向美國的船隊送到西經15°線，與駛向英國的船隊碰頭以後，再把它們護送到英國。
後來，盟國再一次把護衛距離向後延長了。這樣戰場就從沿岸水域轉移到浩瀚的大西洋——於是，大西洋之戰掀開了序幕。
1940 年夏天，U 艇時常遇到護衛兵力極少、甚至絲毫沒有護衛兵力的船隊。因而，鄧尼茨所提倡的“夜間水上攻擊”戰術，終於得到實施。
使用這種戰術以後，潛艇探測儀根本發揮不了作用，利用狄塞爾引擎全速奔馳於水面的U 艇，根本就不怕性能差的盟軍護衛艦艇了。
而且，在夜間的海面上，U 艇低矮的指揮塔，很難從驅逐艦高聳的艦橋上被發現。假如驅逐艦點上探照燈，那無疑把自己的位置告知了U 艇。油輪與貨船高聳的船身，總是以夜空為背景浮現出來，成為U 艇攻擊的最好目標。
U 艇的艦長們一旦獲悉英軍護送的船隊的實情，而所判斷的情況又有利於自己時，就立刻展開兇猛的戰鬥，U 艇通常駛入盟國船隊中央，從最近距離展開百發百中的攻擊。這就是U 艇的“黃金期”。
到了6 月，布林少校的U47 號大肆活躍了起來。雖然是單獨行動，現在看過這一時期的記錄之後，就不難明白U 艇是占著壓倒性優勢的。
6 月14 日，U47 通過潛望鏡，發現一支僅有5 只驅逐艦所護衛的42 艘貨船的船隊。由於船隊速度太快，無法全面開戰，但卻攫住了最後的一艘貨船，U47 號僅發一枚魚雷就把它擊沉了。
三天之後的早晨、又發現了一支有20 艘的船隊，該船隊不僅有嚴密的護衛，而且還有“姍拉德”飛艇擔任警戒。
到了日落黃昏，U47 號終於發起了攻擊，第一枚魚雷發射以後，緊接著又對其它目標發射了第二枚魚雷。這時魚雷發射員搖晃了一下，無意中碰到發射扳機，竟然發出了第三枚魚雷，想不到枚枚命中，一共擊沉了三艘商船。
幾天以後，U47 號又擊沉了一隻油輪。
在盟軍的艦船接二連三地被擊沉的同時，魚雷也告盡了。於是U47 號駛回基地補充彈藥，並讓成員充分休息，以便再度發動有力的攻擊。
在布林少校的U47 號出發之前，8 月17 日，希特勒下達了有利於U 艇攻擊的命令。那就是為了對英國周圍的各島展開全面封鎖，U 艇艦長有權擊沉中立國的船舶。
至此，被戰時追捕船舶規定所捆綁的U 艇作戰終於被解除了。
8 月17 日，德國宣布在不列顛群島周圍（以北緯60°、西線20°為界）
進行無限制潛艇戰。由於德國潛艇繼續向大西洋中部深入，尋找沒有護航艦艇的區域，英國海軍部不得不在7 月份把擴航的距離由西經15°延伸到西經17°（愛爾蘭以西300 海里），l0 月份又延伸到西經19°。
由於護航艦艇的活動半徑有限，延長護航距離意味著運輸隊不得不採取較為固定的航向，而不能採用蛇形運動和規避航向。護航艦艇再也不能經常地突然增大航速了。護航艇發現德潛艇後，一般只能迫使它們儘可能長時間地保持在水下，使它們不能在水面攻擊護航運輸隊，但不能擊沉它們。
由於嚴重缺少護航艦艇，這就要求護航艦艇在獵潛時不能離開護航運輸隊警戒幕太遠，否則它所留下的空白區肯定是無法掩護的。由於這種情況，以及實際上關鬧了英吉利海峽（最後一支海峽護航運輸OAI78 於1940 年7 月3 日通過多佛爾）和愛爾蘭不再允許英軍在該國設立基地等，英國海軍部不得不於1940 年7 月重新規定航線，決定不再使用有德國潛艇集中的西南海區的航線，而讓護航運輸隊在離英格蘭北部港口較近的西北海區繞行，駛往美國東海岸，要繞蘇格蘭北部航行。
估計到德潛艇作戰的趨勢後，英海軍部於6 月請求在冰島開設飛機基地。英國空軍部建議，可在冰島設立一個“桑德蘭”式，“哈德遜”式和“博法特”式飛機戶隊，由即將設在雷克雅未克的一個區域聯合指揮部指揮。前進空軍基地的工作於8 月份開始。
1939 年岸防航空兵進行反潛作戰所使用的主要飛機類型是“安桑”式飛機，它是由1934 年設計的商用飛機發展起來的。戰爭初期德潛艇在北海和英國沿岸活動的時候，航程不大的“安桑”式飛機進行了很有價值的反潛掩護，限制了德潛艇在水面的機動。
但是，這種飛機有許多缺點，確實已經過時了。除了航程短以外，有效載重也極小。而且還非常慢，不太靈活，沒有任何防禦武器，打起仗來，它根本不是德國飛機的對手。儘管有這些缺點，岸防航空兵仍不得不讓這些飛機一直服役到1942 年，因為轟炸航空兵和戰鬥機航空兵在飛機製造方面享有優先權，使岸防航空兵得不到足夠數量的其它類型的飛機。
1938 年4 月，英國派出一個小組去美國研究適於作領航教練機的飛機設計。他們視察了“洛克希德·赫德遜”式飛機的樣機，發現“赫德遜”式比“安桑”式的質量有很大改進，認為“安桑”式需要立即更換，於是在1938年6 月訂購了200 架“赫德遜”式飛機。按計劃到1939 年底應有5 個“赫德遜”式中隊參加作戰，但到戰爭爆發時只有第224 中隊開始得到這種飛機。