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實際上就在十三世達賴喇嘛圓寂後的第一年，噶廈地方政府就派三路人馬按乃窮活佛降神時，把一條白哈達朝著太陽升起的方向投去的神示，在藏東的方向一連奔波了兩年，但尋訪毫無結果。後來經過攝政王熱振活佛觀看聖湖顯影，另外三個尋訪小組中的一組，才在青海湟中找到了轉世靈童。小靈童乳名叫拉木登珠，出生在一戶農民家庭。父親叫祁卻才仁，母親叫德吉才讓，大哥叫土登居美諾布，二哥叫嘉樂頓珠，三哥叫羅桑三木旦，小靈童是老四，他有一個弟弟是阿里活佛，一個姐姐叫才仁卓瑪。他另外還有一個妹妹，叫益喜白瑪。當小靈童被認定為十四世達賴喇嘛後，他的一家人都跟隨他到了西藏，噶廈地方政府按照舊規也撥給他家許多封建莊園和農奴，於是小靈童一家也成了西藏的大貴族，民間一般稱為“達拉”。
當格桑大活佛率領的尋訪隊伍對小靈童進行反覆驗證之後，這批喇嘛終於認定這個小孩便是他們要尋找的達賴喇嘛的轉世靈童。隨後他們向西藏噶廈政府發了一封密報。大約在1938 年的夏天，西藏地方政府給了格桑活佛答覆，叫他把那個小孩帶到拉薩，以進一步察驗。
找到靈童以後，格桑活佛等人向青海省政府要求，迎回西藏“供養”，但遭到了馬步芳的拒絕。從中國第二歷史檔案館的檔案記載看，在靈童確定之後，西藏最初是想秘密地將這位靈童迎回西藏。這份檔案說：
“新達賴喇嘛行將秘密返藏。西藏拉薩當局於上年派高僧喇嘛格桑、克邁賽、索安旺德等來青尋訪達賴喇嘛，歷時半載，於塔爾寺附近漢族趙某家中找出。據拉（護法神）占卜及去歲班禪太（大）師之探訪，確證系再生之達賴喇嘛。故來青之高僧等，即負責供給一切。惟恐將來迎返時發生阻礙，故至令嚴守秘密，以便今夏秘密迎請返藏..”
但是青海省主席馬步芳終於獲得了這一消息，格桑活佛只得向青海政府公開提出了迎請靈童的要求。但馬步芳仍然遲遲不給答覆。這位青海省主席為什麼要這樣做呢？據目前所知的材料，說法是很不相同的。
從《十三世達賴圓寂致祭和十四世達賴轉世坐床檔案選編》提供的許多鮮為人知的檔案看，當時的情況是比較複雜的。當馬步芳獲得尋訪人員將密迎靈童回西藏的情報後，於1938 年6 月5 日，給當時的行政院院長孔祥熙去了一封密函，內稱：“近聞新達賴喇嘛將有秘密返藏事情，殊屬不合，亟應嚴密注意，並婉勸尋訪人員將經過情形呈報政府，聽候核辦。在未經呈報辦理各項手續以前，嚴防其秘密迎往西藏，以免意外。”
國民黨政府得知這一消息後，根據清政府的傳統，命令蒙藏委員會迅速與西藏地方政府取得聯繫，商談靈童掣籤的有關事宜。 1938 年12 月18 日，經噶廈地方政府同意，西藏駐南京辦事處向蒙藏委員會委員長吳忠信發出了噶廈接受中央所定達賴轉世掣籤辦法的電文。但是馬步芳仍然一再拖延靈童啟程的時期。攝政王熱振活佛只好親自出面給吳忠信去了一封急電，電文如下：
吳委員長勛鑒：
