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羅倫明白他在說什麼：修長樹幹的底部是縱橫交錯的樹根，它們牢牢地抓著突出的岩石，無論是風暴還是海面洋流，都不能讓它們鬆開。這地方比他預料的更像陸上的森林。
機器測繪員小心翼翼地在這片海底森林中穿梭，光纜在它身後鋪開。樹幹如同蟒蛇，扭曲著伸向看不見的海面。光纜似乎並無纏繞之虞，因為這些巨大的樹幹之間非常空曠。說實話，空曠到了這個地步，有可能是被蓄意……
幾秒之後，盯著主監視器的科學家們也明白了這個驚人的道理。
“克拉肯!”有人低聲驚呼道，“這不是自然形成的森林，這……這是個農場!”
29 撒巴拉人
他們自稱“撒巴拉人”，這是為了紀念一千五百年前，那些在地球上馴服荒原的先驅。
不過在有一點上，火星上的撒巴拉人比較幸運：他們的對手不是人類，而是兇惡的自然，是形同於無的大氣，是席捲整個行星的沙暴。這些障礙他們都克服了，他們老喜歡說自己不僅是倖存者，而且是勝利者。這句話和無數其他東西一樣，也是從地球上借來的，但是在強悍的獨立性格的支配下，他們很少承認這一點。
在過去一千多年裡，他們一直生活在一個錯覺當中，這錯覺無比強烈，幾乎形成了宗教。像一切宗教一樣，它也在火星社會中發揮著重要功用，它為人民制定了超越個人的目標，也為他們的人生賦予了意義。
在計算得出結果之前，撒巴拉人一直相信(至少是希望)火星能夠擺脫地球的厄運。當然了，他們的星球不會毫髮無損，因為這點距離只夠讓輻射降低百分之五十，但是這已經足夠了。有了行星兩極數公里厚的遠古冰川，火星人或許能逃過地球人的命運。甚至有人做起了美夢，認為融化的冰川能重現這顆行星上消失的海洋。當然了，這只是少數浪漫主義者的觀點。不過，融冰的確有可能讓大氣變得足夠稠密，讓人類只需帶上簡單的呼吸和隔熱裝置，就能在戶外自由活動……
這些希望相當頑強，在無情的算式公布之後，才算終告破滅。算式說得很明白：無論擁有什麼技術，付出多少努力，撒巴拉人都救不了自己。他們將和那顆因為軟弱而倍受鄙視的母星一樣走向滅亡。
但是在這裡，在這顆位於麥哲倫號下方的行星上，最後一代火星殖民者的希望和夢想終於有了寄託。當歐文・弗萊徹俯瞰著薩拉薩星那延綿不絕的大洋，他的腦海中反覆闖進一個念頭。
星際探測器發回的報告顯示：薩根二和火星十分相像，這也是他和他的同鄉被這次任務選中的原因。然而勝利就在此時、就在此地，他們又何苦要在三百年之後、七十五光年之外重新打響一場戰役呢?
弗萊徹不再考慮擅離職守了，因為那樣要拋棄的東西太多。在薩拉薩星上找個藏身之處很容易，但是當麥哲倫號再次啟程，當青年時代的最後一批朋友和同事離他而去，他又將作何感想呢?
船上還有十二名處於休眠狀態的撒巴拉人。已經覺醒的共五人，他已經謹慎地試探了其中的兩人，也得到了正面的回應。如果剩下的兩人也有這個意思，那就說明他的確能代表那些尚在休眠的同胞。
麥哲倫號必須終止遠航，在這裡，在薩拉薩星。
30 克拉肯的孩子
卡里普索號正以二十公里的時速，不徐不疾地行駛在返回塔納鎮的途中。船上沒有什麼人說話，乘客們都在琢磨剛才在海床上看到的景象。羅倫還戴著夜視鏡，與世隔絕，正回放著潛水器在海底森林中的探險歷程。
潛水器拖著一條光纜，像機械蜘蛛般在海底森林中緩緩穿行，巨大的樹幹很長很長，給人纖細的感覺，實際上卻比一個人的腰圍還要粗壯。他現在看清楚了：這些樹幹排列得很有規則。潛水器接著前進，突然周圍的樹幹齊齊消失，由於有了思想準備，船上的人也不怎麼驚訝。在前方，一群蠍子正在它們的叢林營地中忙碌。
不開探照燈是明智的選擇，潛水器在近乎漆黑的海水中靜靜觀察著，僅僅幾米之下的動物對它毫無知覺。羅倫在錄像里見過螞蟻、蜜蜂和白蟻群，眼前的蠍子讓他想起了那些昆蟲。乍一看，你很難相信這麼精巧的組織會在沒有主導智能的調度下出現，但實際上，這些動物可能是完全依照本能行動的，就像地球上的那些社會性昆蟲一樣。
有幾隻蠍子在照料巨大的樹幹，它們一直向上攀爬，仿佛是要升到海面去收割看不見的陽光。還有幾隻蠍子在海床上跑來跑去，隨身攜帶著石塊和草葉，還有做工粗糙、但一眼就能識別的網兜和籃子。這麼說，它們是會製作工具的。但即便是這樣，也不能證明它們具備了智能。它們只是用隨處可見的海草莖葉製作了一些物品，相比之下，有些鳥類的巢穴要考究得多。
羅倫心想，我好比是一個來自宇宙的訪客，正在石器時代的地球村落上方，巡視人類剛剛發現農耕的情景。如果真是那樣，他(或它)能夠通過這次視察，準確評估人類的智能嗎?還是會以為那是完全出於本能的行為?
