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英美海軍在戰爭爆發後不久建造的驅逐艦有部族級和本森級以及J 級與K 級。部族級比原設計稍有改變，它減少了魚雷，裝上了較重型的火炮。加拿大海軍的部族級則增加了反潛裝置，以便能進行長時間的護航作戰。裝載大量彈藥使艦的首部壓力很大。“易洛魁”號有一次在彼濤洶湧的海面上，首部艙壁幾乎凹了進去，前桅也險些倒塌。本森級、J 級和K 級都很相似。
英國的艦隊驅逐艦是根據30 年代初期進行的許多次夜間演習的經驗而設計的，因此側影很低，裝有六門火炮，艦體一般比早期的設計大得多。最明顯的特點是只有一個大型煙筒。
這些艦船隻擔任艦隊護航任務，但是當護航運輸隊缺乏護航艦艇時，它們也會從主力艦隊調出，對護航運輸隊擔任短時間的護航。美國海軍也是如此，大多數艦隊驅逐艦（第一次世界大戰的和本森級除外）被派往遠東參加太平洋戰爭，在大西洋只有寥寥無幾的護航驅逐艦。
30 年代中期，英國海軍部已很清楚，艦隊的驅逐艦力量不能滿足要求，需要建造能對高速的部隊護航運輸隊進行護航的快速護航艦艇。為完成這一任務，確定建造V 級和W 級作為過渡措施，同時，還計劃建造一個新的艦級，即狩獵級，該級艦在財政預算中被叫做快速護衛艦，以便國會能批准它們的建造計劃。該級艦是第一流的反潛艦船，即護航驅逐艦的前身。為了增強防空和反潛的能力而犧牲了速度和魚雷，因此它們主要對東海岸的護航運輸隊進行護航，也用於地中海。
1940 年6 月，美國海軍提出了打算建造一種新型艦艇的初步設想，這種艦艇專門執行護航運輸隊反潛任務。
8 月，制定出了最初計劃，但是發現，這種艦船的造價非常昂貴，因此決定繼續建造本森級驅逐艦。事實證明本森級的設計是非常好的。在英國的美國海軍人員對狩獵級有深刻的印象，它實際上就是美國海軍需要建造的艦艇。
1941 年初，美國根據狩獵級的設計，也制定了一套建造一艘1085 噸護航驅逐艦的計劃，但是後來也作廢了。1941 年6 月，英國海軍部請求美國按租借法案建造100 艘護航艦艇。對這些護航艦艇的要求是排水量1500 噸、長300 英尺、航速20 節、活動半徑要大。
英國海軍部的代表接受了美國海軍廢棄了的建造1085 噸護航驅逐艦的方案。
7 月，美國批准為英國海軍建造20 艘這種護航驅逐艦（埃瓦特級），但是羅斯福總統於8 月把該數字提高到50 艘。
然而，直到1941 年11 月才開始訂購，因為優先需要登陸艦艇和商船，護航驅逐艦的建造便被拖延了。直到1943 年7 月第一批護航驅逐艦才開始服役。
由於蝸輪機的生產滿足不了後來大量訂購的需要，因此不少護航驅逐艦隻得裝上柴油機和蝸輪電力發動機。比較重要的艦船也大量需要柴油機，因此為了不降低重要艦艇的建造速度，許多護航驅逐艦上柴油機的馬力只達到設計的一半。
為了儘快建成這些護航驅逐艦，採用了包括預製焊接構件在內的大量生產技術。該級艦有很大的工作空間，特別是在艦尾深水炸彈設備周圍，由於進行了很好的分艙，使損害管制變得更為方便，而且儲備浮力很大，使艦船能經受住很嚴重的損傷。這些艦艇設計有很高的干舷，不易上浪，但是很不靈活，因而加劇了橫搖。
了解到德國正在建設一支近岸潛艇艦隊之後，英國海軍部急需有一種大型的近岸護衛艦，而且這種艦可以由不熟悉軍艦建造的廠商迅速建造。
選擇的設計方案基本上是商用捕鯨船的設計方案。這些捕鯨船在米德爾斯布勒的史密斯干船塢造船廠建造時，英國海軍部檢驗了這些船。
1939 年7 月至8 月訂購了第一艘新式輕護衛艦。英國海軍部決定建造輕護衛艦是明智的，因為這些粗糙的小艦出色地完成了任務。這些艦設計簡單，便於迅速建造。第一艘艦從安裝龍骨起只用五個半月就完工了。
到1940 年5 月，大批輕護衛艦開始服役。加拿大海軍為了建立自己的護航部隊，也開始建造輕護衛艦。最初訂購了64 艘，第一艘於1940 年秋開始服役。
當時只有根少幾家工廠專門生產蝸輪發動機，而且是專門供驅逐艦和巡洋艦使用。為了加速輕護衛艦的建造並充分利用現有的生產設備，決定在輕護衛艦上安裝活塞發動機。活塞發動機還有一個優點，即比較容易維修和操縱，也很結實。
輕護衛艦非常機動靈活，耐波性好，“它們漂浮在水面上就像軟木塞一樣”。然而，它們的生活條件、擁擠情況以及缺少通風設備，使艦員極度勞累。按原來的設計方案，艦員們住宿在首樓，那裡的鋪位類似臥鋪和吊床。
為了容納戰爭期間超額的艦員並改進他們的住宿條件，在以後的護衛艦上，首樓一直延長到煙筒後面。這使水兵不用沾水就能到達艦橋，而在早期的艦上，水兵則要通過艦橋前面大浪不斷沖刷的露天甲板。超額載重量也使艦艇在大浪中的靈活性降低很多，伙食也很成問題，因為廚房在艦尾，待食物到達寢居甲板（就餐處）時，幾乎總是冷的。
由於該艦是近岸護衛艦，所以沒有冰箱，也沒有烤麵包的設備，在海上航行十天之後，如果沒有補給，食品就要定量分配。