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在宮中呆的時間很長了，王后要到外面清爽清爽。於是大家跟著王后出宮。
到了宮門前，嬴政看到了嫪毐，便問：“你一直在這裡站著？怎麼不進去？”嫪毐用回答太子的話做了回答，嬴政一聽還有這樣的規矩，便道：“這樣，每天午飯前，你到河陽宮門前等我，我那時放學回宮，這樣我們又能天天見面了。”
嫪毐答應，問大家這是去哪裡？嬴政說，在宮中時間長了，出去轉轉，並對嫪毐說：“跟去轉轉不犯規矩吧？”
嫪毐隨著去了。
涇陽夫人出門，故意靠近嫪毐身邊，並用自己的袖子蹭了嫪毐的身子。
到了後花園，王后提議大家玩老鷹捉小雞的遊戲，大家拍掌贊同。太子主動提請扮做老鷹。隨後，王后在最前面站了，命河陽夫人、嬴政、趙高、涇陽夫人、嬴赦、嬴教和嬴敷依次站了，後面的拉住了前面的衣襟。遊戲開始，老鷹千方百計要繞過去捉後面的小雞，王后伸開雙手進行阻攔。整個隊伍一會兒向左甩過去，一會兒向右甩過去，甩來甩去，大家拼命地笑著，笑著……在最後的嬴赦、嬴教和嬴敷摔倒在地。他們爬起來，重新投入，再次左甩右甩，接著，又摔倒在地。這回，由於相互拉扯，涇陽夫人都摔倒了……
呂不韋、嫪毐站在那裡，與大家一起笑著。
嬴政玩得十分開心。
十五、拜相
華陽宮的歡快沒有持續多久。
秦王嬴柱病倒了。他先是腿上生了一個瘡。瘡感染了，秦王發起高燒來。御醫精心照料，病情不見好轉。什麼退燒的藥都吃過了，柴胡、冰片，但高燒就是不退。秦王的身子變得虛弱下來，東西很少吃得下。十天過後，秦王已經燒得人事不省。
王后一直守在秦王身邊。她一切的活動都停了下來，連書都不讀了。她給秦王用涼的手帕冰那發燙的前額，親自煎藥，用小勺子一勺一勺地往嘴裡給他送藥。當初，秦王還清醒，他經常抓住她的手，握得緊緊的。後來，握的力量越來越弱，但還是找她的手，握它。後來，這些動作沒有了。王后心裡十分痛苦。
太子也差不多每天都到。河陽夫人也每天都到。孫子嬴政也是。
每天都到的，還有呂不韋。他是應王后的邀請這樣做的。王后對他說，看到他，她覺得什麼事都能夠應付。
其實，大家來也幫不上王后什麼忙。但大家明白，只要大家守著她，對她是一種安慰。這樣，大家心裡也好受些。
秦王這種樣子持續了十幾天，後來，病情有了變化，燒退了，但渾身消瘦得很厲害。人還是處於昏迷狀態。
御醫暗示，秦王不行了。
其實，這也用不著御醫的暗示。最後，秦王的氣脈已經十分微弱。
當著人，王后一次也沒有哭過。夜裡，當和她一起守著秦王的人熬不過，睡了過去，王后便哭了起來。
王后本人的身子也熬壞了。
在秦王生病第三十天的那天早上，他咽了氣。
秦宮沉浸在巨大的悲痛之中。
秦王逝世後的第三天，太子子楚繼承了王位，他就是秦莊襄王。
按照祖制，秦王登基後，進行了各種例行的封賞。華陽王后被尊為太后，子楚的生身母親也被尊為太后。河陽夫人被策封為王后，涇陽夫人被封為涇陽後。
嬴政被立為太子。
呂不韋被任為相國。
子楚本人的繼位和這一系列的封賞活動本來是極其重要的，對這些人來說，是應該大喜而特喜，大慶而又特慶的。但是，由於這些人與老王、尤其是與王后的特殊關係，所有這些都顯得暗淡無光了。
秦王新近登基，有許多的事情要做。
呂不韋剛剛被任為相國，同樣有許許多多的事情要做。
但是，秦王也好，呂不韋也好，還是儘量地抽出時間來陪太后。王后、太子，還有趙二女，則一直陪著太后。
太后依然沒有重新讀書的意思。開初，她喜歡一個人呆呆地坐著。陪著她的人，也不講話。後來，她開始跟人講話，問許多過去沒有了解的問題。
她問王后，當初，她和子楚、呂不韋、嬴正一起闖邯鄲西門，她被攔了下來，不曉得他們的生死，她是不是一度絕望過？
王后回答說確實一度絕望過。聽了這話，太后把手放在王后的手上，不住地點著頭。
她問趙二女，當初是怎麼碰上呂不韋的？趙二女說了經過，太后同樣把自己的手放在趙二女的手上，不住地點頭，並且說：“真的是命啊！你一個鄉村女娃子，在那裡一跪，就跪出一個王后來！”
太后問秦王，他那次闖邯鄲西門，他和呂不韋在前面飛奔，當後面趙國的將軍追來，眼看就要追上他們的時候，他是不是很害怕？
秦王告訴她，他當時很害怕。聽罷，王后看著秦王，不住地點著頭。
太后問呂不韋，在那麼大一個邯鄲，他是如何找到公子子盈的娘舅的？
呂不韋告訴她，因為最後被活捉的殺手供認說，公子子盈的娘舅是一個瘸子。
太后一聽立即笑了起來。這是她這些天來第一次笑。她道：“我說呢！這樣，就把尋找的目標一下子減少了好多萬人……”
