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劉邦興致勃勃地當著泗水的亭長。
在當時，官吏之間有一個說法，叫“每五日洗沐一次”。
就是以洗頭髮為名目的休假，每五天裡有一天。提任亭長的職務，要住在亭里，第五天他才能到外面去住，偶爾回一趟沛縣豐邑中陽里的老家。
家裡，長兄劉伯負責種地，由討厭劉邦的長嫂主持家務。劉邦的妻子呂氏夾在中間，她生了兩個孩子，也幫忙干一些地里的活和廚房裡的事。嫂子是個心眼不好又爭強好勝的女人，呂氏吃了不少苦頭，許久許久以後，她還對這段日子滿腹怨言。
劉邦也不喜歡大嫂。當他取得天下時，兄弟的孩子都被封為侯，只漏掉了長兄伯的孩子。老父親太公向他求情說：“阿伯的孩子也該給封個什麼。”劉邦當即現出難看的表情，竟然說：“唯有那位大嫂的孩子不招人喜歡。”可見他也恨意難平。當他還在家鄉一帶終日遊手好閒時，常常把一大群朋友帶回家，讓嫂子給他們弄飯吃。嫂子每次都沒有好臉色，有時還故意用飯勺子把鍋底颳得吱嘎亂響，就差沒說出：“沒有飯啦！”客人們都嚇得跑回家去，可劉邦過後一檢查，竟然發現鍋里還有很多飯。
“什麼人嘛！”
劉邦心裡恨得痒痒的，他當上皇帝以後，對這件事還是耿耿於懷。同時，我們插進來的這段故事也充分表明了他成長的環境究竟是什麼樣子。
每次劉邦休假回到家裡，呂氏都要衝著他發嫂子的牢騷。
“好了，不要說了！”
劉邦每次都只能這樣說上一句。他雖好色，卻不善於跟女人囉里囉唆地糾纏。劉邦即便休假回到家裡，也是整天出外閒逛，不到天黑絕不回家。有一天休息，劉邦回到豐邑家裡，恰好呂氏帶兩個兒子到田裡去了，不在附近。他只好跑到別人家去玩。
呂氏這時正在地里割草。剛好有一位老人經過這裡，從路上朝她問道：
“請問，能給點喝的嗎？”
呂氏本是一位鄉間俠客的女兒，在這方面既心細又周到，連忙跑回家裡，將一碗湯送到老人面前，更問道：“老人家餓了吧？”老人說：“大嫂說對了。”呂氏便拿飯來送了過去，老人坐在田埂上把飯吃進肚裡。吃完之後，他眨著眼睛仔細端詳呂氏的臉，停了一會兒方說道：“夫人乃天下貴人。”
意思是說，您是大貴之相。我們在前面已經提到過，在當時，觀相十分流行。呂氏看出對方是觀相高人，便讓長子走到老人跟前，說：
“請給這孩子也看一下。”
老人一看長子孝惠的面相，當即喊出聲來：“知道了！”
他又沖呂氏說道：“夫人！夫人將來能成為貴人，就全憑這個孩子了。”
後來孝惠果然成為第二代皇帝，呂氏成為皇太后。觀相果然應驗了。接下來老人又仔細端詳了剛斷奶不久的小女兒魯元的臉，說“亦貴”。摸了摸她的頭，拾杖起身離去。
老人剛剛走掉，劉邦便從附近回到家裡，聽呂氏講了方才的經過。
劉邦說：“讓他給我也看看。”
連忙起身跑了出去。他塊頭太大，跑起來的姿勢實在有點難看，就像一匹馬在用兩條腿跑一般。
劉邦追上老人，趕緊說：自己就是剛才那個女人的丈夫，還是那兩個孩子的父親，如果老人家肯賜教的話，既然他們能成為貴人，老人家看看我將會怎麼樣呢？
老人差不多用了半個時辰，才把劉邦上下左右仔仔細細地打量了個夠，然後長長出了一口氣，冒出一聲：“哎呀！”
這才說出結果：“方才那三位都是靠公的相才尊貴的，現在明白了。觀公之相，其貴無以言表。”
劉邦說了聲：“不勝感謝。”
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《項羽與劉邦》 舉 兵(4)
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隨即又向老人長揖而拜，說道：如果將來老人家的話能夠應驗，在下願報老人家的恩德。日後，當劉邦取得天下，曾想方設法尋找老人，最終還是無法知其下落。
上面這段故事，也許並不存在。或許確實發生過類似的情況，比如一位趕路的老人為報答呂氏的親切招待，曾說過夫人的面相真好，孩子們的長相也如何如何，等等，很可能就是講了這麼一些應景的話而已。
事實如何暫且不管，重要的是這件事被當成真事廣泛傳播開來。不僅只在當時傳播，後來也仍在沛一帶作為民間傳說流傳下來，想到這一點，不禁令人感慨民間傳說具有多麼大的傳播性和繼承性。
還有一點需要指出，對這段故事添枝加葉的人，恐怕就是蕭何呢！
說到傳聞，往往要根據說話人的不同，人們才能決定是否相信。這項傳聞肯定也是通過蕭何的為人和名聲才變成事實的，若是從其他人嘴裡說出來，保證會被當成笑話而丟到腦後去。
話雖這麼說，蕭何卻不是好奇之人，也不是希望天下大亂之徒。
“如果天下大亂，該怎麼辦呢？”
這種憂心常常出現在蕭何的腦海里，一旦出現那種情況，必須事先物色出一位能守住沛地盤的核心人物。蕭何認為劉邦最合適。
