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“瓊，讓我看看最近的冰盾組裝報告，”他向三萬公里下方的秘書下令，“還有，告訴馬林納副船長，說我想和他討論一下起吊的日程。”
他不知道能否在一天內吊起一片以上的“雪花”。
但至少，可以試試。
35 恢復
霍頓上尉是位惹人發笑的病友，但是當他的斷骨在電融流的作用下恢復時，羅倫還是很高興能把他送走。這位年輕的工程師不厭其煩地陳述了自己的遭遇，讓他聽得都有點累了：他和北島的一群長毛帥哥勾搭上了，那群人第一喜歡男人，第二喜歡踩著小型噴射式衝浪板攀登垂直的海浪。在一次慘痛的失敗之後，霍頓真正認識到了這項運動的危險。
一次，羅倫在霍頓那煽情的敘述中插進了一句：“可真沒看出來啊，我還以為你的異性戀指數有百分之九十呢。”
“心理評估說有百分之九十二!”霍頓樂呵呵地答道，“但我時不時喜歡玩點跨界。”
這話一半是在說笑。霍頓聽人說過，在這方面達到百分之百的人很少，以至於被貼上了“病態”的標籤。這個說法他並不相信，但他偶爾想到這個，還是會覺得有點擔心。
霍頓走後，病房裡就只剩下羅倫一個人了。他說服了薩拉薩星護士：他已經不需要日夜不停的看護，至少在每天米蕾莎來訪時，她可以不用守在跟前。像大多數醫生一樣，醫務總長瑪麗・牛頓有時候坦率得叫人尷尬：“你還得過一個星期才能痊癒，如果你們一定要做愛，就讓她主動。”
當然了，別的人還有許多，他對大多數人表示歡迎，只有兩個除外。
瓦德倫鎮長每次都逼迫小護士放自己進來，幸好，她的探病時間和米蕾莎的從不重合。鎮長第一次來訪時，羅倫假裝病得奄奄一息，然而事實證明，這個策略簡直是一場災難，因為這樣一來，他就絕對沒法抵擋鎮長那幾下濕漉漉的愛撫了。第二次運氣不錯，有人提前十分鐘給他報了信，鎮長進來時，他正靠在枕頭上坐著，意識完全清醒，但不知怎麼搞的，當時的他正巧在接受呼吸功能測試，嘴巴里插了根呼吸管，一句話也不能說，鎮長離開三十秒後，測試恰好結束。
布蘭特也禮節性地拜訪了一次，整個過程中雙方都感到不自在，他們禮貌地交談了幾句，關於水蠍子，關於紅樹林製冰站，關於北島的政壇……就是沒說到米蕾莎。
羅倫看得出來，布蘭特很擔心，甚至有點尷尬，可他完全沒想到對方會來道歉。在離開之前，布蘭特終於說了對不起。
“你知道，羅倫，”他勉強地說，“那個浪頭來的時候，我也沒別的辦法，如果保持原來的航線就會觸礁。卡里普索號沒能及時撤到深水區，這真是太糟了。”
羅倫懷著滿腔真誠說：“我相信沒人能比你處理得更好了。”
“呃……很高興你能理解。”
布蘭特明顯鬆了口氣。羅倫看在眼裡，突然感到一陣同情，甚至還有些憐憫。或許是有人批評了他的航海技術。以布蘭特對技術的自信，這個批評是不可容忍的。
“我聽說他們把潛水器撈上來了。”
“沒錯，馬上就會修好的，修完就跟新的一樣了。”
“就跟我一樣。”
兩人瞬時心意相通，一起大笑起來。但就在這時，羅倫突然有了個陰暗的想法——
布蘭特一定常想，要是庫瑪爾當時沒有那麼勇敢就好了。
36 吉力馬札羅
他為什麼會夢見吉力馬札羅呢?
這是個奇怪的字眼，肯定是個名稱，但它是什麼的名稱呢?
在薩拉薩星的灰色晨曦中，摩西・卡爾多靜靜地躺著，在塔納鎮的人聲中漸漸醒來。其實這個時候，四周還沒有太多聲響，遠處有台沙橇沙沙作響，可能是去海灘上迎接歸來的漁夫。
吉力馬札羅。
卡爾多不是個自大的人，但是他懷疑在如今的人類中沒有人能像他這樣，讀過數量如此龐大、內容如此蕪雜的古代書籍。除了讀書，他還接受過幾萬億字節的記憶植入。儘管以那種方式輸入的信息算不上真正的知識，但只要你記得住提取碼，還是能派上用場的。
現在還沒到提取的時候，他也不認為這件事有多麼重要。但是他也知道：夢境是不能隨便放過的。老弗洛伊德在兩千年前說過的話，到現在還有它的道理。再說，反正也睡不著了……
於是他閉上眼睛，啟動了“搜索”命令，靜靜等候。無數以吉力馬札羅的“K”打頭的單詞掠過腦海深處、閃過眼前，然而這純粹是他的想像，搜索過程完全是在潛意識層面進行的。
緊緊閉合的眼皮下，光點在視網膜上閃出隨機圖案。接著，有什麼東西從這些圖案中湧現了出來。光線黯淡的混沌中魔術般地出現了一扇黑色窗口，窗口裡出現了一串文字：吉力馬札羅：火山名，地處非洲，高5.9公里。
首部太空電梯的終點站。
原來如此!但這說明了什麼?他的大腦試圖從這貧乏的信息中理出頭緒。
