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漢武帝臨終時，確定以少子劉弗陵為繼承人，這就是後來的漢昭帝。
然而，劉弗陵的生母鉤弋夫人卻因此被逼身亡。
帝位繼承問題，是漢武帝在他帝王生涯的最後時刻苦心思慮的政治難題。
衛太子劉據被廢後，一直沒有再立太子。而燕王劉旦上書，願放棄其封國入長安在漢武帝身邊擔任宿衛。漢武帝明白其政治企圖，大怒，當時就在未央宮北闕將其使者處斬。
漢武帝居住在甘泉宮，召畫工圖畫周公背負少年周成王的畫面。於是左右群臣知道了漢武帝有意立少子為繼承人的心跡。此後不過數日，漢武帝所寵愛的鉤弋夫人即死於雲陽宮。
鉤弋夫人之死，體現出漢武帝作為一位強有力的帝王，其謀慮之深遠和手段之毒辣。
據《史記·外戚世家》中褚少孫的補述，漢武帝在召畫工圖畫周公負成王之後數日，嚴厲斥責鉤弋夫人。夫人脫簪珥叩頭請罪，漢武帝仍然命令押送掖庭獄懲處。夫人回頭還顧，漢武帝則厲聲喝斥道：快走，你別想再活著了！
夫人死於雲陽宮，據說當時暴風揚塵，百姓感傷。鉤弋夫人在夜色中被草草安葬，墓上只作了簡單的標識。傳說“殯之而屍香一日”，殯殮之後，她的遺體整天散發著香氣。
其後漢武帝閒居，問左右說，對這件事，人們有什麼議論嗎？左右答道：人們說，將立其子，為什麼要除去其母呢？漢武帝說：是啊，這確實是一般人不能明白的。往古國家所以變亂，往往是由於主少母壯。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，沒有什麼力量可以制約。你們沒有聽說過呂后事件嗎？
歷史學者禇少孫於是感嘆道：漢武帝的這種做法，可以稱為“賢聖”，“昭然遠見，為後世計慮，固非淺聞愚儒之所及也”。後人定其諡號為“武”，豈能是沒有根據的！
帝王心態，果然狠忍異常，所謂“昭然遠見，為後世計慮”，以致如此，足見政治人出於政治目的，可以表現出個人情感的嚴重異化。
有人批評漢武帝的這種做法“違天理而拂人情”(〔金〕王若虛《君事實辨》)，以為既不合天理，又背離人情。也有人說，“武帝此舉，殘忍不經，殊非正家裕後之義。”(〔明〕張寧《讀史錄·武帝》)如此殘厲的作為，是無從為後世宗族樹立典範的。漢武帝對鉤弋夫人的手段，固然對維護漢家天下的大局有利，但是對鉤弋夫人本人來說，實在是殘忍無情。專制帝王薄情冷血的心性，因此暴露無疑。然而也有人站在維護漢王朝政治統治的立場上看待“武帝此舉”，竟有肯定的評論。如元代文名甚盛的張養浩，就有《呂后》詩：“婦人陰類狠淫俱，故德元勛半坐誅。鉤弋後來非命死，茂陵剛斷古今無。”作者自註：“惜高祖不誅此婦也。”以劉邦不誅呂后致使功臣多遇害，對比漢武帝的“剛斷”，也可以算是一種特別的歷史認識了。
據說漢武帝內心依然思念鉤弋夫人，為她專門在甘泉宮修築了一座通靈台。經常有一隻青鳥往來台上，一直持續到漢昭帝即位的時候。唐人張祜《鉤弋夫人詞》因此寫道：“惆悵雲陵事不回，萬金重更築仙台。莫言天上無消息，猶是夫人作鳥來。”其中“惆悵”二字，似是詩人想像的帝王心態。也有人說，漢昭帝即位後，改葬其母，打開棺槨，只有絲製的鞋履依然存留。這樣的傳說，暗示鉤弋夫人已經仙化。
