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最恰當的說法是，這地方看起來既是居住區，也是商業區。它的入口處橫亘著一塊突出的岩石，高五米左右，表面有好幾個黑漆漆的洞穴，大小正好可以容納一隻蠍子通過。洞穴的分布很不規則，但尺寸相當一致，不可能是自然形成的，整塊岩石看起來就像是一位古怪的建築師設計的公寓樓。
蠍子們在這些入口裡不斷進出。羅倫心說，它們就像電訊時代以前那些在老城上班的白領。在他看來，蠍子們的活動毫無意義，但是在它們眼裡，人類的商貿活動大概也沒有多少意義吧。
“大家看，那是什麼?”卡里普索號上的一位觀測者說，“最右邊那裡，能開近一點嗎?”
全神貫注的羅倫嚇了一跳，這聲音把他從海床暫時拉了回來，帶回了海面。
隨著潛水器位置的改變，他的視野也跟著猛烈傾斜。接著，潛水器恢復水平，駛向右側的一塊孤零零的塔狀岩石。那塊岩石腳下趴著兩隻蠍子，根據它們的尺寸判斷，岩石的高度約為十米，中間還有個洞穴開口。羅倫一開始沒看出有什麼，但漸漸地，他覺察到了幾處反常。眼前的畫面，有什麼地方和蠍子城的整體感覺對不上。
別的蠍子都在來回忙碌，那兩隻岩石腳下的卻待在原地，只有腦袋不停轉動。此外，還有什麼不對勁的地方……
是了!是這兩隻蠍子的尺寸。從他的角度很難判斷大小，但在對比了匆匆跑過的幾隻蠍子之後，羅倫斷定這兩隻比它們的同類差不多大了一倍。
有人輕聲問道：“它們這是在幹什麼?”
“我來告訴你，它們是看守，是哨兵。”有人答道。
眾人一聽就覺得的確是如此，無可懷疑。
“那麼，它們是在看守什麼呢?”
“皇后吧，如果它們有皇后的話。或者，是蠍子城第一銀行?”
“接下來怎麼辦?潛水器太大了，就算它們放行也進不去。”
討論到這裡，話題變得學術起來。潛水器繼續下沉，到了距塔狀岩石頂部不到十米的位置。操作員啟動了一個推進器，它射出一小股水流，止住了下沉。
不知是因為推進器的聲響還是震動，下面的兩名哨兵驀地警覺，然後同時暴躥上來。剎那間，羅倫仿佛陷入噩夢，扎堆的複眼、搖擺的觸鬚、巨大的鉗子一下子涌到眼前。他暗自慶幸自己是在船上，而且對方不會游泳。
游泳不會，攀爬還是會的。兩隻蠍子從兩側飛速攀上岩石，幾秒鐘後就到了頂部，離潛水器的底部只有幾米了。
操作員急忙行動：“得在它們起跳前離開!鉗子一來，我們的光纜就成棉花了!”
他晚了一步。一隻蠍子從石頂縱身躍起，幾秒之後，它的腳爪就搭上了潛水器下方的滑板。
但操作員的人類反應也不遜色，況且他還掌握著更高的技術。就在接觸的一剎那，潛水器全力後退，機械臂也迅速揮出，格擋來自下方的攻勢。最關鍵的是，它的探照燈打開了。
那隻蠍子肯定感到眼前一晃。它舉起鉗子，做出了酷似人類在驚訝時的動作，然後便朝著海床跌落下去，沒能和機械臂正面交鋒。
夜視鏡在剛才交手的剎那突然停工，羅倫的眼前一片漆黑。但不一會兒，攝像機的自動迴路就根據光照水平作了調節，圖像重新出現，正巧是蠍子的特寫畫面：它一臉錯愕的表情，片刻之間就掉出了視野。
羅倫清楚地看到，它的右鉗下方纏著兩根金屬線圈，不知道為什麼，他一點都不覺得驚訝。
在卡里普索號朝向塔納鎮返航的途中，羅倫回放著剛才的最後一幕，他的感官還沉浸在海底世界裡，完全沒注意到掠過船身的輕微震動。但接著，他就聽到了周圍傳來的驚呼和疑問，也感受到了船身突然改變航向的傾斜。他扯掉夜視鏡，對著明亮的日光一個勁眨巴眼睛。
起初他什麼都看不見;等到雙眼適應了亮光，他發現前方幾百米就是南島那棕櫚林立的海灘。我們觸礁了，他心想。布蘭特再也聽不到這最後……
但接著，他的眼前就出現了困擾人類兩千年的夢魘;他做夢都想不到，自己竟會在平靜的薩拉薩星上看見這幅景象：在東方的海平面上，一朵蘑菇雲正冉冉升起。
布蘭特這是在幹什麼呀?這會兒應該往陸地開的，他卻駕著卡里普索號拼命急轉彎，試圖開回海里。可這會兒好像是他說了算，其他人都張大了嘴望著東面。
“克拉肯!”一位北島科學家低聲驚呼。羅倫起初以為他在發出那句老掉牙的感嘆，但接著就明白過來，他隨之感到了一陣釋然，然而這感覺沒有持續多久。
這時，庫瑪爾說了聲：“不對!”羅倫望著他，覺得他的表情異常警覺。“不是克拉肯，克拉肯沒這麼近，這是克拉肯的孩子!”
