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儘管皮特面露不贊成的表情，但實際上他已經對這艘舊渡輪很有感情了，這是一見鍾情。凡是過去留下來的機械玩意兒，比如說古老的汽車、飛機和船，都會讓他著迷。他總是抱怨自己出生得太晚，—晚了80年。
“船員呢?”
“一個輪機長，有個助手，還有兩個駕駛部海員。”格恩停了停，像個小男孩似地咧嘴笑了，“你和艾爾開飛機巡查海灣，我來當舵手。”
“說起直升機，你們把它藏哪兒了?”
“在汽車甲板上，”格恩答道，“這樣不但保養起來方便，而且不用擔心天氣。等到要執行飛行任務時，我們就把它推到載貨甲板上去。”
皮特看了看喬迪諾。“你制訂出每天的搜尋計劃了嗎?”
結實的矮個子義大利人搖搖頭。“我算出了燃料所允許的範圍和飛行次數，但把搜索計劃留給了你。”
“我們有什麼時間限制呢?”
“三天內應該把這個區域搜索完畢。”
“我差點忘了，”格恩說，“上將要你上午做的第一件事就是跟他取得聯繫。前駕駛艙里有部衛星電話。”
“為什麼現在就要打電話?”皮特問。
格恩看看表。“我們比東海岸的時間晚3個小時。他現在正坐在甘迺迪中心看戲呢。”
“對不起，”洛倫插進來說，“我能問幾個問題嗎?。男人們停下來看著她。皮特鞠了個躬。“請發言，女議員閣下。”
“第一個問題是，你們打算把利箭車停在哪裡?把一輛價值幾十萬美元的古董車停在這裡的漁船碼頭上不管，好像不太安全;”
聽到她問這個問題，格恩好像感到很吃驚。“德克沒告訴你嗎?利箭車和拖車都要開到渡輪上來。裡面的地方大著呢。”
“有盟洗空和淋浴間嗎?”
“事實上，上層乘客艙里有四間女士盟洗室，船員艙里有一個淋浴間。”
“不用排隊上廁所。我很高興。”
皮特大笑起來。“你甚至不用打開行李了。”
“就當自己是在‘狂歡節之旅’的遊輪上吧。”喬迪諾幽默地說。
“還有問題嗎?”格恩問。
“我餓壞了，”她莊嚴地宣布，“什麼時候開飯?”
下加利福尼亞的秋陽格外燦爛，從特別明亮的淺藍色天空里灑向大地。這天，碧空如洗，萬里無雲。下加利福尼亞半島是世界上最乾燥的地區之一，它把科特斯海和遠處那霧蒙蒙的太平洋洶湧巨浪分隔開來。夏季時，當熱帶風暴到來時常會颳起大風，但臨近十月底時，風向由東轉西，海灣便不再受滔滔大浪的侵襲。
利箭車和拖車被固定在深陷的甲板上。格思在駕駛艙里掌舵，洛倫則身穿比基尼泳裝舒服地躺在躺椅上。渡輪駛出防波港，平緩地轉了個彎，朝南駛去。古老渡輪的煙囪冒著黑煙，槳輪拍擊著水面，看上去十分壯觀。形狀像扁平鑽石的活動橫樑上下搖動著，把動力從引擎那巨大的活塞傳送到曲軸上，推動著槳輪運轉。它的運動節奏均勻，要是你盯著看上一段時間，很可能就會睡著。
喬迪諾為直升機作飛行前檢查並把油箱加滿時，皮特透過衛星電話聽了在華盛頓的桑德克對最新情況的概述。一個小時之後，當渡輪駛離埃斯特勒角時，皮特才掛上電話。他走了下來，來到渡輪敞開式前甲板上的臨時飛機起落台上。當他一坐進飛機並系好安全帶，喬迪諾就駕著綠松石色的海洋局飛機飛離渡輪，沿著與海岸線平行航線飛去。
“我們離開阿爾罕布拉號之前。那老傢伙說了些什麼?”喬迪諾一邊把飛機平穩地飛在800米的高度，一邊問道，“耶格爾又找出什麼線索了嗎?”
皮特坐在副駕駛座位上，充當領航員。“耶格爾沒有什麼驚人的進展。他唯一能補充的訊息是，他確信死神雕像坐落在通往藏寶洞的通道入口上方。”
“那條神秘的河呢?”
“他對此仍一無所知。”
“桑德克說了些什麼?”
“他那裡的最新消息是，對手未對我們加以防備。海關和聯邦調查局出乎意料地來了人，告訴他有一幫藝術品盜賊也在尋找華斯卡寶藏。他要我們提防他們。”
“我們有對手了?”
“是一個家族。它控制著一個世界性的王國，專做盜竊和仿製藝術品的生意。”
“他們如何稱呼?”喬迪諾問。
“佐拉跨國公司。”
喬迪諾愣了一會兒，隨後放聲大笑起來。
“什麼事這麼好笑?”
“是佐拉這個名字，”喬迪諾上氣不接下氣地說，“它讓我記起一個八年級的笨男孩，他在學校集會上表演了蹩腳的魔術。他把自己稱為偉大的佐拉。”
“桑德克告訴我，”皮特說，“這個組織的頭兒可是一點都不笨。政府官員估計他每年的非法收入超過八千萬美元‘這是相當可觀的二筆錢，而且，國稅局無法從中得到一分錢。”
“好吧，那他就不是我在學校里認識的那個笨男孩。聯邦調查局認為佐拉的人離找到寶藏還有多遠?”