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“我明白你的意思，”梅瑟說，“羅摩人看見咱們把——啊——凸輪軸(camshaft)和照相機(camera)放在一起，沒準兒同樣會感到驚訝吧。”
“還有書(book)和靴子(boot)。”卡爾弗特使勁兒想了幾秒鐘，補充道。這個遊戲可以玩上幾個小時，他心想，同時腦子裡想到的詞也越來越不正經。
“就是這樣，”諾頓回答，“這裡或許是一份目錄，收錄的是一些三維圖像——模板——或可稱之為立體藍圖。”
“有什麼用途?”
“你知道那個有關生機人的猜測吧?說它們本來並不存在，直到需要它們，並且把它們根據某處存儲的模板製造——組裝起來。”
“我明白了，”梅瑟若有所思地慢慢說道，“這麼說，假設羅摩人需要一把左撇子用的魔鬼叉子[43]，那他只要敲出正確的代碼，就能在這邊造出一件複製品來。”
“差不多吧。不過千萬別問我操作細節。”
他們穿行其間的柱子尺寸越來越大，現在直徑已達到兩米多。柱子裡的圖像也相應變大，有確鑿的理由相信，羅摩人堅信應當按照一比一的比例存儲模板。諾頓心想，要是這樣，萬一需要存儲某種真的很大的東西，他們該怎麼辦。
為了增加考察範圍，四位探險者各自分頭在水晶柱之間穿行，並且以最快速度拍下那些稍縱即逝的圖像，焦距一對準就按下快門。這真是運氣好到嚇人，諾頓告訴自己，不過他覺得這是他努力得來的。這裡是羅摩人造物品插圖版目錄，他們不可能作出比這更好的選擇了。可話說回來，也沒有比這更讓人沮喪的選擇。這裡一樣實實在在的東西也沒有，除了光影組成的讓人琢磨不透的圖案——這些物品看似真實，卻並不真的存在。
儘管知道這一點，諾頓還是不止一次地產生難以抗拒的衝動，想要用雷射切開一根柱子，這樣就可以把一樣實實在在的東西帶回地球。他酸溜溜地對自己說，這就跟猴子伸手去拿鏡子裡的香蕉是一樣的。
他正在拍攝一樣看起來像某種光學設備的東西，這時卡爾弗特的喊聲傳來，他趕緊跑了過去。
“頭兒——卡爾——威爾——看這個!”
喬時常一驚一乍的，可是有這樣的發現，再興奮也不為過。
在一根兩米粗的柱子裡有一套工藝精良的安全索具，不然就是制服，明顯是為一種比人高的直立生物準備的。那東西中間有一條很細的金屬條帶，繞在不知該叫腰間、胸節，還是地球的動物學無法命名的部位。從這裡向上有三根細支柱，直豎出來，越變越細，頭上頂著一個完美的環形束帶，直徑剛好一米。束帶上間距相同地分布著幾個繩圈，只可能是用來繞在胳膊或者是上肢上的。繩圈有三個……
這東西上面有很多口袋、搭扣和肩帶，工具(或者是武器?)從裡面伸出來。還有管子、電線，甚至有些小黑盒子，如果是在地球上的電子實驗室，這些東西就再應景不過了。整個布置幾乎和太空服一樣複雜，儘管這東西顯然只能遮蔽穿著它的生物的部分軀體。
那這個生物是羅摩人嗎?諾頓自問。也許永遠都不會知道了，不過它顯然是個智慧生物——普通動物根本對付不了這樣精巧的設備。
“高大約有兩米半，”梅瑟思索道，“還沒算腦袋的高度——且不管腦袋長什麼樣子。”
“還有三條胳膊——估計腿也是三條。跟蜘蛛的設計一樣，只是尺寸大了很多。你認為這是巧合嗎?”
“大概不是。我們會根據自己的形狀設計機器人，應當想見，羅摩人也會這樣做。”
喬·卡爾弗特不同尋常地沒有像是一臉敬畏地看著這件展品。
“你們說，他們會不會知道咱們在這兒?”他稍微壓低了聲音問道。
“我很懷疑，”梅瑟說，“咱們甚至不會引起他們的注意——儘管水星人的確做了次很好的嘗試。”
眾人一直站在那裡，簡直沒辦法挪動半步，這時，中軸區的彼得呼叫他們，聲音里滿是急切的擔憂。
“頭兒——你們最好快出來。”
“怎麼了——生機人過來了?”
“不是——比這更嚴重。天快黑了。”
第四十三章 撤退
諾頓剛從之前用雷射燒出來的洞裡鑽出來時，感覺羅摩的六個太陽似乎還跟以前一樣明亮。他想，彼得肯定是搞錯了……這可不像他呀……
可是彼得已經料到了這個反應。
“天黑得很慢，”他抱歉地解釋道，“我花了好長時間才注意到一絲變化。但這一點確鑿無疑——我讀取過數據。亮度已經下降了百分之四十。”
現在，隨著諾頓的眼睛從玻璃神廟的昏暗中適應過來，他已經相信彼得的話了。羅摩漫長的白天正在走向終點。
雖然這裡還跟過去一樣溫暖，諾頓卻發現自己正在發抖。他曾經有過一次這種感受，那是在地球上的一個美麗的夏日。那時天色不知何故突然變暗了，仿佛黑暗憑空降臨，或是太陽的偉力消失了——儘管當時天上一片雲彩都沒有。這時他才想起來，原來是發生日偏食了。
“還有書(book)和靴子(boot)。”卡爾弗特使勁兒想了幾秒鐘，補充道。這個遊戲可以玩上幾個小時，他心想，同時腦子裡想到的詞也越來越不正經。
“就是這樣，”諾頓回答，“這裡或許是一份目錄，收錄的是一些三維圖像——模板——或可稱之為立體藍圖。”
“有什麼用途?”