可是，原汁原味的劉邦是辦不成事的，很有必要給他添油加醋。
在當時，官吏之間有一個說法，叫“每五日洗沐一次”。
就是以洗頭髮為名目的休假，每五天裡有一天。提任亭長的職務，要住在亭里，第五天他才能到外面去住，偶爾回一趟沛縣豐邑中陽里的老家。
家裡，長兄劉伯負責種地，由討厭劉邦的長嫂主持家務。劉邦的妻子呂氏夾在中間，她生了兩個孩子，也幫忙干一些地里的活和廚房裡的事。嫂子是個心眼不好又爭強好勝的女人，呂氏吃了不少苦頭，許久許久以後，她還對這段日子滿腹怨言。
劉邦也不喜歡大嫂。當他取得天下時，兄弟的孩子都被封為侯，只漏掉了長兄伯的孩子。老父親太公向他求情說：“阿伯的孩子也該給封個什麼。”劉邦當即現出難看的表情，竟然說：“唯有那位大嫂的孩子不招人喜歡。”可見他也恨意難平。當他還在家鄉一帶終日遊手好閒時，常常把一大群朋友帶回家，讓嫂子給他們弄飯吃。嫂子每次都沒有好臉色，有時還故意用飯勺子把鍋底颳得吱嘎亂響，就差沒說出：“沒有飯啦！”客人們都嚇得跑回家去，可劉邦過後一檢查，竟然發現鍋里還有很多飯。
“什麼人嘛！”
劉邦心裡恨得痒痒的，他當上皇帝以後，對這件事還是耿耿於懷。同時，我們插進來的這段故事也充分表明了他成長的環境究竟是什麼樣子。
每次劉邦休假回到家裡，呂氏都要衝著他發嫂子的牢騷。
“好了，不要說了！”
劉邦每次都只能這樣說上一句。他雖好色，卻不善於跟女人囉里囉唆地糾纏。劉邦即便休假回到家裡，也是整天出外閒逛，不到天黑絕不回家。有一天休息，劉邦回到豐邑家裡，恰好呂氏帶兩個兒子到田裡去了，不在附近。他只好跑到別人家去玩。
呂氏這時正在地里割草。剛好有一位老人經過這裡，從路上朝她問道：
“請問，能給點喝的嗎？”
呂氏本是一位鄉間俠客的女兒，在這方面既心細又周到，連忙跑回家裡，將一碗湯送到老人面前，更問道：“老人家餓了吧？”老人說：“大嫂說對了。”呂氏便拿飯來送了過去，老人坐在田埂上把飯吃進肚裡。吃完之後，他眨著眼睛仔細端詳呂氏的臉，停了一會兒方說道：“夫人乃天下貴人。”
意思是說，您是大貴之相。我們在前面已經提到過，在當時，觀相十分流行。呂氏看出對方是觀相高人，便讓長子走到老人跟前，說：
“請給這孩子也看一下。”
老人一看長子孝惠的面相，當即喊出聲來：“知道了！”
他又沖呂氏說道：“夫人！夫人將來能成為貴人，就全憑這個孩子了。”
後來孝惠果然成為第二代皇帝，呂氏成為皇太后。觀相果然應驗了。接下來老人又仔細端詳了剛斷奶不久的小女兒魯元的臉，說“亦貴”。摸了摸她的頭，拾杖起身離去。
老人剛剛走掉，劉邦便從附近回到家裡，聽呂氏講了方才的經過。
劉邦說：“讓他給我也看看。”
連忙起身跑了出去。他塊頭太大，跑起來的姿勢實在有點難看，就像一匹馬在用兩條腿跑一般。
劉邦追上老人，趕緊說：自己就是剛才那個女人的丈夫，還是那兩個孩子的父親，如果老人家肯賜教的話，既然他們能成為貴人，老人家看看我將會怎麼樣呢？
老人差不多用了半個時辰，才把劉邦上下左右仔仔細細地打量了個夠，然後長長出了一口氣，冒出一聲：“哎呀！”
這才說出結果：“方才那三位都是靠公的相才尊貴的，現在明白了。觀公之相，其貴無以言表。”
劉邦說了聲：“不勝感謝。”
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《項羽與劉邦》 舉 兵(4)
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隨即又向老人長揖而拜，說道：如果將來老人家的話能夠應驗，在下願報老人家的恩德。日後，當劉邦取得天下，曾想方設法尋找老人，最終還是無法知其下落。
上面這段故事，也許並不存在。或許確實發生過類似的情況，比如一位趕路的老人為報答呂氏的親切招待，曾說過夫人的面相真好，孩子們的長相也如何如何，等等，很可能就是講了這麼一些應景的話而已。
事實如何暫且不管，重要的是這件事被當成真事廣泛傳播開來。不僅只在當時傳播，後來也仍在沛一帶作為民間傳說流傳下來，想到這一點，不禁令人感慨民間傳說具有多麼大的傳播性和繼承性。
還有一點需要指出，對這段故事添枝加葉的人，恐怕就是蕭何呢！
說到傳聞，往往要根據說話人的不同，人們才能決定是否相信。這項傳聞肯定也是通過蕭何的為人和名聲才變成事實的，若是從其他人嘴裡說出來，保證會被當成笑話而丟到腦後去。
話雖這麼說，蕭何卻不是好奇之人，也不是希望天下大亂之徒。
“如果天下大亂，該怎麼辦呢？”
這種憂心常常出現在蕭何的腦海里，一旦出現那種情況，必須事先物色出一位能守住沛地盤的核心人物。蕭何認為劉邦最合適。
可是，原汁原味的劉邦是辦不成事的，很有必要給他添油加醋。