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「把我軍偵察機再放飛一波，仔細搜尋敵艦到底在哪裡！」
羅迪克立即命令獨角獸號和聖哈辛托號快速脫離編隊迎風釋放偵察機，呼啦啦24架SBD騰空而起。
「長官，要馬上起飛戰鬥機掩護麼？」
斯普魯恩斯輕輕搖頭：「暫時還不需要，早上的偵查判斷周圍沒有敵艦，說明對方離我們還有點距離，假設敵軍現在馬上起飛攻擊機群來進攻，至少也要一小時以後。通知小伙子們做好準備，說不定今天要打一場惡戰。」
放飛偵察機後，TF44艦隊依然維持了100度的航線，但羅迪克知道這是權宜之計，長官面對本方暴露的事實肯定要做出針對性調整。現在是真正考驗一個指揮官功力的時候，斯普魯恩斯的每一個判斷和命令都將決定整支艦隊的存亡。
「在沒有得到明顯反證前，我依然傾向於敵艦隊還在北面……」斯普魯恩斯沉吟道，「航線調整為140度，整體加速到23節，先等一等偵查結果。」
「長官！找到敵艦隊了，離我們大約600多公里……」機要參謀興奮地把電報遞給克蘭克，「不過是條大魚，有4艘航母！」
聽到有4艘航母的艦隊，克蘭克也嚇了一跳，什麼時候美國人把主力航母編隊開到南非來了？但偵查情況顯然無誤，他不由沉吟起來：先敵發現是個很好的契機，但這種優勢只能保證到今天太陽落山前，只要天一黑，雙方艦隊彼此位置重新交換，明天就又處於兩眼一抹黑的局面。而且從敵情來看，敵軍擁有的航母數是本方兩倍，這是個具有優勢兵力的對手，如不先發制人，只怕明天被對手吃得連渣也不剩！
這是克蘭克獨立帶領航母作戰編隊，現在可沒有小澤能就近請教了，他心情有點緊張，便道：「艦載機做好出擊準備，艦隊繼續往南，速度提高到26節！」
伊勢號艦長青木泰二郎應了一聲後立即命令輪機加速——在紐芬蘭戰役中丟了天鷹號的青木沒受到任何非議，反而繼續擔任伊勢號艦長，順便還給他升了少將，後者對此非常感激。經改造的伊勢號飛行甲板長度228米，斜角部分160米，不過該艦年份較大，德方對鍋爐進行精心維護和替換後也只能使其最大速度達到26節，青木熟悉這艘聯合艦隊的老艦，穩穩噹噹跑在最高速度。
伊勢號搭載的飛機連機庫帶甲板總共只包括8架Ar-352，26架Do-412和36架Ju-198，另一艘薩伏伊號是郵輪改建的綜合航母，沒有常規機庫，載機量更少，只有4架Ar-352，18架Do-412和24架Ju-198。美國人用SBD充當偵察機固然弱化了偵查性能，但至少保住了攻擊力量，現在兩艘德艦滿打滿算加起來的攻擊力量只有104架飛機，還要保留部分防禦力量，充其量只比一艘埃塞克斯級多一點而已……
艦橋里氣氛很緊張，克蘭克來回踱步，考慮幾分鐘後毅然下定決心：「我們船少、飛機也少，今天無論如何必須搶先發起進攻，否則明天將處於不利境地！」
第051章 狹路相逢（2）
「這位置是不是有點遠？」艦隊參謀長西蒙少將擔憂道，「現在彼此距離超過600公里，雖勉強在攻擊範圍內，但萬一有個閃失，只怕……」
克蘭克點點頭，這也是他剛才顧慮重重的因素。換以前的克蘭克，面對如此不利的兵力對比，老早帶部隊逃之夭夭了，但現在他不能一走了之，因為艦隊燃油不多，沒法在海上堅持太久，過幾天就必須回布宜諾斯艾利斯去補充了，對方完全能在半路上等著他，到時候再打就不一定有先手優勢。
經這麼多次戰鬥，特別是跟著日本聯合艦隊多次出擊後，習慣於破交遊盪作戰的德國海軍正面交戰的信心提高到不錯的地步，現在一跑，好不容易積累起來的自信又會遭受重挫。而進入航母時代後，交戰空間大大擴展，萬一明天美國人先發現本方豈不是更危險？所以克蘭克認為目前的風險必須冒，幹掉一艘是一艘，否則後果不堪設想。
「敵我相距600公里，攻擊群出擊後來回至少需3小時，艦隊此時可往前跑出去150公里，等於能讓返航飛機少飛150公里，所以我認為距離勉強夠了，當然飛行員會很辛苦。」克蘭克補充道，「但如果今天飛行員不辛苦，明天我們有可能全部去餵魚！」
「那就打吧。」西蒙攥緊了拳頭，「我相信他們！」
10:07，就在兩艘航母緊鑼密鼓為飛機掛載油彈之時，臨近扇區補充偵查信息發回來了：敵艦編隊以23節的速度前進，航線145度，敵軍似已派出偵察機……
「你看，對手很狡猾，雖不知道我們的具體位置，但猜出了我軍方位，故意拉大距離想為他的偵察機贏得時間！」克蘭克道，「這更堅定了我馬上打一仗的決心！」
臨近扇區補充偵查是德國艦隊從聯合艦隊這裡學來的戰術，精髓是依仗本方偵察機強悍的速度和超常航程動用臨近扇區偵察機再次強行偵查，持續保持與對方接觸，這樣能不斷為本方攻擊機群指示方位避免撲空。為實現該套路，日本不惜擠占寶貴的航母空間開發專屬偵察機，而美軍思路是通用性，用SBD充當偵察機可保證本方攻擊力量不受削弱。
兩個戰術思路各有千秋，不能絕對地說誰好誰壞：遠距離交手時，日本明顯占優；近距離交手時，美國因攻擊機多而明顯占優。該思路與日本其他戰術思路形成配套——跨平台遠程作戰、航程超遠的艦載機（特別是零戰）都是為遠距離交手準備的；而美軍強調全甲板攻擊的一波流，希望用數量來淹沒對手。到德國海軍這裡，既吸收了日本的遠程戰法，又把美軍甲板搭載特點學了來，再加德國飛機性能不俗，居然成績也算顯著。