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「夜航的事我剛剛還沒想到，是你提醒了我。」麥凱恩心有餘悸地感慨了一句，「這他媽太陰險了……我敢打賭，日軍指揮官一定是堀悌吉！只有他才能想出這麼多鬼點子來。」
哈爾西對此唯有報以苦笑，精銳飛行員喪失太多的苦果終於全面爆發，現在打仗束手束腳：遠了不行、夜間不行、大機群編隊不行……如是以前飛行員多、艦隊航母多的時候，他說不定會不管不顧冒險賭一把，只要能殺傷敵人，其他問題不大。
現在他根本不敢拿所剩無幾的飛行員和軍艦冒險，聯合艦隊目前展現出來的實力不但超過了太平洋艦隊，甚至超過美國海軍總體，即便他相信美利堅潛力無窮，短時間內卻根本無力招架，美利堅又不只有日本這個敵人，在大西洋方面還有虎視眈眈的軸心聯合艦隊，據悉改艦隊已抵達北大西洋深處，何去何從不得而知，華盛頓方面非常緊張。
他頓時犯難了，只要一步選錯，他深信等待自己和TF50艦隊數萬官兵的命運將是萬丈深淵……
第052章 捷號作戰（22）
捷號作戰對日本而言，摧毀珍珠港燃油體系的捷1號作戰已勝利完成，除代價略偏高些外，其餘都在可承受範圍內。接下來的重點戰事就是捷2號——圍剿美軍太平洋艦隊主力，為隨後開展的捷3號——攻略夏威夷之戰掃清障礙。
到目前為止，捷2號還困難重重，但完全在堀悌吉的掌控之中，這一點松田千秋和參謀人員都看得很清楚，表面上看聯合艦隊分成數支艦隊翻江倒海，一度還有二航戰缺油而舉步維艱的情況，但實際上松田千秋從未在堀悌吉臉上看到為難，只有自信——哪怕誘使哈爾西分兵失敗也沒有動搖自信。這種自信除在「天誅國賊」中一覽無遺外，似乎在作戰領域中很少有流露，所以連帶松田千秋的興致也很高。
公平地說，哈爾西到目前為止總體還算應對有方，但情報不完善的致命問題始終無法避免——他的偵察機經常找不到日軍艦隊，而他對日軍實力的估計也遲遲定不下來。
日軍所有飛機合計378架（堀悌吉169架+誘餌艦隊68架+角田141架），扣除近30架無法作戰的彩雲改、夜彩雲後，實際作戰飛機350架，美軍扣除偵察機後，能用作戰飛機正好多一半。
但日軍飛行員卻比哈爾西多，角田手裡尚有近260名飛行員，未分兵前的堀悌吉有450多名飛行員，飛行員總數超過700名，比擁有550架飛機、650名飛行員的哈爾西還多50餘人。
更不可忽視的是素質和經驗對比，支援艦隊從日本出發時擁有650多名飛行員，三分之一是有經驗的骨幹，其餘三分之二也就是400多名飛行員算新手，經第二次珍珠港進攻戰役連續幾輪作戰後，這批新飛行員全都擁有實戰經驗，角田打西雅圖之戰也讓其中部分新手飛行員（儘管數量不多）得到了鍛鍊，等於目前日軍飛行員全員實戰過，而哈爾西那650多名飛行員擁有一次以上實戰經驗的不過100多人，實在相去甚遠。
水兵經驗也出入甚大，日軍75%以上官兵擁有過一次以上戰役經驗，美軍水兵同樣以新人為主，經驗率不過25%，特別是那12艘卡薩布蘭卡級護航航母中有8艘從飛行員到水兵，一水兒新手，從未參加過任何一次戰役。即便另外4艘，也只是在南非、澳新承擔過護航作戰，並跟著尼米茨從南非、澳新一路到了珍珠港。
就是這樣以新船、新人為主組成了TF50，對該狀態心知肚明的尼米茨才有此種提醒，總算哈爾西和麥凱恩算久經沙場的老將，他和斯普魯恩斯多少還比較放心。
對堀悌吉而言，這些問題都不存在：TF50有多少軍艦，他清楚；軍艦上有多少飛機，他雖不清楚，但嚴格按埃塞克斯級和卡薩布蘭卡級滿編狀態推斷——與事實基本一致；TF50能跑多快，他依然知道得一清二楚。哈爾西面對的種種疑惑和困難對他而言是不存在的——因此明明看上去哈爾西兵力更多，但給松田千秋的感覺是長官一步步把對手趕到籠子中去。
面對麥凱恩列舉的可能性，哈爾西猶豫了半天，還是沒能把頭緒完全梳理清楚，只好繼續問參謀群：「如果我不分兵，日本人會在今天傍晚時組織快速縱隊主動進攻我們麼？」
「這很難說……」麥凱恩想了半天后回答道，「雖有極大可能，但我傾向於敵人不會這麼幹，理由有二：其一，我軍如保持現有航速、航向不變，敵人至少要到17點才有機會進入800公里攻擊範圍，等他們抵達艦隊上空時，天已經黑了，日本人討不到多少便宜；其二，我軍目前全軍陣容齊整，擁有550架作戰飛機，其中近230架戰鬥機，日軍進攻可能要分多波次過來，但我軍可一次性投入全部防空戰鬥機前出攔截防禦，日軍進攻機群面對230架戰鬥機一定會碰得頭破血流。這也是為什麼敵人一直用各種各樣手段誘騙我們分兵的原因所在，堀悌吉看得很清楚，只要我們抱團前進，他的艦隊啃不動我們。」
「唯一顧慮是這兩支艦隊……」哈爾西點了點海圖上方位已明確的誘餌艦隊和角田艦隊，「他們明天清晨將合兵，會極大增強敵軍力量。」
「其實沒改變什麼，反而便利我們聚而殲之。」麥凱恩聳聳肩，「無非是堀悌吉將他手中一部分力量與另一支艦隊進行重新組合，本來是A強B弱，現在變成A弱B強，無非每次他都用強的那支艦隊面對我們，本質上並未讓他的兵力變得更多，但他現在藏在暗處的小部隊卻需提高警惕，防止對手給我們來上突然一刀。」