元人楊維楨《詠女史·鉤弋夫人》有這樣的內容：“婕儀未換母儀尊，聞道君王已寡恩。太子宮中無木偶，可無鞠域到堯門。”詩句指責“君王”的“寡恩”。明人沈德符《天啟宮詞八首》其八寫道：“六宮抆淚但吞聲，後命何須罪有名。鉤弋競傳屍解去，聖人依舊戲昆明。”則表露出某種批判的意味了。所謂“鉤弋競傳屍解去”，說到了棺中“但存絲履”的傳說。
武帝的臨終遺詔
河西地區的戈壁荒沙之中，往往在漢代人的居址附近，可以發現當時書寫文字的殘簡。在這些殘斷的木片竹片上，有時可以發現重要的歷史文化信息。
甘肅玉門花海漢代烽燧遺址出土的簡牘中，有1件七面棱形觚，前半部分是一篇詔書的抄件，計133字：
制詔：皇大子，朕體不安，今將絕矣！與地合同，眾(終)不復起。謹視皇天之笥(嗣)，加曾(增)朕在，善禺(遇)百姓，賦斂以理；存賢近聖，必聚糈士；表教奉先，自致天子。胡孩(亥)自汜(圮)，滅名絕紀。審察朕言，眾(終)身毋失。蒼蒼之天不可得久視，堂堂之地不可得久履，道此絕矣！告後世及其孫子，忽忽錫錫，恐見故里，毋負天地，更亡更在，去如舍廬，下敦閭里。人固當死，慎毋敢佞。
有學者分析，這可能是漢武帝後元二年(前87)二月臨終遺詔之一。大意是說：朕身染重病，勢將不起，希望皇太子今後能夠謹慎使用皇天賦予的權力，較朕在位時更加善待百姓，賦斂有度，接近賢能，集合才士，遵奉名教，躬行祖制，靠自身的道德和才能管理天下。秦二世自取滅亡，又使先祖的帝業走向崩潰，這一教訓應當牢記。
詔書中又多感傷之詞，如“蒼蒼之天不可得久視，堂堂之地不可得久履，道此絕矣！”出自一位一生都勇健豪放、自信有為的雄主之口，體現出任何人在步履生命末途時都難以避免的淒切哀怨的心態。
然而，劉弗陵的生母鉤弋夫人卻因此被逼身亡。
帝位繼承問題，是漢武帝在他帝王生涯的最後時刻苦心思慮的政治難題。
衛太子劉據被廢後，一直沒有再立太子。而燕王劉旦上書，願放棄其封國入長安在漢武帝身邊擔任宿衛。漢武帝明白其政治企圖，大怒，當時就在未央宮北闕將其使者處斬。
漢武帝居住在甘泉宮，召畫工圖畫周公背負少年周成王的畫面。於是左右群臣知道了漢武帝有意立少子為繼承人的心跡。此後不過數日，漢武帝所寵愛的鉤弋夫人即死於雲陽宮。
鉤弋夫人之死，體現出漢武帝作為一位強有力的帝王，其謀慮之深遠和手段之毒辣。
據《史記·外戚世家》中褚少孫的補述，漢武帝在召畫工圖畫周公負成王之後數日，嚴厲斥責鉤弋夫人。夫人脫簪珥叩頭請罪，漢武帝仍然命令押送掖庭獄懲處。夫人回頭還顧，漢武帝則厲聲喝斥道：快走，你別想再活著了！
夫人死於雲陽宮，據說當時暴風揚塵，百姓感傷。鉤弋夫人在夜色中被草草安葬，墓上只作了簡單的標識。傳說“殯之而屍香一日”，殯殮之後，她的遺體整天散發著香氣。
其後漢武帝閒居，問左右說，對這件事，人們有什麼議論嗎？左右答道：人們說，將立其子，為什麼要除去其母呢？漢武帝說：是啊，這確實是一般人不能明白的。往古國家所以變亂，往往是由於主少母壯。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，沒有什麼力量可以制約。你們沒有聽說過呂后事件嗎？