祭密。關於西寧靈兒，前承中央電令馬主席催促紀倉佛立即送藏；並奉鉤會電令，該靈兒今年內定可啟程入藏，此事決能辦到，無庸注念各節，欣感奚如。惟近據馬主席轉來塔爾寺僧民妄稱欲將未簽定之靈兒先要就地定妥，又稱要照七輩達賴，行種種支離荒誕措詞推諉；馬亦藉故遷延，至今尚未啟程。現藏曆新年已過，若再如此，則對各護法所示達賴本身大有災殃之懺語，尚不知出何不祥之事，則誰負其咎？事關重大，請中央派員立即飛青，速將靈童督促送藏，至感至禱。特此電陳，敬候示復。
西藏攝政、司倫、噶廈公叩。
正是在這一重要的關頭，當時任中央政府首腦的蔣介石開始出面干預此事，他親自電令馬步芳速護送靈童入藏，至此，這場迎請靈童糾紛案才得以解決。
1937 年6 月，國民政府再次致電馬步芳，令其派兵護送靈童入藏，並撥給靈童護送費10 萬元，馬步芳這才派了一營騎兵，由師長馬源海率領，護送靈童啟程。這一年正好是1937 年的7 月。
3 個月以後，四位尋訪活佛，偕同他們的傭人、商隊、神童以及他的全家，浩浩蕩蕩地抵達了離拉薩還有10 天路程的那曲藏北草原。在那裡，他們受到一個噶倫和一些官員的迎接，他們還帶來了達賴喇嘛的轎子。在那曲鎮一個精心搭起的大帳篷里，這個小孩被引上了一個臨時的金座，那位噶倫在他面前磕了三個長頭，呈上了攝政王熱振活佛的一封信。
10 月初的一天，靈童和隨行人員到達拉薩，西藏僧俗歡喜如狂，入城之日，遠道來此朝佛的人遠遠超過萬人。當他們來到西郊的羅布林卡林園時，小靈童受到了拉薩僧俗的公開朝拜，儼然像一位小達賴喇嘛。
但此時，這位青海靈童的命運還沒有完全確定，他現在還不能算一名正式的十三世達賴喇嘛轉世靈童，按照傳統的慣例，還需完成金瓶掣籤這一政治手續。
2.金瓶掣籤
金瓶掣籤制度是乾隆皇帝親自製定的，這是對藏傳佛教活佛轉世制度的一項重大改革。我們知道，西藏自形成活佛轉世制度以來，到乾隆年間已有500 多年的歷史，並且已形成了比較完善和系統的體制，可是乾隆皇帝為什麼會在1792 年要實行這一改革呢？此事還得從沙瑪爾巴活佛叛國一案說起。
當格桑大活佛率領的尋訪隊伍對小靈童進行反覆驗證之後，這批喇嘛終於認定這個小孩便是他們要尋找的達賴喇嘛的轉世靈童。隨後他們向西藏噶廈政府發了一封密報。大約在1938 年的夏天，西藏地方政府給了格桑活佛答覆，叫他把那個小孩帶到拉薩，以進一步察驗。
找到靈童以後，格桑活佛等人向青海省政府要求，迎回西藏“供養”，但遭到了馬步芳的拒絕。從中國第二歷史檔案館的檔案記載看，在靈童確定之後，西藏最初是想秘密地將這位靈童迎回西藏。這份檔案說：
“新達賴喇嘛行將秘密返藏。西藏拉薩當局於上年派高僧喇嘛格桑、克邁賽、索安旺德等來青尋訪達賴喇嘛，歷時半載，於塔爾寺附近漢族趙某家中找出。據拉（護法神）占卜及去歲班禪太（大）師之探訪，確證系再生之達賴喇嘛。故來青之高僧等，即負責供給一切。惟恐將來迎返時發生阻礙，故至令嚴守秘密，以便今夏秘密迎請返藏..”