“你知道那個有關生機人的猜測吧?說它們本來並不存在，直到需要它們，並且把它們根據某處存儲的模板製造——組裝起來。”
“我明白了，”梅瑟若有所思地慢慢說道，“這麼說，假設羅摩人需要一把左撇子用的魔鬼叉子[43]，那他只要敲出正確的代碼，就能在這邊造出一件複製品來。”
“差不多吧。不過千萬別問我操作細節。”
他們穿行其間的柱子尺寸越來越大，現在直徑已達到兩米多。柱子裡的圖像也相應變大，有確鑿的理由相信，羅摩人堅信應當按照一比一的比例存儲模板。諾頓心想，要是這樣，萬一需要存儲某種真的很大的東西，他們該怎麼辦。
為了增加考察範圍，四位探險者各自分頭在水晶柱之間穿行，並且以最快速度拍下那些稍縱即逝的圖像，焦距一對準就按下快門。這真是運氣好到嚇人，諾頓告訴自己，不過他覺得這是他努力得來的。這裡是羅摩人造物品插圖版目錄，他們不可能作出比這更好的選擇了。可話說回來，也沒有比這更讓人沮喪的選擇。這裡一樣實實在在的東西也沒有，除了光影組成的讓人琢磨不透的圖案——這些物品看似真實，卻並不真的存在。
儘管知道這一點，諾頓還是不止一次地產生難以抗拒的衝動，想要用雷射切開一根柱子，這樣就可以把一樣實實在在的東西帶回地球。他酸溜溜地對自己說，這就跟猴子伸手去拿鏡子裡的香蕉是一樣的。
他正在拍攝一樣看起來像某種光學設備的東西，這時卡爾弗特的喊聲傳來，他趕緊跑了過去。
“頭兒——卡爾——威爾——看這個!”
喬時常一驚一乍的，可是有這樣的發現，再興奮也不為過。
在一根兩米粗的柱子裡有一套工藝精良的安全索具，不然就是制服，明顯是為一種比人高的直立生物準備的。那東西中間有一條很細的金屬條帶，繞在不知該叫腰間、胸節，還是地球的動物學無法命名的部位。從這裡向上有三根細支柱，直豎出來，越變越細，頭上頂著一個完美的環形束帶，直徑剛好一米。束帶上間距相同地分布著幾個繩圈，只可能是用來繞在胳膊或者是上肢上的。繩圈有三個……
這東西上面有很多口袋、搭扣和肩帶，工具(或者是武器?)從裡面伸出來。還有管子、電線，甚至有些小黑盒子，如果是在地球上的電子實驗室，這些東西就再應景不過了。整個布置幾乎和太空服一樣複雜，儘管這東西顯然只能遮蔽穿著它的生物的部分軀體。
那這個生物是羅摩人嗎?諾頓自問。也許永遠都不會知道了，不過它顯然是個智慧生物——普通動物根本對付不了這樣精巧的設備。
“高大約有兩米半，”梅瑟思索道，“還沒算腦袋的高度——且不管腦袋長什麼樣子。”
“還有三條胳膊——估計腿也是三條。跟蜘蛛的設計一樣，只是尺寸大了很多。你認為這是巧合嗎?”
“大概不是。我們會根據自己的形狀設計機器人，應當想見，羅摩人也會這樣做。”
喬·卡爾弗特不同尋常地沒有像是一臉敬畏地看著這件展品。
“你們說，他們會不會知道咱們在這兒?”他稍微壓低了聲音問道。
“我很懷疑，”梅瑟說，“咱們甚至不會引起他們的注意——儘管水星人的確做了次很好的嘗試。”
眾人一直站在那裡，簡直沒辦法挪動半步，這時，中軸區的彼得呼叫他們，聲音里滿是急切的擔憂。
“頭兒——你們最好快出來。”
“怎麼了——生機人過來了?”
“不是——比這更嚴重。天快黑了。”
第四十三章 撤退
諾頓剛從之前用雷射燒出來的洞裡鑽出來時，感覺羅摩的六個太陽似乎還跟以前一樣明亮。他想，彼得肯定是搞錯了……這可不像他呀……
可是彼得已經料到了這個反應。
“天黑得很慢，”他抱歉地解釋道，“我花了好長時間才注意到一絲變化。但這一點確鑿無疑——我讀取過數據。亮度已經下降了百分之四十。”
現在，隨著諾頓的眼睛從玻璃神廟的昏暗中適應過來，他已經相信彼得的話了。羅摩漫長的白天正在走向終點。
雖然這裡還跟過去一樣溫暖，諾頓卻發現自己正在發抖。他曾經有過一次這種感受，那是在地球上的一個美麗的夏日。那時天色不知何故突然變暗了，仿佛黑暗憑空降臨，或是太陽的偉力消失了——儘管當時天上一片雲彩都沒有。這時他才想起來，原來是發生日偏食了。