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看到第二架偵察機出現在艦隊上空時，斯普魯恩斯臉色鐵青，他知道艦隊躲不開對方的持續跟蹤了，他敢打賭，即便戰鬥機們驅走這架偵察機，過一會德國人又會派新的飛機來盯住自己。他的判斷非常正確，第三架也就是第二個臨近扇區的偵察機已準備在11點以後強行偵查，為本方編隊提供最後的攻擊引導。
時間一分一秒過去，TF44艦隊偵察機不斷向北擴展偵查視野，4艘航母的飛機都已準備完畢，所有人伸長脖子盼望得到德國艦隊的確切位置。而在他們等待時，德軍伊勢號、薩伏伊號兩艘航母上的飛機已一架又一架騰空而起，盤旋整隊準備出發了。
為提高第一次攻擊效率，克蘭克要求所有Ju-198攻擊機（流星改）掛載炸彈而不是相對笨重的魚雷，流星改作為俯衝\魚雷兩用攻擊機，深受艦隊上下好評，在本方力量薄弱之際，更充分發揮了多面手價值。
經歐洲聯合設計局設計改進後的Ju-198與日本原版流星（流星改）存在較多區別，除發動機功率提升到2200匹馬力，機體結構大幅度加強，包括自封油箱、裝甲等一系列防禦措施外，最高航速將近570公里/小時，最高升限超過1.15萬米。
升限提高帶來了航程擴大（高空阻力小省油），不但其航程超過2600公里，還可攜帶800公斤炸彈，為最大化利用該載彈量，德國軍方在原有250、500公斤航空炸彈基礎上，專門開發設計了體型、重量略小的400公斤級航空炸彈（實際重量385公斤），單架Ju-198可攜帶2顆，相比He-218隻能帶一顆500公斤炸彈的局面優勢盡情凸顯。
這種安排特別受以破交為主要職責的艦隊上下歡迎，畢竟在破交作戰中別說500公斤，250公斤炸彈就足夠報銷一艘船了。如果是250公斤炸彈，Ju-198可帶3顆——兩邊機翼各一顆，機腹內置式彈倉1顆，依然比He-218多帶一顆。
無獨有偶，美方因SBD俯衝轟炸機老邁，SB2C又不受艦隊歡迎，面對日、德層出不窮的新飛機（當時面對的主要是He-218和Ju-98）壓力很大，便展開緊急艦載攻擊機招標（F6F因與Bf-219半斤八兩，新機型已內定給格魯曼了），道格拉斯公司提交了BTD毀滅者、馬丁公司提交了BTM暴徒、亨利-凱澤公司提交了XBTK、寇蒂斯提交了XBTC一共4種設計，最終融俯衝轟炸與魚雷攻擊為一體的BTD毀滅者中標——軍方認為搞俯衝轟炸還是道格拉斯公司靠譜些。
1944年年初，BTD量產型已基本就緒，但因為操縱和適應上的問題，尚在國內訓練無法出戰。這進度雖已超過歷史同期水平，但相對德國還是落後了。
從常規性能來看，BTD性能不如Ju-198，無論速度、高度、航程都落後於後者（當然勝過SBD很多），但有一點BTD將Ju-198遠遠甩在身後，前者可掛載2條魚雷或4顆1000磅重的炸彈，單從載彈量分析，一架BTD等於兩架Ju-198。只是這麼搞之後的BTD重量將達到前所未有的8.9噸——也就是美國人玩得起如此重的龐然大物。
BTD只是緊急方案，並不是道格拉斯公司的最終目標，該公司圖紙板上還躺著最新改進型設計——A-1天襲者，但有關研發進程相對緩慢。樂觀人士認為1945年6月前能夠服役，悲觀人士認為1945年年內連量產都做不到。如果拿A-1來對比Ju-198，那各方面又占據明顯優勢，可惜現在德軍都拿Ju-198來打仗了，A-1還躺在試驗台上，前線的斯普魯恩斯甚至只能繼續用改了又改的SBD！
總算戰鬥機改進到F6F-5並壓倒了Bf-219，問題是美國人不知道即將和他們交手的是Do-412，不管Do-412和Bf-319誰能成為未來的軸心艦載戰鬥機主力，Bf-219都已註定完成使命退出一線舞台。
10:41，德軍攻擊編隊向預定目標飛去，整支艦隊依然以24節航速向南挺進以便縮短機群的返航距離。為達到最大化攻擊效果，克蘭克只給自己留下了20架防空戰鬥機，將其餘84架飛機全放飛出去。幾天前襲擾巴西後，他已將兩艘航母攜帶的備用飛機補充過一次編隊損失，潛力近乎消耗殆盡，現在偌大的機庫里空空蕩蕩，只剩下3架備用的Do-412，隨著他們被地勤組裝起來並隨後起飛構成23架戰鬥機的防空編隊外，他拿不出一架能補充戰損的飛機。
更早一些時候，斯普魯恩斯已冷靜地授意4艘航母起飛60架戰鬥機執行防空巡邏，加上已放飛出去偵查的24架SBD，他手頭還捏著近200架作戰飛機，問題是他不知道敵人的確切位置，還不敢直接讓飛機撲出去蠻幹——損失飛機事小，損失飛行員才令人頭疼。
為確保大西洋艦隊有足夠的艦載機飛行員，尼米茨不但從太平洋艦隊抽調了60名熟練飛行員，還強行從皇家空軍要來了100名飛行員轉職為海航，至於護航航母上好不容易培養並倖存下來的那些LV.5級飛行員早就被抽到主力航母上，隨著新航母的陸續服役，護航航母上的熟練飛行員不斷被抽調，熟練後備力量將近枯竭。
5月份又有2艘埃塞克斯級服役，飛行員缺口將近200人（組），本還指望繼續從皇家空軍抽調100名飛行員轉職，可現在德軍正在猛烈空襲英倫三島，皇家空軍在三天內一口氣丟了300多名飛行員，怎麼可能再拿來供海航轉職？而太平洋艦隊面臨日本艦隊破交這樣咄咄逼人的態勢，也無力再支援大西洋方向。
換而言之，沒了這兩個來源，他都不知道5月份的缺口該怎麼補！難道把護航航母編隊中的LV.4強行升級為LV.5並塞入主力艦隊？