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於是，我沿著石廊而去，這條石廊至少有5英里長，可我把石廊走通了，還是沒有遇上那兩個人的影子！
我來到了市民管理所，查到了班傑明和吉加的詳細住址。我想單刀直入，不管他們歡不歡迎。
在一個颱風剛過的午後，我去敲班傑明的門。
我很緊張，總覺得這是一個死屋，裡面住著一個屍變的人。
敲了許久，裡面一點動靜也沒有。
當我停下來的時候，我才注意到這門。當時的菲律賓，確切他說，在當時的馬尼拉城，普通居民的門大都是黃色的，我不知道他們何以喜歡這種顏色，這大概與他們的信仰有關。可是，班傑明的房門竟是栗色的，而且，上面油漆斑駁，仔細一審視，門縫間還布滿了蛛絲網，一幅很久無人住過的跡象，正在我猶豫不決的時候，樓道上走上來一個中年婦女，我問道：尊敬的女士，你認識這家的主人嗎？那婦人熱情地回了我的話，但是，她的話讓我心裡更加充滿了神秘感，她說：“這家人？這裡好像沒有住過人。”
我說，這裡住過人，這家人的主人名叫班傑明·巴爾莫雷斯。
婦人聽到這個名字，身體仿佛抖索了一下，眼睛也發直了，她快速地搖了搖頭，連連說：“不認識，不認識。”就上摟去了。
任何人遇到這樣的情形，也會毛骨悚然。巴爾莫雷斯這個名字到底有什麼特別的含義呢，那婦人為什麼一聽到這個名字，就渾身抖索起來呢？
她為什麼又說這裡面一直沒有住過人呢？這一連串的疑問，使我這個研究歷史的人，像搞起便衣偵探的事來了。
事情就是這樣，許多人喜歡讀偵探小說，是因為對懸念的述戀，我從小就喜歡讀偵探小說，而且，在我中學時期的一張志願表上，還曾表達過做一個警探的理想。
我深知，我現在所做的，不是讀小說，而是實實在在地在做一件看不出險境卻分明是在冒險的工作。
我決定在馬尼拉長住下去，而且，我要儘量把我的住處搬到班傑明的這幢樓里來。
我首先去打聽這幢摟里還有沒有空房。原來，這裡空房多的是，他們說，這裡基本上沒有人願意來往，只有一個老頭子住這裡。
他們所說的老頭子，一定就是班傑明·巴爾莫雷斯了。
我甚感詫異，說：“不是還有一個婦人嗎？”
“婦人，你不是在做白日夢吧？那裡根本沒住什麼婦人。我再次告訴你，那幢樓里除了住著一個老頭子，什麼人也沒有！你想找婦人，馬尼拉多的是，既可找有夫之婦作你的情人，也可以去找專做皮肉生意的妓女。”
我愕然了。
我竭力想說服自己遇見的那個婦人是偶爾從這裡經過的，可這根本不成立，我分明看見那婦人從樓道上來，回了我的話後，叉急急匆匆地上去了，我還分明聽到了她重重關門的聲音，然後，我在摟道上等班傑明，至少等了半個小時，那婦人也沒有下來，她不是住在那幢樓里又住在哪裡？
最後，那個好心的人對我說：“先生，馬尼拉的空房多的是，我勸你還是另找地方吧，免得為自己惹麻煩。實話告訴你，那是一幢鬼樓！本來，我們做房地產生意的人，有人來住求之不得，但是，我看你是一個正直但卻膽小的先生，又遠道從大洋彼岸而來，我不想讓你去冒險，明白我的話嗎？”
“明白了。”我夢囈一般地說。
在這科學的陽光普照全球的時候，這裡居然冒出什麼“鬼樓”一說，對我而言，簡直匪夷所思。我當然是不會相信的，但是，我畢竟被那種神秘氣氛所感染，還是有些害怕。不過，為了達到目的，鬼樓也罷，神樓也罷，我都必須住進去。
我搬到了班傑明的樓下。
我沒有別的事情可做，連書也不想看，每天的工作，就是觀察樓道上的動靜。
班傑明從來沒有出現過，讓我奇怪的是，連那個婦人也沒有出現過。
我開始有些相信那房產商的話了：這裡，只住著一個老頭兒，別的什麼人也沒有。當然，那個婦人，是根本不存在的。
即便這樣，那個“老頭兒”也該出現呀！
過了一周、我一無所獲，作為一個除了實地考察就成天把自己關在屋子裡讀書和寫作的人，本應是耐得住寂寞的，可老實說，這時候我已經有些耐不住了。這時的心情，就如同一個垂釣的人，在冷風裡或者太陽底下的河邊蹲了一整天，那浮子卻紋絲未動！然而，我不是蹲了一整天，而是蹲了整整7天！
第8天，我實在忍受不下去了，吃罷早點，我終於跨出門，徑直上了樓。
我當然知道班傑明不在家，因為我每時每刻都在注意著樓上的動靜，連做夢也在關注。我去樓上的目的，是要看看那個婦人在不在。
我住三樓，班傑明住四樓，我不知道那婦人住在幾樓，但肯定住在班傑明的樓層之上，從她那天關門的響聲判斷，她應該住在五樓或者六樓，我先到五樓去看，五樓是一個廢棄的倉庫，門也沒有一扇，裡面有一些生了綠鏽的鐵片和一些骯髒的發出濃重霉味的口袋，看那樣子，曾經裝過諸如化肥、食品一類的東西。出於一種特別的心理，我進屋去轉了轉，我的腳踩在地板上的聲音，聽起來空空蕩蕩的，特別古怪，我踢了一腳地上的鐵片，鐵片立即爛了，緊接著，我的鞋子上竟冒出一股細小的青煙來，鞋尖在一分鐘之內腐爛了！我大大的嚇了一跳，馬上飛跑出門，將鞋子脫了下來。這鐵片上肯定沾上了什麼腐蝕性極強的東西，我怕把腳也給我爛掉，好在鞋子只是腐爛了一點，沒有接著爛下去，我才戰戰驚驚地重新將鞋子穿上。我的心跳得很厲害，仿佛海水擊打著岩石的聲音。我在那裡站了好半天，才勉強定了神，繼續向上登去。