船上的無線電開始發出持續的警報，中間還夾雜著鄭重的預警信號。羅倫還沒鬧明白狀況就發現了一件怪事：海平面消失了。
他的腦子裡一團亂麻。他的一半心思還在海底的蠍子身上，眼睛也還沒有適應波光和陽光，正一個勁地眨巴著。
他心裡覺得納悶：或許是視力出了問題，卡里普索號明明在水平行駛，看上去卻正斜斜地插進水裡。
蠍子們在這些入口裡不斷進出。羅倫心說，它們就像電訊時代以前那些在老城上班的白領。在他看來，蠍子們的活動毫無意義，但是在它們眼裡，人類的商貿活動大概也沒有多少意義吧。
“大家看，那是什麼?”卡里普索號上的一位觀測者說，“最右邊那裡，能開近一點嗎?”
全神貫注的羅倫嚇了一跳，這聲音把他從海床暫時拉了回來，帶回了海面。
隨著潛水器位置的改變，他的視野也跟著猛烈傾斜。接著，潛水器恢復水平，駛向右側的一塊孤零零的塔狀岩石。那塊岩石腳下趴著兩隻蠍子，根據它們的尺寸判斷，岩石的高度約為十米，中間還有個洞穴開口。羅倫一開始沒看出有什麼，但漸漸地，他覺察到了幾處反常。眼前的畫面，有什麼地方和蠍子城的整體感覺對不上。
別的蠍子都在來回忙碌，那兩隻岩石腳下的卻待在原地，只有腦袋不停轉動。此外，還有什麼不對勁的地方……
是了!是這兩隻蠍子的尺寸。從他的角度很難判斷大小，但在對比了匆匆跑過的幾隻蠍子之後，羅倫斷定這兩隻比它們的同類差不多大了一倍。
有人輕聲問道：“它們這是在幹什麼?”
“我來告訴你，它們是看守，是哨兵。”有人答道。
眾人一聽就覺得的確是如此，無可懷疑。
“那麼，它們是在看守什麼呢?”
“皇后吧，如果它們有皇后的話。或者，是蠍子城第一銀行?”
“接下來怎麼辦?潛水器太大了，就算它們放行也進不去。”
討論到這裡，話題變得學術起來。潛水器繼續下沉，到了距塔狀岩石頂部不到十米的位置。操作員啟動了一個推進器，它射出一小股水流，止住了下沉。
不知是因為推進器的聲響還是震動，下面的兩名哨兵驀地警覺，然後同時暴躥上來。剎那間，羅倫仿佛陷入噩夢，扎堆的複眼、搖擺的觸鬚、巨大的鉗子一下子涌到眼前。他暗自慶幸自己是在船上，而且對方不會游泳。
游泳不會，攀爬還是會的。兩隻蠍子從兩側飛速攀上岩石，幾秒鐘後就到了頂部，離潛水器的底部只有幾米了。
操作員急忙行動：“得在它們起跳前離開!鉗子一來，我們的光纜就成棉花了!”
他晚了一步。一隻蠍子從石頂縱身躍起，幾秒之後，它的腳爪就搭上了潛水器下方的滑板。
但操作員的人類反應也不遜色，況且他還掌握著更高的技術。就在接觸的一剎那，潛水器全力後退，機械臂也迅速揮出，格擋來自下方的攻勢。最關鍵的是，它的探照燈打開了。
那隻蠍子肯定感到眼前一晃。它舉起鉗子，做出了酷似人類在驚訝時的動作，然後便朝著海床跌落下去，沒能和機械臂正面交鋒。
夜視鏡在剛才交手的剎那突然停工，羅倫的眼前一片漆黑。但不一會兒，攝像機的自動迴路就根據光照水平作了調節，圖像重新出現，正巧是蠍子的特寫畫面：它一臉錯愕的表情，片刻之間就掉出了視野。
羅倫清楚地看到，它的右鉗下方纏著兩根金屬線圈，不知道為什麼，他一點都不覺得驚訝。
在卡里普索號朝向塔納鎮返航的途中，羅倫回放著剛才的最後一幕，他的感官還沉浸在海底世界裡，完全沒注意到掠過船身的輕微震動。但接著，他就聽到了周圍傳來的驚呼和疑問，也感受到了船身突然改變航向的傾斜。他扯掉夜視鏡，對著明亮的日光一個勁眨巴眼睛。
起初他什麼都看不見;等到雙眼適應了亮光，他發現前方幾百米就是南島那棕櫚林立的海灘。我們觸礁了，他心想。布蘭特再也聽不到這最後……
但接著，他的眼前就出現了困擾人類兩千年的夢魘;他做夢都想不到，自己竟會在平靜的薩拉薩星上看見這幅景象：在東方的海平面上，一朵蘑菇雲正冉冉升起。
布蘭特這是在幹什麼呀?這會兒應該往陸地開的，他卻駕著卡里普索號拼命急轉彎，試圖開回海里。可這會兒好像是他說了算，其他人都張大了嘴望著東面。
“克拉肯!”一位北島科學家低聲驚呼。羅倫起初以為他在發出那句老掉牙的感嘆，但接著就明白過來，他隨之感到了一陣釋然，然而這感覺沒有持續多久。
這時，庫瑪爾說了聲：“不對!”羅倫望著他，覺得他的表情異常警覺。“不是克拉肯，克拉肯沒這麼近，這是克拉肯的孩子!”
船上的無線電開始發出持續的警報，中間還夾雜著鄭重的預警信號。羅倫還沒鬧明白狀況就發現了一件怪事：海平面消失了。
他的腦子裡一團亂麻。他的一半心思還在海底的蠍子身上，眼睛也還沒有適應波光和陽光，正一個勁地眨巴著。
他心裡覺得納悶：或許是視力出了問題，卡里普索號明明在水平行駛，看上去卻正斜斜地插進水裡。