歷史學者禇少孫於是感嘆道：漢武帝的這種做法，可以稱為“賢聖”，“昭然遠見，為後世計慮，固非淺聞愚儒之所及也”。後人定其諡號為“武”，豈能是沒有根據的！
帝王心態，果然狠忍異常，所謂“昭然遠見，為後世計慮”，以致如此，足見政治人出於政治目的，可以表現出個人情感的嚴重異化。
有人批評漢武帝的這種做法“違天理而拂人情”(〔金〕王若虛《君事實辨》)，以為既不合天理，又背離人情。也有人說，“武帝此舉，殘忍不經，殊非正家裕後之義。”(〔明〕張寧《讀史錄·武帝》)如此殘厲的作為，是無從為後世宗族樹立典範的。漢武帝對鉤弋夫人的手段，固然對維護漢家天下的大局有利，但是對鉤弋夫人本人來說，實在是殘忍無情。專制帝王薄情冷血的心性，因此暴露無疑。然而也有人站在維護漢王朝政治統治的立場上看待“武帝此舉”，竟有肯定的評論。如元代文名甚盛的張養浩，就有《呂后》詩：“婦人陰類狠淫俱，故德元勛半坐誅。鉤弋後來非命死，茂陵剛斷古今無。”作者自註：“惜高祖不誅此婦也。”以劉邦不誅呂后致使功臣多遇害，對比漢武帝的“剛斷”，也可以算是一種特別的歷史認識了。
據說漢武帝內心依然思念鉤弋夫人，為她專門在甘泉宮修築了一座通靈台。經常有一隻青鳥往來台上，一直持續到漢昭帝即位的時候。唐人張祜《鉤弋夫人詞》因此寫道：“惆悵雲陵事不回，萬金重更築仙台。莫言天上無消息，猶是夫人作鳥來。”其中“惆悵”二字，似是詩人想像的帝王心態。也有人說，漢昭帝即位後，改葬其母，打開棺槨，只有絲製的鞋履依然存留。這樣的傳說，暗示鉤弋夫人已經仙化。
元人楊維楨《詠女史·鉤弋夫人》有這樣的內容：“婕儀未換母儀尊，聞道君王已寡恩。太子宮中無木偶，可無鞠域到堯門。”詩句指責“君王”的“寡恩”。明人沈德符《天啟宮詞八首》其八寫道：“六宮抆淚但吞聲，後命何須罪有名。鉤弋競傳屍解去，聖人依舊戲昆明。”則表露出某種批判的意味了。所謂“鉤弋競傳屍解去”，說到了棺中“但存絲履”的傳說。
武帝的臨終遺詔
河西地區的戈壁荒沙之中，往往在漢代人的居址附近，可以發現當時書寫文字的殘簡。在這些殘斷的木片竹片上，有時可以發現重要的歷史文化信息。
甘肅玉門花海漢代烽燧遺址出土的簡牘中，有1件七面棱形觚，前半部分是一篇詔書的抄件，計133字：
制詔：皇大子，朕體不安，今將絕矣！與地合同，眾(終)不復起。謹視皇天之笥(嗣)，加曾(增)朕在，善禺(遇)百姓，賦斂以理；存賢近聖，必聚糈士；表教奉先，自致天子。胡孩(亥)自汜(圮)，滅名絕紀。審察朕言，眾(終)身毋失。蒼蒼之天不可得久視，堂堂之地不可得久履，道此絕矣！告後世及其孫子，忽忽錫錫，恐見故里，毋負天地，更亡更在，去如舍廬，下敦閭里。人固當死，慎毋敢佞。
有學者分析，這可能是漢武帝後元二年(前87)二月臨終遺詔之一。大意是說：朕身染重病，勢將不起，希望皇太子今後能夠謹慎使用皇天賦予的權力，較朕在位時更加善待百姓，賦斂有度，接近賢能，集合才士，遵奉名教，躬行祖制，靠自身的道德和才能管理天下。秦二世自取滅亡，又使先祖的帝業走向崩潰，這一教訓應當牢記。
詔書中又多感傷之詞，如“蒼蒼之天不可得久視，堂堂之地不可得久履，道此絕矣！”出自一位一生都勇健豪放、自信有為的雄主之口，體現出任何人在步履生命末途時都難以避免的淒切哀怨的心態。