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  最先完工的是火箭發射列車,基於列車炮基礎稍微修改後就能成為火箭發射平台,這次在荷蘭就有兩個火箭連利用列車平台進行V2火箭機動發射嘗試,效果很好,比伺候多拉大炮簡單多了。120分鐘內包括發射現場選定、偽裝、火箭燃料灌注、目標確定、起豎、發射、收攏並撤退一氣呵成,以實踐驗證了機動發射是完全可行的,下一階段準備嘗試公路發射,畢竟V2火箭體積還不算大,現有大型載重卡車就可以應付。

  關於多位一體發射力量戈達德也猜到了,不過由於他目前主要工作是負責艦載火箭彈研究(希望提供近程防空火力),所以沒往潛艇的方向考慮,而是提出「艦載火箭」概念,說道:「即便暫時造不出6000-8000公里的火箭,德國人也不見得打不到我們,他們完全可生產1000-1500公里的火箭,把他們安裝在大型軍艦上進行機動發射,類似埃塞克斯這麼大體型的軍艦可攜帶很多,200枚沒有麼,100枚總裝得下,然後以4-5艘為集群進行發射,我認為作戰效果會比轟炸機要好,長期來看成本更低、安全性更強。甚至根本就不用造航空母艦這麼昂貴的大傢伙,用勝利輪改裝一下就是很好的發射平台,一條船帶幾十枚,一支船隊可以帶上千枚……」

  參聯會眾人都是一呆,訓練一個高技術艦載機飛行員有多難他們是知道的,如果按這種推斷,德國人只要把軍艦開到離海岸線遠遠的地方,避開本方雷達和飛機監控,電鈕一按就可以自動發射,豈不是只要有錢就可以無限量敞開來供應?那還了得?到時候東部地區無時無刻得擔心頭頂會有鋪天蓋地的火箭飛來,連吃飯睡覺都不安生!一直以兩洋掩護作為天然安全屏障的美利堅今後還有安穩的地方麼?

  不得不說,戈達德不愧是美國火箭開山宗師,想像力夠豐富,重型飛彈巡洋艦(戰列艦)的輪廓及飽和攻擊的想法瞬間成型——雖然在後世這是條邪路!

  4月4日一大清早,流水般的命令便發了下去,參聯會成立了火箭局並掛在陸航阿諾德上將下(都屬航空),實際直屬參聯會管理。戈達德及他推薦的馮·卡門教授經參聯會核實後直接授予陸軍少將軍銜並擔任火箭局正副局長。根據兩人開列的名單,參聯會三巨頭把美國各大院校、各大科研機構中從事火箭、流體力學、空氣動力學、航空等專業領域的教授全召集起來開碰頭會,動員他們把目前手頭的理論研究暫時放一放,集中精力參加這個工程。

  凡願意加入的學者,根據業內學術地位和重要性授予中校、上校不等的軍銜,類似錢學森這樣在學界已有一定地位的年輕人,也不管他是不是美國人,只要他願意為美國效力同樣開出上尉軍銜加以籠絡。甚至各教授的博士生不管有沒有畢業,都動員他們來參加這個工程,享受軍方特別補貼。

  而項目經費更像不要錢一樣的開支票撒出去,以前學者們要科研經費很困難,大多也就是幾萬,能過30萬已算是特別重要,不但要走繁瑣的申報流程,還要匯報結項麻煩得緊。現在起步價碼200萬且上不封頂,只要戈達德和卡門兩人認為重要就可以簽字拿錢,唯一要求是保密,所有成果不能對外發表。而國會議員們得知消息後也是一路綠燈,羅斯福本還打算從特別國債中挪用20億,結果下午國會就一致表決把這20億列入特別預算,不占用其他經費——議員們也怕火箭啊。

  火箭局第一次全體會議在當天晚上召開並達成共識:

  1、要求英國方面保留部分火箭攻擊現場和殘骸,如能搜集未爆炸的實物更好,專家們近期將去倫敦走訪,實地評估火箭威力和性能;

  2、希望政府能派出特工去竊取德國有關技術資料或破壞有關設施;

  3、建議政府找到德國火箭研究基地、生產工廠並進行轟炸以遲滯德國步伐。

  有關共識被參聯會迅速接受並部署下去。

  除了火箭,噴氣機也是個令人頭疼的問題。針對英國南部的大轟炸已進入第二天,德方攻擊勢頭不減,南部凡有點價值的目標都被炸得一塌糊塗,而德國噴氣轟炸機高來高去的打法又讓皇家空軍的飛行員們感到絕望,他們使出渾身解數也沒有對付的法子,最後迫不得已去冒險進攻海峽對岸的德軍出發機場,但又被數量更多、裝備更強的德國飛機攔個正著,損失很大。英方強烈要求美國迅速投入流星噴氣機,問題是美國自己也沒多少存貨,於是參聯會再次給幾個軍工企業下令,暫時減少其他飛機製造,全力保障流星的生產供應。

  英美還在考慮流星的生產和大批量服役,德方卻連二代噴氣機Ta-183的驗證機已基本定型,核心技術指標也予以鎖定,就等著完成最後測試後形成預生產型,按照霍夫曼的時間表,1945年年初該款機型要投入量產並儘快服役,除此之外還考慮發展艦載型——Me-262艦載很難,但Ta-183的分量要輕盈不少,起降距離也更短一些,相對而言上艦更容易。而且斜角航母也已陸續登場,前提條件都具備了。

  這一天下午,斯普魯恩斯做了最後一次嘗試,放出偵察機搜索周圍海域,結果沒有任何發現,他決心按參聯會要求返回南非去補給並準備去印度洋方向作戰。但命運和他開了一個玩笑,克蘭克在完成巴西襲擾戰後開始返航。

  現在,德國艦隊從北往南返航,美國艦隊從西北往東南方向返航,一場始料未及的交戰很快就要拉開大幕……




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