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“不，”埃波妮娜打斷她，“我一向對自己很誠實……我就要死了，只不過不知道何時……為什麼我還要掙扎著活下去?阿瓦隆的條件比我們拘留所的條件還差，如果不是為了學校那幾個孩子……”
這時，門外傳來了腳步聲。奈和埃波妮娜一動不動地坐在那兒，如果她們的談話被中村的機器人記錄下來，那麼……
門突然被撞開了，兩個女人嚇了一跳。麥克斯·帕克特搖搖晃晃地走進來，開著玩笑對她們說：“你們被捕了，密謀反叛。”
麥克斯扛著一個大木盒，兩個女人幫他把盒子放在牆角邊。
麥克斯脫下厚外衣說：“對不起，我來得太晚了，女士們，但我無能為力。”
“又有食物運進軍營嗎?”奈小聲地說，指指正在睡覺的雙胞胎兒子。
麥克斯點點頭，低聲地說：“那個日本王隨時向我提到一句話，部隊吃飯了才能行軍打仗。”
“那是拿破崙的格言。”埃波妮娜譏諷地笑笑說，“我想在阿肯色州你從沒聽說過吧。”
“噢，噢，可愛的女教師今晚情緒不錯。”麥克斯說著，從襯衫口袋的煙盒裡抽出一支煙，“也許我該珍惜她的天賦。”
埃波妮娜笑了，跳上前奪過麥克斯的煙說：“謝謝，麥克斯。我們在這兒沒有什麼樂趣……”
“看這兒!”麥克斯笑著說，“我可不想來這兒聽你們唉聲嘆氣，我是為你們美麗的面容來阿瓦隆的……如果你們還這樣消沉，我就要拿走玉米和蕃茄了……”
“玉米和蕃茄?”奈和埃波妮娜驚叫著衝到盒子邊，“孩子們已經有幾個月沒吃上新鮮農產品了。”奈激動地說，看著麥克斯用一根鋼條撬開了盒子。
“小心處置這些東西。”麥克斯嚴肅地說，“你們知道我這麼做是違法的。新鮮食物幾乎不夠供應軍隊和政府首領了。但我覺得你們配吃這些食物，不該吃那些倒出來的剩飯。”
埃波妮娜擁抱麥克斯說：“謝謝。”
“我和孩子非常感激你，麥克斯。”奈說，“我真不知該如何報答你。”
兩個女人又坐下，麥克斯在她們中間的地上也坐下了。他說：“順便說一下，我在第二個居住區里碰到了派屈克·奧圖爾，他問你們好。”
“他怎麼樣。”埃波妮娜問。
“不太好。”麥克斯說，“他應徵入伍，讓凱蒂給說動了去作戰部隊。我相信哪怕尼柯爾或理察就告訴過他一次，他也不會那麼做的。我想現在他知道自己犯下的錯誤了。他什麼也沒說，但我能感到他很痛苦。因為尼柯爾的緣故，中村故意安排他去了前線。”
“戰爭結束了嗎?”埃波妮娜問。
“我想結束了，但不知道那個日本王是否還要發動另一次戰爭……士兵說，剩下的抵抗力量已經很少了，他們差不多已經進入棕色圓柱體內部了。”
奈向麥克斯傾傾身子：“我聽說圓柱體裡還住著一種超智能生物，它們與艾雲鳥完全不同。”
麥克斯笑了：“天知道該信什麼?中村操縱了電視、報刊，他要他們怎麼說他們就會怎麼說，現在謠言四起……我自己也在那個居住區遇到過一些奇怪的外星動植物，我已經見慣不驚了。”
“我得走了。”麥克斯說，並站起了身，“女主人該睡覺了。”他瞟了一眼埃波妮娜說：“要人送你回家嗎?”
“那得看是誰了。”埃波妮娜笑著說。
幾分鐘後，麥克斯和埃波妮娜走到了她在阿瓦隆街頭的簡陋小屋。麥克斯扔掉那支他倆共吸的煙，用腳把它踩爛。他說：“你願意有人……”
“是的，麥克斯，我當然願意。”埃波妮娜嘆了口氣，“如果有人，一定是你。”她勇敢地盯著他的眼睛，“我怕有一次，哪怕就一次，我就不能控制自己。還有，如果你偶然染上RV-41病毒，我一輩子都不會原諒自己。”
埃波妮娜把自己的身體緊緊靠在麥克斯的身上，不想讓他看見自己流淚的眼睛：“感謝你為我做的一切。你是個大好人，麥克斯·帕克特，也許是這個瘋狂的宇宙中惟一的一個。”
敲門聲把埃波妮娜從夢中驚醒。“是我們，埃波妮娜。”她聽到艾莉的聲音，“如果太早，我們待會再來，在你去學校之前。羅伯特擔心我們在精神病房裡會忙上一整天的。”
埃波妮娜披上睡衣：“等等，我就來。”
她為朋友開了門。艾莉穿著護士服，背上背著她的女兒小尼柯爾。孩子被裹得嚴嚴實實的，以防受凍。
“可以進來嗎?”
