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到3 月5 日，鄧尼茨才獲悉制定這項命令的理由：這是因為德軍想在挪威及丹麥登陸作戰，U 艇要隨時應付英軍的攻擊，以便援助並保護德國的登陸部隊。因此，德國海軍收回了訓練學校所屬U 艇，縮短了兩艘新造艦的試航時間，編成一支擁有31 艘U 艇的作戰部隊來承擔此項任務。
不料這個任務竟是偵察和運輸，真是令人啼笑皆非。
然而，這次不僅沒有任何損失，而且搞清了魚雷的某些缺陷，對德國國海軍來說仍不失為一次有價值的行動。一旦U 艇在攻擊擁有強大護衛兵力的船隊時，暴露出這種缺陷，這種代價一定十分慘重。U 艇部隊前後攻擊英國船隊36 次，這期間魚雷的確常常令U 艇人員深感失望。
U 艇隊員一致稱魚雷為“窩囊的魚雷”。
4 月15 日黃昏，U47 的普里恩艦長在挪威海岸附近發現6 艘運輸船，而且每一艘都是在30000 噸級的龐然大物。原來英國部隊正準備登陸，地點就在這狹窄的海灣海面。
從晚上10 時到11 時，U47 發射了四枚魚雷，距離從700 米到1400 米不等，運輸船與驅逐艦正好在魚雷的攻擊範圍之內密密排列，看來它們是絕對在劫難逃了。
想不到沒有一點兒要爆炸的跡象。魚雷事實上根本就沒有爆炸，英軍甚至覺察不到U 艇的存在，午夜之後，普里恩再一次展開攻擊，他仔細檢查了魚雷的去航深度，從三至五米到四至六米不等，這次雖然有一枚爆炸了，不過它是在偏離了航路以後，撞上斷崖爆炸的。
攻擊不僅失敗，而且引起了英軍的注意。U47 很快逃離現場，十分艱難地駛出暗礁，然而驅逐艦也緊追不捨，刻不容緩以施放深水炸彈。U47 的發動機受到破壞，但在這千鈞一髮之際逃到海灣外面去了。
英國艦隊驅逐艦有兩個主要任務：一是用魚雷攻擊敵作戰艦隊，二是保
護己方艦隊不受敵驅逐艦攻擊。為完成這些任務，要求新設計的艦隊驅逐艦，應裝備上起碼與敵驅逐艦相同或更好的魚雷和重型火炮。為了與艦隊其它艦艇一道作戰並能對敵艦艇採取行動，艦隊驅逐艦的航速應超過30 節。艦隊驅逐艦要完成的次要任務是，對艦隊提供反潛防禦，當聲納變得真正有效之後，驅逐艦的裝備便又增加了這些裝置以及深水炸彈。
這些設計上的考慮，說明艦隊驅逐艦通常不適於對慢速的商船運輸隊擔任護航任務。因為在這種情況下不需要高航速（航速高續航力就小，這對運輸隊的護航艦艇來說是一個嚴重的缺點）。然而，按高航速設計的艦體又不適應低航速航行的情況，特別是在天氣惡劣時。而且在反潛防禦中不需要使用艦上的重型火炮和魚雷（但在護送蘇聯的護航運輸隊時又是十分需要的，因為艦艇隨時都會受到大規模空襲和水面攻擊的危險）。
戰爭初期，英美海軍執行護航任務的艦隊驅逐艦，主要有V 和W 級、S 級以及美國驅逐艦“利德”級和4 個煙囪平甲板的驅逐艦等。所有這些艦級都是在第一次世界大戰期間設計的，為在北海和美國東海岸本國基地附近使用。它們的續航力有限，武器是按第一次世界大戰的情況設計的，設備也很簡單。
艦上沒有烘乾設備，淡水經常不足，需定量供應。在兩次大戰之間，很多艦隊驅逐艦都已退入預備役，沒有進行現代化改裝。
隨著戰爭的逼近，才開始進行大規模現代化改裝，以適合反潛作戰（美國海軍的艦船直到1942 年才進行現代化改裝）。最重要的是要求擴大燃料艙的容積。
為此，一般的作法是，拆去一個鍋爐及其上面的煙筒，利用艦船下部的空間增設燃油箱，另外還要求增加上述的艙室設備。拆去一個鍋爐不會使驅逐艦的航速降低很多，一般是：1 個鍋爐為18 節、2 個鍋爐為27 節、3 個鍋爐為32 節。
此外，還增加了深水炸彈的裝載量，並裝上了投擲器，加強了防空武器，尤其是在空襲頻繁的區域活動的護航艦艇。
雖然減少了主要武器以騰出重量裝載新式裝備，但有些艦還是保留髮射少量魚雷武器裝備，到戰爭後期用於發射MkX 型深水炸彈。對這些老式驅逐艦的艦體設計已不能做任何改變，這些艦是為淡淺水區高速作戰艦艇而設計的，在開闊的大西洋上航行非常不舒適，橫搖和縱搖都很厲害。
儘管有這些缺點，這些第一次世界大戰時的老式驅逐艦，作為大西洋護航運輸隊的真正的護航艦艇，還是起了很大的作用，而且經受住了暴風雨的考驗，沒有發生太大問題。在一次暴風中，英國一艘S 級的煙筒由於艦體搖晃而折斷，該艦把斷掉的煙筒捆在甲板上返回了港口。
在兩次世界大戰之間，英國建造的艦隊驅逐艦也廣泛地用於護航。這些艦隊驅逐艦由A 級至I 級的艦船組成，共中包括後來交給加拿大海軍的一些艦船。它們比其早期的艦隻有很大改進。
但是，如同所有護航艦艇一樣，冬季艦上的條件很糟糕，海水把污穢的甲板濺得到處是水，天花板上掛著水珠，每件東西都能擰出水來。不斷的搖動和顛簸使所有艦員精疲力竭，特別是那些戰時參戰的志願兵更為嚴重。所有艦上都有許多人員傷亡，有的斷肢，有的斷掉肋骨等等。
到戰爭爆發時，艦隊驅逐艦全部裝上了聲納裝置，並按標準裝上五組深水炸彈。這些艦雖然續航力低，但在當時情況下是很適合擔任護航任務的。