太后問嬴政，他是不是還記得那次闖邯鄲西門他在那隻箱子裡的事？
到了宮門前，嬴政看到了嫪毐，便問：“你一直在這裡站著？怎麼不進去？”嫪毐用回答太子的話做了回答，嬴政一聽還有這樣的規矩，便道：“這樣，每天午飯前，你到河陽宮門前等我，我那時放學回宮，這樣我們又能天天見面了。”
嫪毐答應，問大家這是去哪裡？嬴政說，在宮中時間長了，出去轉轉，並對嫪毐說：“跟去轉轉不犯規矩吧？”
嫪毐隨著去了。
涇陽夫人出門，故意靠近嫪毐身邊，並用自己的袖子蹭了嫪毐的身子。
到了後花園，王后提議大家玩老鷹捉小雞的遊戲，大家拍掌贊同。太子主動提請扮做老鷹。隨後，王后在最前面站了，命河陽夫人、嬴政、趙高、涇陽夫人、嬴赦、嬴教和嬴敷依次站了，後面的拉住了前面的衣襟。遊戲開始，老鷹千方百計要繞過去捉後面的小雞，王后伸開雙手進行阻攔。整個隊伍一會兒向左甩過去，一會兒向右甩過去，甩來甩去，大家拼命地笑著，笑著……在最後的嬴赦、嬴教和嬴敷摔倒在地。他們爬起來，重新投入，再次左甩右甩，接著，又摔倒在地。這回，由於相互拉扯，涇陽夫人都摔倒了……
呂不韋、嫪毐站在那裡，與大家一起笑著。
嬴政玩得十分開心。
十五、拜相
華陽宮的歡快沒有持續多久。
秦王嬴柱病倒了。他先是腿上生了一個瘡。瘡感染了，秦王發起高燒來。御醫精心照料，病情不見好轉。什麼退燒的藥都吃過了，柴胡、冰片，但高燒就是不退。秦王的身子變得虛弱下來，東西很少吃得下。十天過後，秦王已經燒得人事不省。
王后一直守在秦王身邊。她一切的活動都停了下來，連書都不讀了。她給秦王用涼的手帕冰那發燙的前額，親自煎藥，用小勺子一勺一勺地往嘴裡給他送藥。當初，秦王還清醒，他經常抓住她的手，握得緊緊的。後來，握的力量越來越弱，但還是找她的手，握它。後來，這些動作沒有了。王后心裡十分痛苦。
太子也差不多每天都到。河陽夫人也每天都到。孫子嬴政也是。
每天都到的，還有呂不韋。他是應王后的邀請這樣做的。王后對他說，看到他，她覺得什麼事都能夠應付。
其實，大家來也幫不上王后什麼忙。但大家明白，只要大家守著她，對她是一種安慰。這樣，大家心裡也好受些。
秦王這種樣子持續了十幾天，後來，病情有了變化，燒退了，但渾身消瘦得很厲害。人還是處於昏迷狀態。
御醫暗示，秦王不行了。
其實，這也用不著御醫的暗示。最後，秦王的氣脈已經十分微弱。
當著人，王后一次也沒有哭過。夜裡，當和她一起守著秦王的人熬不過，睡了過去，王后便哭了起來。
王后本人的身子也熬壞了。
在秦王生病第三十天的那天早上，他咽了氣。
秦宮沉浸在巨大的悲痛之中。
秦王逝世後的第三天，太子子楚繼承了王位，他就是秦莊襄王。
按照祖制，秦王登基後，進行了各種例行的封賞。華陽王后被尊為太后，子楚的生身母親也被尊為太后。河陽夫人被策封為王后，涇陽夫人被封為涇陽後。
嬴政被立為太子。
呂不韋被任為相國。
子楚本人的繼位和這一系列的封賞活動本來是極其重要的，對這些人來說，是應該大喜而特喜，大慶而又特慶的。但是，由於這些人與老王、尤其是與王后的特殊關係，所有這些都顯得暗淡無光了。
秦王新近登基，有許多的事情要做。
呂不韋剛剛被任為相國，同樣有許許多多的事情要做。
但是，秦王也好，呂不韋也好，還是儘量地抽出時間來陪太后。王后、太子，還有趙二女，則一直陪著太后。
太后依然沒有重新讀書的意思。開初，她喜歡一個人呆呆地坐著。陪著她的人，也不講話。後來，她開始跟人講話，問許多過去沒有了解的問題。
她問王后，當初，她和子楚、呂不韋、嬴正一起闖邯鄲西門，她被攔了下來，不曉得他們的生死，她是不是一度絕望過？
王后回答說確實一度絕望過。聽了這話，太后把手放在王后的手上，不住地點著頭。
她問趙二女，當初是怎麼碰上呂不韋的？趙二女說了經過，太后同樣把自己的手放在趙二女的手上，不住地點頭，並且說：“真的是命啊！你一個鄉村女娃子，在那裡一跪，就跪出一個王后來！”
太后問秦王，他那次闖邯鄲西門，他和呂不韋在前面飛奔，當後面趙國的將軍追來，眼看就要追上他們的時候，他是不是很害怕？
秦王告訴她，他當時很害怕。聽罷，王后看著秦王，不住地點著頭。
太后問呂不韋，在那麼大一個邯鄲，他是如何找到公子子盈的娘舅的？
呂不韋告訴她，因為最後被活捉的殺手供認說，公子子盈的娘舅是一個瘸子。
太后一聽立即笑了起來。這是她這些天來第一次笑。她道：“我說呢！這樣，就把尋找的目標一下子減少了好多萬人……”
太后問嬴政，他是不是還記得那次闖邯鄲西門他在那隻箱子裡的事？