但是青海省主席馬步芳終於獲得了這一消息，格桑活佛只得向青海政府公開提出了迎請靈童的要求。但馬步芳仍然遲遲不給答覆。這位青海省主席為什麼要這樣做呢？據目前所知的材料，說法是很不相同的。
從《十三世達賴圓寂致祭和十四世達賴轉世坐床檔案選編》提供的許多鮮為人知的檔案看，當時的情況是比較複雜的。當馬步芳獲得尋訪人員將密迎靈童回西藏的情報後，於1938 年6 月5 日，給當時的行政院院長孔祥熙去了一封密函，內稱：“近聞新達賴喇嘛將有秘密返藏事情，殊屬不合，亟應嚴密注意，並婉勸尋訪人員將經過情形呈報政府，聽候核辦。在未經呈報辦理各項手續以前，嚴防其秘密迎往西藏，以免意外。”
國民黨政府得知這一消息後，根據清政府的傳統，命令蒙藏委員會迅速與西藏地方政府取得聯繫，商談靈童掣籤的有關事宜。 1938 年12 月18 日，經噶廈地方政府同意，西藏駐南京辦事處向蒙藏委員會委員長吳忠信發出了噶廈接受中央所定達賴轉世掣籤辦法的電文。但是馬步芳仍然一再拖延靈童啟程的時期。攝政王熱振活佛只好親自出面給吳忠信去了一封急電，電文如下：
吳委員長勛鑒：
祭密。關於西寧靈兒，前承中央電令馬主席催促紀倉佛立即送藏；並奉鉤會電令，該靈兒今年內定可啟程入藏，此事決能辦到，無庸注念各節，欣感奚如。惟近據馬主席轉來塔爾寺僧民妄稱欲將未簽定之靈兒先要就地定妥，又稱要照七輩達賴，行種種支離荒誕措詞推諉；馬亦藉故遷延，至今尚未啟程。現藏曆新年已過，若再如此，則對各護法所示達賴本身大有災殃之懺語，尚不知出何不祥之事，則誰負其咎？事關重大，請中央派員立即飛青，速將靈童督促送藏，至感至禱。特此電陳，敬候示復。
西藏攝政、司倫、噶廈公叩。
正是在這一重要的關頭，當時任中央政府首腦的蔣介石開始出面干預此事，他親自電令馬步芳速護送靈童入藏，至此，這場迎請靈童糾紛案才得以解決。
1937 年6 月，國民政府再次致電馬步芳，令其派兵護送靈童入藏，並撥給靈童護送費10 萬元，馬步芳這才派了一營騎兵，由師長馬源海率領，護送靈童啟程。這一年正好是1937 年的7 月。
3 個月以後，四位尋訪活佛，偕同他們的傭人、商隊、神童以及他的全家，浩浩蕩蕩地抵達了離拉薩還有10 天路程的那曲藏北草原。在那裡，他們受到一個噶倫和一些官員的迎接，他們還帶來了達賴喇嘛的轎子。在那曲鎮一個精心搭起的大帳篷里，這個小孩被引上了一個臨時的金座，那位噶倫在他面前磕了三個長頭，呈上了攝政王熱振活佛的一封信。
10 月初的一天，靈童和隨行人員到達拉薩，西藏僧俗歡喜如狂，入城之日，遠道來此朝佛的人遠遠超過萬人。當他們來到西郊的羅布林卡林園時，小靈童受到了拉薩僧俗的公開朝拜，儼然像一位小達賴喇嘛。
但此時，這位青海靈童的命運還沒有完全確定，他現在還不能算一名正式的十三世達賴喇嘛轉世靈童，按照傳統的慣例，還需完成金瓶掣籤這一政治手續。
2.金瓶掣籤
金瓶掣籤制度是乾隆皇帝親自製定的，這是對藏傳佛教活佛轉世制度的一項重大改革。我們知道，西藏自形成活佛轉世制度以來，到乾隆年間已有500 多年的歷史，並且已形成了比較完善和系統的體制，可是乾隆皇帝為什麼會在1792 年要實行這一改革呢？此事還得從沙瑪爾巴活佛叛國一案說起。