“當然。”埃波妮娜說，“對不起，我沒聽見……”
“我們這個時間來是太突然了。”艾莉說，“但如果不是一大早，到了醫院後我們可能就出不來了，要做的事太多了。”
“你覺得怎樣?”特納大夫問。他拿著一個檢查儀站在埃波妮娜的面前，顯示屏上正顯示著一些資料。
這時，門外傳來了腳步聲。奈和埃波妮娜一動不動地坐在那兒，如果她們的談話被中村的機器人記錄下來，那麼……
門突然被撞開了，兩個女人嚇了一跳。麥克斯·帕克特搖搖晃晃地走進來，開著玩笑對她們說：“你們被捕了，密謀反叛。”
麥克斯扛著一個大木盒，兩個女人幫他把盒子放在牆角邊。
麥克斯脫下厚外衣說：“對不起，我來得太晚了，女士們，但我無能為力。”
“又有食物運進軍營嗎?”奈小聲地說，指指正在睡覺的雙胞胎兒子。
麥克斯點點頭，低聲地說：“那個日本王隨時向我提到一句話，部隊吃飯了才能行軍打仗。”
“那是拿破崙的格言。”埃波妮娜譏諷地笑笑說，“我想在阿肯色州你從沒聽說過吧。”
“噢，噢，可愛的女教師今晚情緒不錯。”麥克斯說著，從襯衫口袋的煙盒裡抽出一支煙，“也許我該珍惜她的天賦。”
埃波妮娜笑了，跳上前奪過麥克斯的煙說：“謝謝，麥克斯。我們在這兒沒有什麼樂趣……”
“看這兒!”麥克斯笑著說，“我可不想來這兒聽你們唉聲嘆氣，我是為你們美麗的面容來阿瓦隆的……如果你們還這樣消沉，我就要拿走玉米和蕃茄了……”
“玉米和蕃茄?”奈和埃波妮娜驚叫著衝到盒子邊，“孩子們已經有幾個月沒吃上新鮮農產品了。”奈激動地說，看著麥克斯用一根鋼條撬開了盒子。
“小心處置這些東西。”麥克斯嚴肅地說，“你們知道我這麼做是違法的。新鮮食物幾乎不夠供應軍隊和政府首領了。但我覺得你們配吃這些食物，不該吃那些倒出來的剩飯。”
埃波妮娜擁抱麥克斯說：“謝謝。”
“我和孩子非常感激你，麥克斯。”奈說，“我真不知該如何報答你。”
兩個女人又坐下，麥克斯在她們中間的地上也坐下了。他說：“順便說一下，我在第二個居住區里碰到了派屈克·奧圖爾，他問你們好。”
“他怎麼樣。”埃波妮娜問。
“不太好。”麥克斯說，“他應徵入伍，讓凱蒂給說動了去作戰部隊。我相信哪怕尼柯爾或理察就告訴過他一次，他也不會那麼做的。我想現在他知道自己犯下的錯誤了。他什麼也沒說，但我能感到他很痛苦。因為尼柯爾的緣故，中村故意安排他去了前線。”
“戰爭結束了嗎?”埃波妮娜問。
“我想結束了，但不知道那個日本王是否還要發動另一次戰爭……士兵說，剩下的抵抗力量已經很少了，他們差不多已經進入棕色圓柱體內部了。”
奈向麥克斯傾傾身子：“我聽說圓柱體裡還住著一種超智能生物，它們與艾雲鳥完全不同。”
麥克斯笑了：“天知道該信什麼?中村操縱了電視、報刊，他要他們怎麼說他們就會怎麼說，現在謠言四起……我自己也在那個居住區遇到過一些奇怪的外星動植物，我已經見慣不驚了。”
“我得走了。”麥克斯說，並站起了身，“女主人該睡覺了。”他瞟了一眼埃波妮娜說：“要人送你回家嗎?”
“那得看是誰了。”埃波妮娜笑著說。
幾分鐘後，麥克斯和埃波妮娜走到了她在阿瓦隆街頭的簡陋小屋。麥克斯扔掉那支他倆共吸的煙，用腳把它踩爛。他說：“你願意有人……”
“是的，麥克斯，我當然願意。”埃波妮娜嘆了口氣，“如果有人，一定是你。”她勇敢地盯著他的眼睛，“我怕有一次，哪怕就一次，我就不能控制自己。還有，如果你偶然染上RV-41病毒，我一輩子都不會原諒自己。”
埃波妮娜把自己的身體緊緊靠在麥克斯的身上，不想讓他看見自己流淚的眼睛：“感謝你為我做的一切。你是個大好人，麥克斯·帕克特，也許是這個瘋狂的宇宙中惟一的一個。”
敲門聲把埃波妮娜從夢中驚醒。“是我們，埃波妮娜。”她聽到艾莉的聲音，“如果太早，我們待會再來，在你去學校之前。羅伯特擔心我們在精神病房裡會忙上一整天的。”
埃波妮娜披上睡衣：“等等，我就來。”
她為朋友開了門。艾莉穿著護士服，背上背著她的女兒小尼柯爾。孩子被裹得嚴嚴實實的，以防受凍。
“可以進來嗎?”
“當然。”埃波妮娜說，“對不起，我沒聽見……”
“我們這個時間來是太突然了。”艾莉說，“但如果不是一大早，到了醫院後我們可能就出不來了，要做的事太多了。”
“你覺得怎樣?”特納大夫問。他拿著一個檢查儀站在埃波妮娜的面前，顯示屏上正顯示著一些資料。