潛水器已經深入空地，儘管最近的樹幹就在五十米開外，但周圍已經連一棵樹都見不到了。就在這時，一個風趣的北島人說：“這裡是蠍子城的市中心。”這話後來風靡開了，連科學報告裡都作了引用。
機器測繪員小心翼翼地在這片海底森林中穿梭，光纜在它身後鋪開。樹幹如同蟒蛇，扭曲著伸向看不見的海面。光纜似乎並無纏繞之虞，因為這些巨大的樹幹之間非常空曠。說實話，空曠到了這個地步，有可能是被蓄意……
幾秒之後，盯著主監視器的科學家們也明白了這個驚人的道理。
“克拉肯!”有人低聲驚呼道，“這不是自然形成的森林，這……這是個農場!”
29 撒巴拉人
他們自稱“撒巴拉人”，這是為了紀念一千五百年前，那些在地球上馴服荒原的先驅。
不過在有一點上，火星上的撒巴拉人比較幸運：他們的對手不是人類，而是兇惡的自然，是形同於無的大氣，是席捲整個行星的沙暴。這些障礙他們都克服了，他們老喜歡說自己不僅是倖存者，而且是勝利者。這句話和無數其他東西一樣，也是從地球上借來的，但是在強悍的獨立性格的支配下，他們很少承認這一點。
在過去一千多年裡，他們一直生活在一個錯覺當中，這錯覺無比強烈，幾乎形成了宗教。像一切宗教一樣，它也在火星社會中發揮著重要功用，它為人民制定了超越個人的目標，也為他們的人生賦予了意義。
在計算得出結果之前，撒巴拉人一直相信(至少是希望)火星能夠擺脫地球的厄運。當然了，他們的星球不會毫髮無損，因為這點距離只夠讓輻射降低百分之五十，但是這已經足夠了。有了行星兩極數公里厚的遠古冰川，火星人或許能逃過地球人的命運。甚至有人做起了美夢，認為融化的冰川能重現這顆行星上消失的海洋。當然了，這只是少數浪漫主義者的觀點。不過，融冰的確有可能讓大氣變得足夠稠密，讓人類只需帶上簡單的呼吸和隔熱裝置，就能在戶外自由活動……
這些希望相當頑強，在無情的算式公布之後，才算終告破滅。算式說得很明白：無論擁有什麼技術，付出多少努力，撒巴拉人都救不了自己。他們將和那顆因為軟弱而倍受鄙視的母星一樣走向滅亡。
但是在這裡，在這顆位於麥哲倫號下方的行星上，最後一代火星殖民者的希望和夢想終於有了寄託。當歐文・弗萊徹俯瞰著薩拉薩星那延綿不絕的大洋，他的腦海中反覆闖進一個念頭。
星際探測器發回的報告顯示：薩根二和火星十分相像，這也是他和他的同鄉被這次任務選中的原因。然而勝利就在此時、就在此地，他們又何苦要在三百年之後、七十五光年之外重新打響一場戰役呢?
弗萊徹不再考慮擅離職守了，因為那樣要拋棄的東西太多。在薩拉薩星上找個藏身之處很容易，但是當麥哲倫號再次啟程，當青年時代的最後一批朋友和同事離他而去，他又將作何感想呢?
船上還有十二名處於休眠狀態的撒巴拉人。已經覺醒的共五人，他已經謹慎地試探了其中的兩人，也得到了正面的回應。如果剩下的兩人也有這個意思，那就說明他的確能代表那些尚在休眠的同胞。
麥哲倫號必須終止遠航，在這裡，在薩拉薩星。
30 克拉肯的孩子
卡里普索號正以二十公里的時速，不徐不疾地行駛在返回塔納鎮的途中。船上沒有什麼人說話，乘客們都在琢磨剛才在海床上看到的景象。羅倫還戴著夜視鏡，與世隔絕，正回放著潛水器在海底森林中的探險歷程。
潛水器拖著一條光纜，像機械蜘蛛般在海底森林中緩緩穿行，巨大的樹幹很長很長，給人纖細的感覺，實際上卻比一個人的腰圍還要粗壯。他現在看清楚了：這些樹幹排列得很有規則。潛水器接著前進，突然周圍的樹幹齊齊消失，由於有了思想準備，船上的人也不怎麼驚訝。在前方，一群蠍子正在它們的叢林營地中忙碌。
不開探照燈是明智的選擇，潛水器在近乎漆黑的海水中靜靜觀察著，僅僅幾米之下的動物對它毫無知覺。羅倫在錄像里見過螞蟻、蜜蜂和白蟻群，眼前的蠍子讓他想起了那些昆蟲。乍一看，你很難相信這麼精巧的組織會在沒有主導智能的調度下出現，但實際上，這些動物可能是完全依照本能行動的，就像地球上的那些社會性昆蟲一樣。
有幾隻蠍子在照料巨大的樹幹，它們一直向上攀爬，仿佛是要升到海面去收割看不見的陽光。還有幾隻蠍子在海床上跑來跑去，隨身攜帶著石塊和草葉，還有做工粗糙、但一眼就能識別的網兜和籃子。這麼說，它們是會製作工具的。但即便是這樣，也不能證明它們具備了智能。它們只是用隨處可見的海草莖葉製作了一些物品，相比之下，有些鳥類的巢穴要考究得多。
羅倫心想，我好比是一個來自宇宙的訪客，正在石器時代的地球村落上方，巡視人類剛剛發現農耕的情景。如果真是那樣，他(或它)能夠通過這次視察，準確評估人類的智能嗎?還是會以為那是完全出於本能的行為?
潛水器已經深入空地，儘管最近的樹幹就在五十米開外，但周圍已經連一棵樹都見不到了。就在這時，一個風趣的北島人說：“這裡是蠍子城的市中心。”這話後來風靡開了，連科學報告裡都作了引用。