或許，這和另外那座火山——克拉肯山有關?畢竟，後者近來常在他的腦海中出沒。可這麼說又太過牽強。再說，無論是克拉肯山，還是它那個咋咋呼呼的孩子，最近都沒有噴發的危險。
他不知道能否在一天內吊起一片以上的“雪花”。
但至少，可以試試。
35 恢復
霍頓上尉是位惹人發笑的病友，但是當他的斷骨在電融流的作用下恢復時，羅倫還是很高興能把他送走。這位年輕的工程師不厭其煩地陳述了自己的遭遇，讓他聽得都有點累了：他和北島的一群長毛帥哥勾搭上了，那群人第一喜歡男人，第二喜歡踩著小型噴射式衝浪板攀登垂直的海浪。在一次慘痛的失敗之後，霍頓真正認識到了這項運動的危險。
一次，羅倫在霍頓那煽情的敘述中插進了一句：“可真沒看出來啊，我還以為你的異性戀指數有百分之九十呢。”
“心理評估說有百分之九十二!”霍頓樂呵呵地答道，“但我時不時喜歡玩點跨界。”
這話一半是在說笑。霍頓聽人說過，在這方面達到百分之百的人很少，以至於被貼上了“病態”的標籤。這個說法他並不相信，但他偶爾想到這個，還是會覺得有點擔心。
霍頓走後，病房裡就只剩下羅倫一個人了。他說服了薩拉薩星護士：他已經不需要日夜不停的看護，至少在每天米蕾莎來訪時，她可以不用守在跟前。像大多數醫生一樣，醫務總長瑪麗・牛頓有時候坦率得叫人尷尬：“你還得過一個星期才能痊癒，如果你們一定要做愛，就讓她主動。”
當然了，別的人還有許多，他對大多數人表示歡迎，只有兩個除外。
瓦德倫鎮長每次都逼迫小護士放自己進來，幸好，她的探病時間和米蕾莎的從不重合。鎮長第一次來訪時，羅倫假裝病得奄奄一息，然而事實證明，這個策略簡直是一場災難，因為這樣一來，他就絕對沒法抵擋鎮長那幾下濕漉漉的愛撫了。第二次運氣不錯，有人提前十分鐘給他報了信，鎮長進來時，他正靠在枕頭上坐著，意識完全清醒，但不知怎麼搞的，當時的他正巧在接受呼吸功能測試，嘴巴里插了根呼吸管，一句話也不能說，鎮長離開三十秒後，測試恰好結束。
布蘭特也禮節性地拜訪了一次，整個過程中雙方都感到不自在，他們禮貌地交談了幾句，關於水蠍子，關於紅樹林製冰站，關於北島的政壇……就是沒說到米蕾莎。
羅倫看得出來，布蘭特很擔心，甚至有點尷尬，可他完全沒想到對方會來道歉。在離開之前，布蘭特終於說了對不起。
“你知道，羅倫，”他勉強地說，“那個浪頭來的時候，我也沒別的辦法，如果保持原來的航線就會觸礁。卡里普索號沒能及時撤到深水區，這真是太糟了。”
羅倫懷著滿腔真誠說：“我相信沒人能比你處理得更好了。”
“呃……很高興你能理解。”
布蘭特明顯鬆了口氣。羅倫看在眼裡，突然感到一陣同情，甚至還有些憐憫。或許是有人批評了他的航海技術。以布蘭特對技術的自信，這個批評是不可容忍的。
“我聽說他們把潛水器撈上來了。”
“沒錯，馬上就會修好的，修完就跟新的一樣了。”
“就跟我一樣。”
兩人瞬時心意相通，一起大笑起來。但就在這時，羅倫突然有了個陰暗的想法——
布蘭特一定常想，要是庫瑪爾當時沒有那麼勇敢就好了。
36 吉力馬札羅
他為什麼會夢見吉力馬札羅呢?
這是個奇怪的字眼，肯定是個名稱，但它是什麼的名稱呢?
在薩拉薩星的灰色晨曦中，摩西・卡爾多靜靜地躺著，在塔納鎮的人聲中漸漸醒來。其實這個時候，四周還沒有太多聲響，遠處有台沙橇沙沙作響，可能是去海灘上迎接歸來的漁夫。
吉力馬札羅。
卡爾多不是個自大的人，但是他懷疑在如今的人類中沒有人能像他這樣，讀過數量如此龐大、內容如此蕪雜的古代書籍。除了讀書，他還接受過幾萬億字節的記憶植入。儘管以那種方式輸入的信息算不上真正的知識，但只要你記得住提取碼，還是能派上用場的。
現在還沒到提取的時候，他也不認為這件事有多麼重要。但是他也知道：夢境是不能隨便放過的。老弗洛伊德在兩千年前說過的話，到現在還有它的道理。再說，反正也睡不著了……
於是他閉上眼睛，啟動了“搜索”命令，靜靜等候。無數以吉力馬札羅的“K”打頭的單詞掠過腦海深處、閃過眼前，然而這純粹是他的想像，搜索過程完全是在潛意識層面進行的。
緊緊閉合的眼皮下，光點在視網膜上閃出隨機圖案。接著，有什麼東西從這些圖案中湧現了出來。光線黯淡的混沌中魔術般地出現了一扇黑色窗口，窗口裡出現了一串文字：吉力馬札羅：火山名，地處非洲，高5.9公里。
首部太空電梯的終點站。
原來如此!但這說明了什麼?他的大腦試圖從這貧乏的信息中理出頭緒。
或許，這和另外那座火山——克拉肯山有關?畢竟，後者近來常在他的腦海中出沒。可這麼說又太過牽強。再說，無論是克拉肯山，還是它那個咋咋呼呼的孩子，最近都沒有噴發的危險。