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而在歐洲的其他地區，義大利和西班牙的法西斯政權也逐漸露出了他們的猙獰面目：本尼托。墨索里尼的軍隊秋天侵入了阿比西尼亞（今衣索比亞），而佛朗哥將軍對共和國政府的挑釁最終導致了第二年夏天內戰的爆發。但希特勒自己還沒有準備好。在1936年的柏林奧林匹克運動會上，本以為穩操勝券的雅利安民族本打算大大炫耀一番其民族優越性，卻因為一名美籍黑人選手傑西。歐文斯獨得4枚金牌而破產。接著在1937年，德國飛機轟炸了格爾尼卡市，開始了對西班牙內戰的干預。同年年底，希特勒在紐倫堡發表演講，呼籲德國人爭取自己需要的生存空間。希特勒和墨索里尼成了這一時期舞台上的主角，但他們仍然口口聲聲說著和平。
1938年，歐洲面臨的壓力與日俱增。首先，德國吞併了奧地利——政治經濟聯合——在這之後，通過全民公投被百分之百通過。接著，德國對捷克斯洛伐克的要求引起了危機，促使英國和法國發出警告，任何一步入侵都必將導致戰爭。然後，9月底英國首相內維爾。張伯倫從臭名昭著的慕尼黑會議返回英國時，卻攥著一張紙宣布“我們的和平時代”。而代價是極度不滿的捷克人，根據會上簽署的協議放棄蘇德台自治區這一大塊德語區。
納粹的這次成功使得他們對奪取別國領土胃口大開。1939年3月，德國已經完全接管了捷克斯洛伐克；他們的下一個目標是波蘭和戰後丟失的土地。那年夏天，希特勒與史達林簽署了互不侵犯條約，使他可以自由地入侵波蘭而不必擔心蘇維埃國家的復仇。9月，他的確這麼做了，不顧英國與法國的警告發動了“閃電戰”。兩周後，俄國也入侵了波蘭，波蘭被一分為二。
最後，經過了本國政客一番搪塞和爭執以後，大英國協和法國加入了戰爭。從此，戰爭瘋狂地蔓延開了。德國潛艇被英國聯合艦隊擊潰，英軍順利登陸法國，但1940年德國卻迎來了一連串的勝利：4月入侵丹麥和挪威、5月荷蘭和比利時，而法國的淪陷則成為了德國勝利的重要里程碑。聯軍在敦刻爾克的狼狽撤退為德軍6月行進在香榭麗舍大道上鋪平了道路。
溫斯頓。邱吉爾於1940年從張伯倫手中接過了權杖，他告訴英國人，他僅僅能提供的是“鮮血、苦力、眼淚和汗水”，不列顛之戰的警報迅速劃破長空。儘管與德國空軍相比實力懸殊，英國士兵絕望中的抵抗仍然是頑強的；緊接著爆發了“閃電戰”，德國在倫敦上空投下了成千上百噸威力巨大的炸彈，但最後卻不得不改投其他城市。德國艦艇在運送軍備物資橫渡大西洋時不幸失事。儘管英國多多少少也取得了一些勝利，尤其是北非，但德國的腳步並沒有停止；希臘和南斯拉夫在1941年淪陷。
然而1941年形勢開始逆轉。此時希特勒做出了重大的錯誤決定——自信自己是無敵的，尤其是面對“劣等的斯拉夫人”時，於是他撕毀了與史達林在1939年簽署的公約，宣布入侵俄國。德軍一直推進到離莫斯科48千米（30英里）的地方，但最後還是在史達林格勒一役被擊潰，此戰俄國損失了約300萬人，而德軍損失了總數的一半。
從那時起，緩慢但顯而易見的，德軍開始走下坡路。年底發生珍珠港事件後，美國加入了戰鬥，站在了歐洲也是太平洋的一方。這是一場持久的鏖戰。當最後紅軍包圍了柏林，摧毀了他的建築，擊敗了他的子民，曾經全能的元首撤退到他的地下堡壘，只能在桌子上移動棋子，假裝他還在指揮軍隊作戰。但這一切都不復存在——於是，不久，他用一顆子彈打穿了太陽穴來結束了自己的生命。
專制君主與獨裁者 1914—1945（6）
1945年，希特勒在柏林一個地下室自殺1945年4月30日。
當蘇聯紅軍在一片廢墟中包圍了柏林，在史達林的指揮下將紅旗插上德國帝國大廈以迎接5月的太陽時，阿道夫。希特勒還躲在他的總理府地下室里。整整一個星期的時間，他時而
對自己將領的背叛感到歇斯底里的憤怒，時而異想天開地想像著納粹取得的勝利。只有區區15人還留在元首的身邊。
4月29日03∶30 幾個星期以來都處於狂躁和歇斯底里的狀態。希特勒與愛娃。布勞恩結婚了——這是在眾叛親離之後仍對他忠誠的回報——就在執行了她叛逃的姐夫（妹夫）的死刑的幾個小時之後。喝完一兩杯香檳，希特勒把他的手指按在了他最後的遺囑上。他說德國在1939年沒有想到要發動戰爭，是那些“猶太裔的，或是為猶太利益工作”的國際政客挑起的戰爭。他將留在德國與他的人民共生死，堅持到面對史達林軍隊“盲目指揮”的最後一刻，並堅信他們是自尋死路。
接著，他下令將戈林和希姆萊開除黨籍。罪名是“不可饒恕地讓國家和整個民族蒙羞”，秘密與敵軍勾結，試圖背叛和奪取政權。在錯綜複雜的感傷下，他將他的畫遺留給了林茨以建起一座藝術畫廊，並稱愛娃。布勞恩為一個“因多年真摯的友誼，自願來到這個被包圍的城市，與我患難與共的女人”。
04：00 簽署完這些文件，希特勒開始就寢。約瑟夫。戈培爾，納粹的宣傳頭目還醒著。他退回到自己的房間，在希特勒的遺囑上加了一條，說第一次“我必須無條件地拒絕執行元首的命令”，他的妻子和孩子也一致同意了。出於一種“人道主義和忠誠”，他說如果他們順從元首離去，他餘下的一生都將背負可恥的叛徒和市井惡棍的罪名。